Publisert på nettstedet The Insider, 14.november 2024. Av Sergei Ezhov
Å ha et diplomatpass gir bemerkelsesverdige fordeler – også for de som ikke er karrierediplomater. En undersøkelse fra The Insider har avslørt at i Russland blir disse passene delt ut til medlemmer av Vladimir Putins indre krets. Dette inkluderer FSB-generaler, barna til topptjenestemenn, patriark Kirill, administrerende direktører for statseide selskaper og politisk tilknytta milliardærer som Oleg Deripaska, Alisher Usmanov og Igor Yusufov. Noen oligarker nær Putin er til og med utpekt som «æreskonsuler» for fremmede land – inkludert EU-medlemsstater – i Russland.
Privilegert avkom
Natt til 26. mai 2023 skjøt Russland 17 missiler og 31 droner mot Ukraina, noe som resulterte i skader på boligbygg og en medisinsk klinikk, og forårsaka flere skader – inkludert blant barn. Samme natt landa et Dassault Falcon 7X privatjetfly som fløy fra Dubai på Moskvas Vnukovo flyplass. Ksenia Shoigu , datteren til daværende forsvarsminister Sergei Shoigu, gikk ut av flyet .
Ksenia Shoigu ble ledsaget av Andrei Bokarev – en oligark med bånd til Russlands forsvarsindustri. Bokarev og jetflyet hans har også gitt kona til Rostec-sjef Sergey Chemezov transport til feriesteder. (Rostec er Russlands vidstrakte statseide forsvarsselskap, og administrerende direktør er en tidligere KGB-agent og en nær alliert av Vladimir Putin.)
I følge data innhenta av The Insider , reiste Ksenia Shoigu til Dubai med et utenlandsk pass nummerert 1001***24. Serie 10 – de to første sifrene i dokumentet – angir et russisk diplomatpass.
Russisk lov skisserer tydelig hvem som har rett til å inneha diplomatpass. Lista inkluderer kategorier som ansatte i UD, statsråder og parlamentsmedlemmer. De voksne barna til russiske tjenestemenn ser ikke ut til å kvalifisere seg. Imidlertid kan disse passene også utstedes til «andre individer etter avgjørelse fra presidenten i Den russiske føderasjonen.»
Ksenia Shoigu mottok sitt første diplomatpass i 2017, med et påfølgende pass utstedt i 2021. Ved hjelp av disse reiste hun til Kina, Nederland, Italia, Sveits, Tyrkia, Østerrike, Frankrike, Tyskland, Storbritannia, Finland, Qatar, Israel, Aserbajdsjan og Spania.
Og hun er langt fra alene. Ilya Medvedev , sønn av eks-president og nåværende nestleder i Russlands sikkerhetsråd Dmitrij Medvedev, fikk diplomatpass i 2012 og 2017. Han brukte dokumentene til å besøke Italia, Kroatia, Sveits, Israel og Frankrike.
Alexander Mishustin , sønn av Russlands statsminister Mikhail Mishustin, mottok sitt diplomatiske pass 27. januar 2020 – bare dager etter at faren tiltrådte vervet. Han var bare 19 på den tida.
Oligarker og statlige selskapsledere
I følge kilder sitert av The Washington Post , har aluminiumsmagnaten Oleg Deripaska foretatt flere besøk til USA ved å bruke et russisk diplomatpass. The Insider var i stand til å bekrefte at han har et slikt dokument, og bekrefta at han brukte det til å reise til India i 2023.
Milliardærmetallmagnaten Alisher Usmanov har brukt diplomatpass – utstedt i 2012 og 2017 – for reiser til destinasjoner som München og Sardinia, hvor han eier villaer.
Foto: The Mirror.
Tilsvarende har milliardær Igor Yusufov – kjent som Dmitrij Medvedevs «lommebok» – dvs. en betrodd person som eierskap til eiendeler og kontoer som reelt kontrolleres av Russlands øverste embetsmenn – også et diplomatpass. I år var han blant Russlands ledende utbyttemottakere, og tjente 12,8 milliarder rubler (128,7 millioner dollar) fra «Yargeo», et joint venture med «Novatek» fokusert på oljefeltet Yarudeyskoye.
Siden 2013 har administrerende direktør i Rosneft, Igor Sechin, brukt diplomatpass for reiser til diverse land, inkludert Singapore, Frankrike, Tyskland, Italia, Egypt, Iran, Indonesia, Kina, India, Sveits, Storbritannia, Japan, Spania, Portugal, Kroatia, Finland, Norge, Qatar, De forente arabiske emirater og Maldivene.
The Insider avdekket også at administrerende direktør for russiske jernbaner, Oleg Belozerov, sammen med den nevnte Rostec-sjefen Sergey Chemezov , er innehavere av diplomatpass.
Også lederen lederen av den russisk-ortodokse kirke – som i praksis har blitt en stedfortreder for den russiske staten – nyter diplomatiske privilegier.
FSB-generaler og Putins venner
Diplomatiske pass har også blitt utstedt til generalene fra Federal Security Service (FSB) Alexander Bortnikov , Sergey Beseda , Sergey Korolev og Alexey Sedov , som brukte dem til turer til Frankrike og Sveits før fullskala-invasjonen av Ukraina.
Viktor Zubkov , Putins mangeårige allierte fra hans tid ved St. Petersburgs ordførerkontor, som fungerte som midlertidig statsminister under president-overgangen fra Putin til Medvedev, nyter også reise-privilegier som «diplomat». Han er for tida styreleder i Gazprom – Russlands statseide naturgass-eksportør.
Fursenko er en del av det berykta «Ozero»-kooperativet, ei gruppe som har blitt et symbol på inngrodd korrupsjon i Russland. Opprinnelig et kollektiv av datsja-eiere, som omfatter noen Vladimir Putins medarbeidere under hans første år i St. Petersburg. Over tid utnytta disse tidligere naboene sine regjeringsforbindelser og politiske innflytelse for å samle formuer, og sementerte deres status innenfor landets elite.
«Formelt sett er et diplomatpass et offisielt dokument. Tjenestemenn kan kun bruke den til forretningsreiser og er forplikta til å returnere den til personalavdelinga når de kommer tilbake. Men denne regelen er naturligvis ikke i universelt brukt. Reiser av VIP-er med diplomatpass til steder som den franske rivieraen har alltid vært stille og rolig oversett», sier en tidligere russisk embetsmann, som ønsker å være anonym, til The Insider .
Det bør også bemerkes at det grønne russiske passet i seg sjøl ikke gir total frihet til bevegelse internasjonalt: mens innreise til EU inntil nylig var ubegrensa, gjorde og krever reise til Storbritannia å få visum. Og i det minste i dette tilfellet møter innehavere av diplomatpass ofte enda mer gransking enn vanlige reisende.
Honorære konsuler
Andrei Fursenkos bror, Sergey Fursenko, en VP ved Gazprombank, er en «diplomat i revers» – han har tittelen æreskonsul i Bangladesh i St. Petersburg.
Russiske milliardærer har lenge vært glad i å bli honorære konsuler: Stillingen er lite i veien for faktiske oppgaver, men byr på betydelig prestisje. Man kan inneha tittelen for et fremmed land uten å være statsborger – i hovedsak påta seg en rolle som ligner på en «utenlandsk agent».
Ifølge det russiske utenriksdepartementet har Putins «lommebøker» Gennady Timchenko og Yuri Kovalchuk (Thailand) begge status som honorær konsul. Timerbulat Karimov , Rosneft-sjef Igor Sechins svigersønn, beholder rollen som æreskonsul for Italia i den russiske byen Ufa.
Mikhail Kusnirovich , grunnlegger av luksusbutikkgruppa Bosco di Ciliegi representerer Italias interesser sammen med Karimov. Kusnirovich har fungert som en autorisert representant for Vladimir Putin i flere presidentvalg og har støtta pro-regjeringskandidater i valgkamper i Moskva.
Forretningsmannen har blitt involvert i flere etterforskninger av antikorrupsjonsetterforskere: selskapene hans sikra seg offentlige kontrakter som gikk utenom konkurranseprosedyrer. Og han ble også innvilga en leiekontrakt for GUM varehusbygninga, nær Den røde plass i Moskva, uten en formell anbudsprosess. Kusnirovich har siden fått italiensk statsborgerskap og er bosatt i Sveits.
For seks måneder siden kom det rapporter om at stålmagnaten Vladimir Lisin hadde gått av som æreskonsul i San Marino. Imidlertid vises navnet hans fortsatt på den siste publiserte lista over akkrediterte personer av det russiske utenriksdepartementet (datert 03.10.2024).
Ustraffa overgrep
Det er klart at diplomatpass ikke er ment å skulle deles ut blant venner eller slektninger til tjenestemenn, men gjeldende juridiske normer gir ikke en måte å forhindre slik misbruk. Formelt sett har staten myndighet til å utstede diplomatpass til praktisk talt hvem som helst, forklarer tidligere diplomat Boris Bondarev:
«Et diplomatpass er et identifikasjonsdokument for en diplomatisk agent – som betyr en person som er autorisert av staten til å representere staten i forskjellige kapasiteter i utlandet. Dette kan være en diplomat, en diplomatisk kurer, eller ganske enkelt et medlem av en delegasjon som deltar på en viktig begivenhet. For eksempel utstedes diplomatpass til statsråder eller guvernører når de reiser på offisielle besøk. Dette er helt etter statens skjønn, og UD kan utstede slike pass til praktisk talt hvem som helst på forespørsel. Hvis en forespørsel kommer fra presidentadministrasjonen eller hvis Vladimir Vladimirovich [Putin] sjøl ber om at en skal utstedes til en venn, vil det bli gjort. Det er å anse som et misbruk fra et sunn fornuftsperspektiv, men det er ikke eksplisitt regulert av lov. Diplomater sjøl misbruker også dette systemet siden passet teoretisk sett skal returneres til UDs HR-avdeling og kun utstedes for offisielle reiser. Mange returnerer den imidlertid ikke og bruker passet til personlige reiser.»
Likevel tilbyr ikke diplomatpass så mange privilegier som de en gang gjorde: visumfri innreise til Schengen-sonen for innehavere har blitt suspendert (dette var en hovedårsak til at disse passene ble verdsatt av russiske eliter), noe som gjør visumfri tilgang begrensa til utvalgte land som Albania, Island, Kina og flere afrikanske nasjoner. Videre gir ikke et diplomatpass alene diplomatiske privilegier.
«Bare én kategori av diplomater – de som er akkreditert til et land eller en internasjonal organisasjon – kan nyte diplomatiske privilegier og immunitet. Disse personene har beskyttelse som ukrenkelighet av bosted og korrespondanse, er fritatt for skatt og kan ikke involveres i straffesaker. Hvis du bare ankommer med et diplomatpass for et kort opphold og det ikke indikerer at du er en ambassadeansatt, får du ikke disse privilegiene, forklarer Bondarev.
Formelt beholder staten retten til å utstede diplomatiske pass til praktisk talt hvem som helst, men skandaler som involverer misbruk av disse passene oppstår med jamne mellomrom, bemerker Andrey Rozum, partner ved det Vilnius-baserte advokatfirmaet Legal Status:
–Påstander om misbruk dukker av og til opp, sjøl om de oftere kommer fra den enkeltes hjemland. For omtrent fem år siden dukka det opp en stor skandale som involverte afrikanske lang og noen øynasjoner som solgte diplomatpass til iranske forretningsmenn. Vertsland har teoretisk myndighet til å verifisere riktig bruk av diplomatpass, for eksempel ved å be om bekreftelse fra utstedelseslandet om at innehaveren utfører offisielle funksjoner. Hvis brudd blir identifisert, kan vertslandet erklære den enkelte «persona non grata» og kreve at de forlater landet uten forklaring. I tilfeller av omfattende eller alvorlige overgrep, som den nevnte skandalen, kan visumfrie privilegier for alle diplomater fra det impliserte landet potensielt trekkes tilbake.»