Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraina, 05. desember, 2024. Av Halya Coynash
I februar 2022 leda ordførerYevhen Matveyev ubevæpna innbyggere i Dniprorudne, mens krevde at de russiske inntrengere holdt stridsvognene sine utafor hans ukrainske by. Han ble pågrepet to uker seinere og har ikke blitt sett siden.
Nesten tre år etter at de russiske okkupantene bortførte Yevhen Matveyev , ordfører i Dniprorudne i Zaporizhzhia oblast, har hans torturerte kropp blitt returnert til Ukraina. Matveyev var en av mange ukrainske ordførere, eller høytstående embetsmenn, som russerne bortførte i de første månedene av fullskala-invasjon av Ukraina.
Nyheten om Matveyevs død ble først rapportert av Ivan Fedorov, ordfører i Melitopol som ble pågrepet av russerne litt tidligere, men ble løslatt seinere i en utveksling av fanger. Dniprorudne ble okkupert av russerne i slutten av februar 2022, med Mvatveye som leda ubevæpna lokale byboere i å nekte å la russiske stridsvogner komme inn i byen. Russerne vendte deretter tilbake, men la utvilsomt merke til Mvatveyes rolle i det, så vel som hans patriotisme generelt. Fedorov kaller ham en ekte patriot som brydde seg om skjebnen til samfunnet og landet sitt. Han forlot ikke byen sin og gjorde alt han kunne, etter at russerne fikk kontroll, for å sikre at beboerne hadde livsviktige forsyninger osv., samtidig som han ga daglige rapporter til byen om hva som skjedde. I mai 2022 snakka Anna Matveyeva med Suspilne om mannen sin og sa at han hadde vært så opptatt at han nesten ikke hadde vært hjemme etter begynnelsen av fullskala-invasjonen. Han organiserte sjekkpunkter ved hver inngang til byen og også grupper av lokale innbyggere for å patruljere gatene dag og natt. Han hadde sørget for at det ble bakt brød i store mengder, og at trengende og eldre fikk bistand. Anna forteller at det til og med ble mulig for babyer å bli født på byens sykehus, sjøl om ventende mødre før invasjonen måtte reise 50-70 kilometer.
Matveyev ble bortført av inntrengerne ved et sjekkpunkt 13. mars 2022. Han hadde dratt dit for å prøve å sikre løslatelsen av gruvearbeidere, som hadde befunnet seg i to busser russerne hadde holdt tilbake. Han ble umiddelbart pågrepet, og russerne beslagla telefonen, samt arbeidsbilen hans. I rapporteringa om bortføringa av Matveyev skrev Ukrainas utenriksminister Dmytro Kuleba at russerne, etter å ha blitt møtt med null støtte fra lokale innbyggere, tyr til terror. I Matveyevs tilfelle viste det seg å være morderisk terror, med ordføreren i Dniprorudne nesten helt sikkert torturert til døde. Det er to år og åtte måneder siden Matyevev ble bortført og rett og slett forsvant, og det er ingen informasjon om når han døde, eller til og med hvor han ble tatt.
Russerne har pågrepet offentlige tjenestemenn, journalister, sivile aktivister og alle med en klar pro-ukrainsk posisjon i alle deler av Ukraina som har kommet under russisk okkupasjon. Skjebnen til svært mange er fortsatt ukjent, og det er dessverre mulig at russerne drepte flere og rett og slett ikke innrømmer det.
Det antas at to ordførere, bortført i 2022, fortsatt er i live. Ordfører i Kherson Ihor Kolykhaev hadde blitt holdt som gissel i 15 måneder da familien hans i det minste fikk bekrefta at han var i russisk fangenskap . Russland innrømmer fortsatt ikke å ha holdt borgermester i Hola Prystan, Oleksandr Babych . Men familien hans har i det minste fått vite , fra tidligere fanger og Krim-menneskerettighetsgruppa, at han ble ført til det okkuperte Krim og holdt i en av SIZO-ene [en slags varetektsfengsler] som Russland raskt åpnet etter sin fullskala invasjon. Babych har blitt holdt, faktisk incommunicado (på ukjent sted, uten kontakt med omverden. Oversetters merknad) og uten noen siktelser, siden han ble bortført av russerne 28. mars 2022.
Russland nekter også å returnere liket av den 27 år gamle ukrainske journalisten Victoria Roshchyna , som russerne pågrep i det okkuperte Zaporizhzhia oblast tidlig i august 2023. Det var først i april 2024 at Russland innrømmet å ha henne i deres fangeskap. Victoria døde i oktober i år, enten i en av de mest berykta russiske SIZOene i Tagenrog, eller mens hun ble flytta fra den. Hun var ung og hadde en meget god helse, og Russland unnlot definitivt å returnere kroppen hennes for å skjule hvordan de drepte henne. Det samme gjelder nesten helt sikkert for de to 16-åringene fra okkuperte Berdiansk, Tihran Ohannisian og Mykyta Khanharov som ble drept i juni 2023 .