Publisert på nettstedet Meduza,6. Mars 2025 . Kilde: DOXA
(Betalte pro-russiske influensere finnes også andre steder…. Oversetters merknad)
Den russiske regjeringa har investert i et kraftig propagandaverktøy i Ukrainas okkuperte områder: videobloggere. Disse pro-russiske influenserne filmer positive anmeldelser av kafeer i den sjølerklærte «Folkerepublikken Donetsk», roser «onkel Vova» (Vladimir Putin) for å «redde lokalbefolkninga» og produserer reise-TV-serier i krigsherja Mariupol. De framstiller livet under russisk styre som stadig bedre – og de trener unge influensere til å spre budskapet videre ut. Det uavhengige nettstedet DOXA har nylig utforska hva disse vloggerne produserer og hvilke Russland-støtta organisasjoner som hjelper dem å vokse. Vi deler her Meduza’s forkorta oversetting av rapporten.
Normalisering av okkupasjon
En mann i mørkegrå hettegenser og joggebukse sitter på en benk malt i det russiske flaggets farger. Utafor kameralinsens rekkevidde spør en stemme: «Hva ville du gjort hvis Vladimir Putin sto foran deg akkurat nå i stedet for meg?» Mannen svarer: «Jeg ville kyssa hendene hans. I alle de åra vi bodde i Ukraina var vi alltid bare … eksisterende. Det var ingen stolthet. Men i dag, når du ser på hans [Putins] tale, begynner hendene dine å riste og tårer kommer i øynene dine.»
Mannen som er omtalt i dette TikTok-klippet er 28 år gamle Maksim Stadnik fra Melitopol. Han driver en Telegram-kanal med over 27 000 abonnenter, og TikTok-kontoen hans har mer enn 100 000 følgere. På sosiale medier legger Stadnik ut om politikk, og kaller den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky «en liten narkofører», deler innhold fra russiske pro-krigskanaler, og hevder at okkuperte Melitopol trives under russisk kontroll.
I en video berømmer Stadnik rekonstruksjonen av bygninger ved Melitopol University. «Styrke og kraft! Alt blir reparert, folkens – alt! Det er vakkert, sier han. I en annen viser han fram et renovert medisinsk senter og et nylig asfaltert fortau foran det, og kaller det et eksempel på «rikt russisk liv», og understreker de sosiale fordelene som lokale innbyggere nyter godt av.
Stadnik sier at den største fordelen med å leve under russisk styre ikke er noen materielt– det er «frihet; et normalt, stabilt liv; barnas framtid.» Han avviser også rapporter om undertrykking av lokalbefolkninga som falske.
Stadnik er ikke den eneste bloggeren som fremmer ideen om at livet i de okkuperte områdene blir bedre. Kirill Sazonov, kjent på nettet som «Kirill Sirius», er en populær blogger fra den sjølutnevnte Folkerepublikken Donetsk (DNR). Han beskriver Putin som «bare en grei fyr», deler videoer som viser lokalbefolkningas antatte tilfredshet med Donetsks gjenoppbyggingsarbeid, og anmelder nyåpna butikker og kafeer. Han bruker også plattformen sin til å annonsere leiligheter til leie i Donetsk, noe som er naturlig, ettersom hans daglige jobb er å være eiendomsmegler.
Men sjøl mens han promoterer lokal eiendom, kan ikke Sazonov fullstendig ignorere realitetene ved å leve under okkupasjon. I en video viser han en leilighet utstyrt med vannlagring – en nødvendighet siden vann kun leveres annenhver dag. Likevel hindrer dette ham ikke i å oppfordre russere til å investere i Donbas eiendommer.
Sjøl om Sazonovs innhold først og fremst fokuserer på eiendoms- og livsstilsanmeldelser, inneholder hans sosiale medier også intervjuer med andre pro-russiske bloggere. En av disse bloggerne, Yevgeny Vasilyev fra DNR, har fått sine kontoer blokkert flere ganger, men han har fortsatt hundretusenvis av følgere.
I motsetning til Stadnik og Sazonov, fokuserer Vasilyev mer på sitt personlige liv og veldedighetsarbeid. Han selger også personlig tilpassa videohilsener (tar 3000 rubler per gang – omtrent $30), sjøl om han tilbyr dem gratis til russiske soldater. En tidligere separatistkriger, Vasilyev insisterer på at «krigen ble starta av den ukrainsk sida» og roser Putin for å «redde de lokale innbyggerne». «Onkel Vova – takk til ham for at han ikke holdt seg på sidelinja,» legger han til.
Vasilyev støtter også russiske tropper på mer aktive måter. En gang, da en annen blogger donerte 4,5 millioner rubler ($50 000) til å gi han tannbehandling, valgte Vasilyev i stedet å bruke pengene til å kjøpe kjøretøy til den russiske hæren.
Følg pengene
Russiske myndigheter ruller aktivt ut initiativer i de såkalte «nye regionene» gjennom deres «autonome ideelle organisasjon» (ANO) kalt «Russland er et land med muligheter». ANO fører tilsyn med minst to prosjekter som er fokusert på å utvikle bloggaktiviteter. Den første, «New Media Workshop», er beregna på «mediespesialister, journalister, bloggere, innholdsskapere og sosiale medier-fagfolk som ønsker å lansere effektfulle prosjekter i nye medier.»
Workshop- «lærlingen» Kristel Nean sier at hun oppretta nettstedet Donbas Insider for å «bringe stemmen til Donbas til et fransktalende publikum.» Nettstedet publiserer artikler med overskrifter som » FBK, Navalny’s Corrupt Anti-Corruption Foundation » og » Akkurat som det ikke finnes nazister i Ukraina, er det ingen pedofile i Vesten. ” Vladimir Putin har uttrykt støtte til prosjektet.
Det andre blogg-fokuserte prosjektet finansiert av «Russland er et land med muligheter» kalles «TOPBlog.» Dette initiativet retter seg mot innbyggere som ønsker å «utløse potensialet sitt i mediebransjen og mestre moderne verktøy for å realisere seg sjøl». Den inneholder en konkurranse for håpefulle bloggere og tilbyr gratis nettkurs om innholdsskaping.
En av vinnerne av TOPBlog-konkurransen i 2023 var Darya Verba, en 16-åring fra DNR som ble anerkjent for å ha den «beste bloggen om de nye regionene.» Verba har sagt at hun starta bloggen sin «for å vise fram Russlands byer, fremme aktivisme og framheve de mange mulighetene som er tilgjengelige for unge mennesker for sjølrealisering.» I praksis fungerer innholdet hennes som en PR-plattform for Moskva-sponsede ungdomsinitiativer – fra en sommerleir på det annekterte Krim til «World Festival of Youth» i Sotsji.
På lokalt nivå
Blogg-støtteprosjekter eksisterer ikke bare på russisk føderalt nivå, men også lokalt. I august 2024 åpna Donbas Media Center (DMC) i Luhansk, og ga en plattform for unge mennesker, 16–25, som «ønsker å bli involvert i blogging». Lignende sentre åpna seinere i Mariupol, Donetsk og Melitopol . I følge DMC har mer enn 200 personer allerede fullført opplæringa.
DMC er et prosjekt av Donbas Media, et nettverk av regionale sosiale medier-sider med titusenvis av følgere og en stor Telegram-kanal . Disse plattformene publiserer både pro-russiske politiske innlegg og underholdningsinnhold .
Instruktørene ved mediesenteret inkluderer Donbas Media-ansatte og pro-russiske bloggere. Blant de sistnevnte er den nevnte Kirill Sazonov , samt Jevgenij Lebedev og Pavel Karbovskij . De to siste har begge vært omtalt på Myrotvorets , en kontroversiell og uoffisiell ukrainsk nettdatabase over individer som er anklaga for å ha samarbeida med Russland eller deltatt i pro-russiske separatistbevegelser.
I tillegg til å hevde på sosiale medier at «Russland er det beste landet» fordi «Putin, fra Kreml, beskytter hele verden», har Karbovsky også bidratt til å lage en «knockoff»-versjon av det populære ukrainske showet Oryol i Reshka («Heads or Tails»). Mens originalen fremhever reisemål rundt om i verden, fokuserer Karbovskys versjon på det okkuperte Ukraina. Han og hans andre DMC-instruktør, Alina Bannikova, har filma episoder, besøkt Berdyansk , Mariupol , Jalta, Belosaraisk Spit og Urzuf og fremmet fortellinga om at livet i de «nye regionene» blir bedre.
I Mariupol-episoden sier Bannikova at lokalbefolkninga fortsetter å være «glade» og lytte til musikk på stranden «tross alt». Karbovsky oppfordrer seerne «til ikke å tenke på dette som et fullstendig ødelagt sted.» I en video om Berdyansk argumenterer bloggerne for at «alt blir restaurert» og inviterer folk til å feriere der. «Jenter, hvorfor dra til Tyrkia og Maldivene? Det er bedre hjemme, sier Bannikova.
På Donbas Media Centers sosiale medier deler Karbovsky tips til ambisiøse innholdsskapere. Han råder dem til å «hekte» seerne i løpet av de tre første sekundene – for eksempel «ved å falle i vannet eller bli truffet av en bil.» Han foreslår å vekke kontrovers for å oppmuntre til kommentarer: «Si at iPhone er bedre enn andre merker, og Android-brukere vil angripe. Kall Donbas «russisk», og sofakrigerne fra nabolandet [Ukraina] vil komme etter deg.»