Publisert av nettstedet Meduza, 24.mai 2025. Kilde: OCCRP
Journalister fra den offentlige kringkasteren Radio Danmark har innhenta omtrent 50 000 interne e-poster fra Russlands «Stiftelse til støtte og beskyttelse av rettigheter for landsmenn i utlandet» («Pravfond»). Disse avslører hvordan gruppa «samarbeida med spioner, finansierte propagandainnsats og bygge opp innflytelsespunkter» mellom 2012 og slutten av 2024. Radio Danmark delte arkivet med Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) og 28 andre mediepartnere for å undersøke hvordan den russiske regjeringa brukte Pravfond til å fremme sine interesser globalt. Meduza oppsummerer funnene fra den felles etterforskninga.
Pravfond ble oppretta av Russlands utenriksdepartement og Rossotrudnichestvo (det føderale byrået for Samveldet av uavhengige staters anliggender, landsmenn bosatt i utlandet og internasjonalt humanitært samarbeid). Styret består av utenriksminister Sergej Lavrov, justisminister Konstantin Chuychenko, senator Grigorij Karasin, statsminister Dmitrij Kiseljev og styreleder i VTB Bank Konstantin Kostin. Stiftelsens administrerende direktør er Alexander Udaltsev, en tidligere ambassadør i Latvia og Litauen.
Med et uttalt oppdrag om å beskytte rettighetene til russiske borgere i utlandet, finansierer Pravfond mer enn to dusin «rettslige bistandssentre». I praksis prioriterer stiftelsen arbeid i de baltiske statene, og fokuserer ikke bare på russiske borgere, men også på enkeltpersoner som identifiserer Russland som sitt historiske hjemland, uavhengig av nåværende statsborgerskap. I en e-post identifiserer visedirektør Vladimir Pozdorovkin – en tidligere tjenestemann i utenriksdepartementet – eksplisitt den baltiske regionen som organisasjonens topprioritet.
Stiftelsen dekka saksutgifter for 67 tidligere sovjetiske militærpersonell og tjenestemenn som ble dømt i Litauen i 2019 for deres involvering i undertrykkinga av antisovjetiske protester i 1990–1991. Den høyest rangerte blant dem, den tidligere sovjetiske forsvarsministeren Dmitrij Yazov, ble dømt in absentia til 10 års fengsel. Denne saken førte til en separat tiltale mot Algirdas Paleckis, som utleverte personopplysninger fra aktorer og dommere til Russlands føderale sikkerhetstjeneste. Pravfond betalte også for Paleckis’ juridiske forsvar, og rettssaken endte med en fengselsstraff på fem og et halvt år.
Eduard Kruglov, en tidligere offiser i Vilnius’ KGB-spesialstyrkeenhet «Alpha», korresponderte ofte med Pravfonds visedirektør angående saken til Jurij Mel, en sovjetisk militæroffiser som deltok i angrepet på TV-tårnet i Vilnius i 1991, der 16 mennesker ble drept. Pravfond brukte minst 111 000 euro (126 100 dollar) på Mels forsvar.
Pravfond finansierte også det juridiske forsvaret til den latviske taxisjåføren Sergej Sidorov (dømt for spionasje for fotografering av militære steder); Alexander Franchetti, som deltok i Russlands erobring av Krim (arrestert i Praha på Ukrainas anmodning, seinere frikjent og fikk returnere til Russland, men til slutt dømt in absentia til fem års fengsel); og «den australske kosakken» Semyon Boykov (som overfalt en 76-åring på et pro-ukrainsk møte i Sydney og siden har søkt tilflukt i Russlands konsulat).
I tillegg finansierer Pravfond pro-russiske medier og Telegram-kanaler, spesielt i de baltiske statene. Etterretningstjenestemenn i Estland og Latvia fortalte OCCRP at de anser Pravfond som et dekke for russiske etterretningsoperasjoner.
«Juridiske bistandssentre» finansiert av Pravfond fungerer også som påvirkningsplattformer. I Belgia fungerer den tidligere lederen for et slikt senter, Sergej Petrosov, også som sekretær for den belgiske føderasjonen av russisktalende organisasjoner, som fremmer pro-Kreml-narrativer i lokale medier. I 2014 fungerte Petrosov som observatør ved «folkeavstemninga» om Krims annektering av Russland.
I Tyskland koordinerer Yuri Eremenko Pravfond-finansiert rettshjelp for russiske «landsmenn». Han rapporterte også til Pravfond om sitt arbeid med «Vadar», en organisasjon grunnlagt av medlemmer av det høyreekstreme partiet Alternative für Deutschland som kjemper for rettighetene til russisktalende. Ifølge OCCRP mener europeiske etterretningstjenester at Eremenko samarbeider med russisk militæretterretning, som en GRU-agent.
Siden juni 2023 har Pravfond vært underlagt EU-sanksjoner. Interne e-poster avslører omfattende detaljer om hvordan stiftelsen fortsetter å flytte (og smugle) penger over grenser. Minst én kurér, en 65 år gammel estisk kvinne ved navn Tatyana Sokolova, ble arrestert ved grensa i oktober 2024.