Publisert på nettstedet Meduza, 6. desember, 2024. Kilde: KavKaz Realii
En mørk trend har vendt tilbake til Russland: høyreekstreme nasjonalister deler videoer av brutale angrep på etniske minoriteter og andre «outsidere». Hver måned dukker det minst opp rundt 100 nye klipp av vold mot migranter fra Kaukasus og Sentral-Asia, LHBTQ+-personer og hjemløse opp på nettet. I følge eksperter som er intervjuet av RFE/RL-prosjektet Kavkaz.Realii, går denne gjenopplivinga av nynazist- og skinheadkulturen hånd i hånd med russiske myndigheters allestedsnærværende krigspropaganda. Meduza deler en forkorta oversettelse av rapporten.
Videoen starter med at offeret allerede sitter på bakken, og angriperne som omgir ham og sparker ham. Så klarer offeret å reise seg og prøver å stikke av, men angriperne slår ham ned igjen og fortsetter å sparke. Fem personer deltar i julinga, inkludert kameramannen. Offeret er en stor middelaldrende mann. Ansiktet hans er ikke vist. Beskrivelsen refererer til ham som en ‘khach’ [nedvurderende uttrykk for mennesker fra Kaukasus]. Videoen spres av gjengen White Boys Nevograd.
Denne beskrivelsen er fra et innlegg fra Telegram-kanalen Nazi Video Monitoring Project, som sporer nettklipp av rasistisk vold i Russland. Innlegget viser til en video publisert 26. november som viser et angrep som antagelig fant sted i St. Petersburg. Overvåkingskanalen deler ikke sjølve videoen, men den legger ut skjermbilder som viser en mann som blir slått i snøen.
«Hvis du kjenner identiteten til angriperne eller offeret, gjenkjenner stedet for forbrytelsen, eller har annen informasjon om denne hendelsen, vennligst gi oss beskjed,» skriver kanalen.
«Jeg er en nevrokirurg fra India som bor i St. Petersburg,» står det i et annet innlegg. «Da jeg gikk fra t-banen til holdeplassen min slo en mann, med et helt tildekka ansikt, med ned med en stor spade meg bakfra. Den unge mannen, rundt 22–23 år, begynte å skrike «Russland er for hvite, det er ikke plass for en brun person som deg her», og begynte å jage meg med spaden. Det var i et område med mye folk.» Journalister fra nettstedet Fontanka bekrefta at mannen virkelig er en nevrokirurg fra India.
Angrep som disse har skjedd over hele Russland, inkludert i Moskva-, Ryazan-, Novosibirsk- og Omsk-regionene.
En nylig høyprofilert sak skjedde i den vestrussiske byen Kostroma. Ni medlemmer av ei lokal gruppe kalt Made With Hate angrep to unge mennesker som kom tilbake fra ei filmvisning organisert av lokale venstreorienterte aktivister. Et av ofrene ble skutt i ansiktet med en signalpistol og mista et øye.
Siden sommeren 2023 har det nazistiske videoovervåkingsprosjektet spilt inn minst 50 videoer av rasistisk vold hver måned, og noen ganger mer enn 100. De har også utarbeidet statistikk over angrepenes ofre: flertallet er etniske minoriteter, men hjemløse mennesker , alkoholikere og rusmisbrukere, LHBTQ+-personer og antifascister er også i faresonen.
SOVA-senteret, som følger med å utviklinga av fremmedfrykt i Russland, publiserer lignende data. I oktober 2024 registrerte organisasjonen 30 rasistiske angrep og 20 tilfeller av rasistisk hærverk. Totalt, i løpet av de første 10 månedene av 2024, bekrefta senteret 232 tilfeller av alvorlig fysisk vold motivert av hat.
En retur til 2000-tallet
Aggressive høyreekstreme grupper dukka opp i Sovjet-Russland under Perestroika-perioden. På 1990-tallet ble nynazistisk skinhead-kultur mer utbredt, og fremma en livsstil sentrert rundt angrep på «ikke-russere». På den tida ignorerte politiet ofte denne rasistiske volden – noen ganger av sympati for de ekstreme nasjonalistene, og noen ganger fordi landets rettshåndhevelsessystem var i kaos og ikke var i stand til å holde tritt med nivået av økt kriminalitet som fant sted på 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet.
Etter hvert som politikapasiteten gradvis vokste, nådde omfanget og brutaliteten til nasjonalistisk vold et slikt nivå at myndighetene ikke lenger kunne ignorere det. På slutten av 2000-tallet og begynnelsen av 2010-tallet var det hundrevis av rasistiske drap. Over tid ble imidlertid tusenvis av radikale nasjonalister fengsla, og på slutten av 2010-tallet hadde disse angrepene stort sett stoppa. Oppmøtet på den årlige nasjonalistiske russiske mars-demonstrasjonen sank til slutt til noen få dusin deltakere, sammenligna med de tusenvis den hadde mobilisert det foregående tiåret.
«Interessen for nynazister har dukka opp igjen, samtidig med en generelle bølge av fascinasjon for 2000-tallet. Datidas estetikk ble populær blant unge mennesker før Russlands [fullskala] invasjon av Ukraina, sa Igor Sergeev, en forsker av dagens høyreekstreme grupper.
I motsetning til på 2000-tallet, reagerer politiet nå vanligvis, hvis en video av et nazi-angrep utløser en sterk offentlig reaksjon,. Sergeev forklarte: Når det er en offentlig respons på en video, viser politiet også interesse, sjekker gatekameraer og etterforsker. For eksempel arresterte de et medlem av ‘Slavisk Straffeavdeling» [hatgruppe] etter at den la ut en video av drapet på en hjemløs. De arresterte også administratoren av Telegram-kanalen Project Mayhem, den nest mest populære nazikanalen. Agenter fra Center E [Senter for bekjempelse av ekstremisme] ringte Moskva politistasjoner, identifiserte ham og arresterte ham.
Samtidig, sjøl om politiet slår ned på radikale grupper, har lovlige nasjonalistiske organisasjoner blitt mer synlige. Den mest framtredende blant dem er gruppa Russian Community, som nyter offentlig støtte fra lederen av undersøkelseskomitéen Alexander Bastrykin, samt andre innflytelsesrike politikere og embetsmenn.
«De voldelige videoene er vanligvis laget av tenåringer, vanligvis mellom 14 og 20 år gamle,» forklarte Sergeev. «Imidlertig er de fleste medlemmene av det russiske samfunnet middelaldrende mennesker som er misfornøyde med livene sine. Men det er noen eksempler på interaksjon: i Nizhny Novgorod prøvde den lokale avdelinga av Russian Community å danne en ungdomsavdeling av unge nynazister. I Chelyabinsk tok Russian Community de nynazistiske tenåringene som hadde starta et voldelig opprør ved utdanningssenter nr. 5 under sine vinger. I chat-grupper på høyresida sier folk at det Russian Comunity’s ressurser bør brukes til trening, ettersom organisasjonen tilbyr skytebaner og haller for nærkamp, sa Sergeev.
Foto: Telegram
Den mest populære plattformen for å dele videoer av nynazistiske angrep er Telegram, som lar brukere forbli anonyme og har svært svak moderering. Hvis en kanal er satt til privat, er det ingen begrensninger på innholdet som kan legges ut i den. Russiske nynazister utnytter denne funksjonen ved å opprette private kanaler og legge til alle som ønsker å bli med, og samler til slutt tusenvis av abonnenter. Disse abonnentene inkluderer antifascister, som samler informasjon og prøver å avanonymisere medlemmer av voldelige grupper.
Sjøl om rasistiske angrep har vært økende de siste åra, har de fortsatt ikke nådd omfanget på 2000-tallet. To kilder fra frivillige organisasjoner i Moskva og Murmansk som jobber for å hjelpe migranter sier at de sjelden møter nynazistisk vold.
«For femten eller 20 år siden var nivået av brutalitet mye høyere. De fleste videoene viser nå angrep på migranter med pepperspray, angrep på fulle forbipasserende eller hjemløse. Videoer av angrep er hovedproduktet til unge nynazister. Tidligere ble disse overgrepene på gaten vist på Internett; nå sprer de seg fra Internett til gatene, med gutter som prøver å filme og legge ut praktisk talt alt de gjør til Telegram, sa Sergeyev.
En distraksjon fra krigen
Den russiske politikeren Mikhail Lobanov, som for tida bor i Europa, sier at han mener å fremme nasjonalisme er en effektiv måte for myndighetene å distrahere det russiske samfunnet fra krigen med Ukraina.
«Med noen få års mellomrom hisser myndighetene opp bølger av informasjon som fører til etnisk basert vold. Akkurat nå er dette utvilsomt knytta til publikums overveldende trøtthet fra krigen. Det er mye spenning i samfunnet, og regjeringen prøver å flytte oppmerksomheten bort fra farlige sosiale spørsmål og krigen med Ukraina til det mer praktiske problemstillinga etnisk hat. Høyre-ekstremistiske grupper utnytter anti-migrantagendaen som blir pusha fram av myndighetene – høyreekstremistene vet at det er etterspørsel etter deres handlinger, sa Lobanov.
Sergejev gjentok dette synet og argumenterte for at Russlands nåværende politiske situasjon er ideell for ytre høyre: «Krigen, som nå har pågått i nesten tre år, fremmer den iboende veksten av nasjonalisme og interesse for en fascistiske praksis. Dette samsvarer med anti-migrantkampanjen og gir næring til den eksplosive veksten av den nynazistiske subkulturen, sa han.