Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraina, 21.mai, 2025. Av Halya Coynash
Det har alltid vært klart at en av grunnene til at Russland har pressa på for å fremme russisk statsborgerskap på okkupert territorium, var for å muliggjøre ulovlig mobilisering og bruk av ukrainere som kanonføde for sin angrepskrig mot Ukraina.
Den ukrainske motstandsbevegelsen Yellow Ribbon har advart menn under 50 år i det okkuperte Donetsk om at det kan være livstruende å søke behandling på klinikker eller sykehus.
Det medisinske personellet ved disse institusjonene har mottatt instruksjoner denne måneden om å føre alle menn fra 18 til 50 år opp i et eget register og sende disse registrene til okkupasjonsmilitærets rekrutteringskontor. Det medisinske personalet er sjøl nervøse for å diskutere dette offentlig, i tilfelle de blir anklaga for å «miskreditere Russlands hær» eller «hindre mobilisering».
Yellow Ribbon, med aktivister på okkupert territorium ville risikere store straffer, eller enda verre, hvis de ble tatt,ettersom de anbefaler at menn som er nødt til å henvende seg til medisinske institusjoner eller andre offisielle institusjoner, må unngå å oppgi sin virkelige adresse. Dette rådet, som lenge har blitt gitt av ukrainske menneskerettighetsorganisasjoner, er imidlertid ofte ikke nok, ettersom Russland bruker lovløse metoder for ikke bare å innføre verneplikt på okkupert territorium, men også for å mobilisere ukrainere med makt til å kjempe krigen mot Ukraina.
Sjøl om Russland systematisk har benekta å ha sendt vernepliktige til kamp, var dette kjent helt tilbake i 2014 at russiske vernepliktige hadde blitt drept i kampene mot Russlands uoffisielle krig i Donbas. Vernepliktige eller deres familier rapporterte at de unge guttene ble tvunget til å signere angivelige avtaler om å kjempe som kontraktsoldater.
Russland fortsetter å bruke de samme metodene, men nå gjelder dette også ukrainere på okkupert territorium som, som frykta, blir både vernepliktige og tvangsmobilisert til hæren som fører en angrepskrig mot Ukraina. Alt dette er i direkte strid med den fjerde Genève-konvensjonen (om beskyttelse av sivile personer i krigstid).
I følge artikkel 51 i denne: « Okkupasjonsmakta kan ikke tvinge beskytta personer til å tjenestegjøre i sine væpna styrker eller hjelpestyrker. Intet press eller propaganda som tar sikte på å sikre frivillig verving er tillatt .»
Russland begynte å bruke verneplikttjeneste overfor ukrainere fra det okkuperte Krim tidlig i 2015. Sjøl om det var betydelig propaganda og press for å bli med i hæren, var det ingen rapporter om at unge menn hadde blitt sendt for å kjempe i Donbas fram til fullskala-invasjonen. Situasjonen endra seg dramatisk i februar 2022. Menn fra okkuperte deler av Donetsk og Luhansk oblast begynte å bli pågrepet og, uavhengig av helsetilstand eller alder, sendt for å kjempe . Russland hadde fortsatt ikke «formalisert» sin ulovlige okkupasjon, og ukrainerne ble i hovedsak brukt som kanonføde. I slutten av juli 2023 rapporterte Andriy Cherniak fra Ukrainas militære etterretning til Donbas Realities at 55–60 tusen menn hadde blitt tvangsmobilisert og sendt for å kjempe.
Fra 21. september 2022 var også ukrainere fra det okkuperte Krim i fare, etter den angivelig delvise mobiliseringa som ble annonsert av den russiske lederen Vladimir Putin. Akkurat som når det gjelder politisk undertrykking, ble det også her rapportert at de russiske inntrengerne spesielt hadde Krim-tatarer som mål.
På papiret sendes ikke vernepliktige ut i kamp, og den «delvise mobiliseringa» er for lengst over. Den virkelige situasjonen er imidlertid svært annerledes, der Qirim News snakker om Russlands «mobiliseringsterror» på det okkuperte Krim. De skriver: « Hvis mobiliseringa på Krim tidligere i det minste hadde en eller annen form – innkallinger; innkallinger til militærrekrutteringskontoret osv. – skjer dette i dag fjennom direkte vold. Folk blir jakta på om natta; blir tvunget til å signere kontrakter; ydmykelse og juling – alt dette er dessverre den nye «normen» for Krim-innbyggere.»
Slik tvang er heller ikke begrensa til det okkuperte Krim, med raid der menn i mobiliseringsalder blir arrestert,dette blir også rapportert i okkuperte deler av Kherson oblast. Serhiy Danylov, en kjent akademiker, opprinnelig fra Kherson, fortalte Ukrinform at han hadde hørt om slike raid fra to pålitelige kilder i det okkuperte Skadovsk. Russerne hadde brukt pansra kjøretøy for å blokkere alle kryss, og deretter satt ut for å «verifisere mennenes dokumenter», hvorav noen ble ført bort. Inntrengerne hevda at slike metoder skyldtes at ukrainere på okkupert territorium ikke hadde det travelt med å registrere seg ved det militære rekrutteringskontoret.
Det burde de heller ikke. Siden 2022 har ukrainske menneskerettighetsgrupper advart menn om å gjøre alt i sin makt for å unngå verneplikt og mobilisering. De, og ukrainske myndigheter, oppfordrer alle ukrainere som sendes for å kjempe, til å overgi seg umiddelbart. Hvis de gjør det, vil de bli behandlet som ofre for Russlands forbrytelser mot Ukraina. Hvis de ikke gjør det, som Oleksandr Pavlichenko fra den ukrainske Helsinki Human Rights Union forklarte til Suspilne Crimea , vil de som deltar i militæraksjoner mot Ukraina bli behandla som stridende og holdt ansvarlige for sine handlinger.
Russland tilbyr også ulike typer «insentiver», sjøl på okkupert territorium, samtidig som de ljuger og later som om menn som signerer kontrakter ikke vil bli sendt for å kjempe, men utplassert, for eksempel, ved kontrollposter. I denne prossessen full av løgner og insentiver bemerker Yury Sobolevsky, nestleder for Kherson regionale administrasjon, at det er et stadig økende antall menn som forsvinner sporløst. Noen lik blir brakt tilbake i liksekker, sier han, men ut fra det han har lært, er det i de fleste tilfeller ingen som er spesielt opptatt av å finne mennenes kropper. Sobolevsky legger til at russerne i økende grad tyr til press og trusler for å tvinge menn til å signere kontrakter for å kjempe.
I november 2024 rapporterte Serhiy Danylov at minst to veteraner fra krigen i Donbas, som ikke hadde klart å dra i tide, var kjent for å ha tatt sitt eget liv i stedet for å risikere å bli tvangsmobilisert inn i den russiske okkupanthæren.