Publisert på nettstedet The Insider, 30. august 2025. Av Karyna Olykova
Russland har satt en dyster ny rekord i sin kampanje mot Ukrainas sivile infrastruktur. Bare i juli ble 6297 angrepsdroner skutt opp mot mål bak frontlinjene – nesten 15 ganger det totale antallet registrert i juli 2024. Kreml ser ut til å være fast bestemt på å terrorisere befolkning, utnytte forsinkelser i vestlig militærhjelp og mangel på luftforsvarssystemer.
Russiske statsmedier, sammen med flere respekterte internasjonale kanaler, siterer meningsmålinger som tyder på at ukrainere er ivrige etter en rask våpenhvile. Det som ofte ikke blir sagt, er at de samme undersøkelsene viser at et klart flertall av ukrainere ikke er villige til å akseptere fred som medfører å avgi territorier. Bare 15 prosent av respondentene sier at Ukraina bør vurdere å avgi områder som ennå ikke er okkupert av russiske styrker – noe som er en betingelse som fortsatt stilles av Vladimir Putin.
Blant dem som er mest imot slike innrømmelser er de ukrainske soldater sjøl – de samme menneskene som hver dag risikerer livet for å forsvare landet.
Økt folkelig samling rundt presidenten
En av de viktigste indikatorene på den offentlige stemninga i Ukraina er tilliten til presidenten. Ukrainernes tillit til Volodymyr Zelenskyj begynte å synke bare noen få måneder etter at han ble valgt våren 2019. Ifølge meningsmålinger utført av Kyiv International Institute of Sociology (KIIS) stolte hele 80 % av velgerne på sitt nye statsoverhode per september 2019. Tidlig vinter i 2022 hadde imidlertid dette tallet falt til 37 %. Først etter at russiske styrker invaderte landet, forente befolkninga seg igjen rundt presidenten, noe som økte støtta til Zelenskyj til over 90 % innen sommeren 2022.
I løpet av sommeren 2022 økte støtta til Zelenskyj til over 90 % blandt ukrainerne.
Etter hvert som krigen trakk ut, begynte den offentlige støtta å avta, men den forble langt høyere enn den hadde vært i opptakten til Russlands fullskala-invasjon. I 2024 sa rundt 60 % av respondentene at de stolte fullt ut eller stort sett på Zelenskyj, og uttalelsene hans om den potensielle slutten på krigen – først uttalt i 2023 og gjentatt i 2024 – ble av velgerne ikke sett på som ikke oppfylte løfter, men som et håp som ennå ikke hadde materialisert seg. Zelenskyj sjøl har alltid vært forsiktig med å snakke utsiktene til seier, og har aldri gitt spesifikke tidslinjer for krigens slutt.
Fra uforsonlighet til kompromiss
Over tid har Ukrainas president vist økende vilje til kompromisser. Høsten 2022, da Putin kunngjorde annekteringa av fire ukrainske regioner, signerte Zelenskyj et dekret som forbød forhandlinger med ham. Innen 2024 foreslo imidlertid Zelenskyj ei folkeavstemning om betingelsene for slike forhandlinger og innrømmelsene – først og fremst territoriale – som Ukraina kunne vurdere for å oppnå fred ved forhandlingsbordet.
Utviklinga av den ukrainske presidentens holdning til en mulig avtale har ikke skjedde isolert, men under offentlig press. I 2022, etter flere vellykka ukrainske motoffensiver i Kharkiv- og Kherson-regionene, var Kyivs styrker sikre på en rask seier og så ikke behov for å gi innrømmelser til Russland. På den tida støtta bare 10 % av velgerne ideen om å løse konflikten diplomatisk.
Men innen våren 2024, da det ble klart at krigen ikke ville ende med en ukrainsk seier med det første, økte støtta til territoriale innrømmelser til 33 %, og nådde deretter 50 % tidlig i 2025, før den falt igjen.
For tida er flertallet av ukrainere sterkt imot enhver territorial innrømmelse, enn si å avstå fra områder som ennå ikke er okkupert av russiske styrker. Bare 15 % er villige til å vurdere slike tiltak.
De mest standhaftige motstanderne av territoriale innrømmelser finner man i militæret . Tusenvis av mennesker fra okkuperte områder tjenestegjør nå i Ukrainas væpna styrker, og mange av dem er motivert til å verve seg på grunn av et ønske om å returnere hjem. Sjøl om det er umulig å finne statistiske data som kun dekker militært personell (i hvert fall ikke offentlig), bekrefter en rekke pressemeldinger og personlige interaksjoner med soldater og offiserer at til tross for tretthet og farene ved krigstjeneste, ser det overveldende flertallet ingen vits i å avslutte kampoperasjoner før hele landets konstitusjonelle territorium er frigjort.
De mest standhaftige motstanderne av territoriale innrømmelser er militæret
«Krigen vil ikke ta slutt hvis våre territorier forblir okkupert. Å stanse kampene ville være å gi fienden fordeler og gi dem en sjanse til å forberede nye angrep og befeste kontrollen over erobrede områder. Vi kan ikke stoppe. Vi kan ikke overlate krigen til våre barn og barnebarn. Vi må fullføre den sjøl», sier en soldat fra en brigade som kjemper i nær Zaporizjzja.
En soldat som tjenestegjør i Sumy-regionen deler den samme følelsen: «Krig er skremmende, men en fred som inngås før Ukraina kan vende tilbake til sine lovlige grenser er enda skumlere. Nå er i det minste alt klart: her er fienden, og vi må drepe dem eller drive dem ut. Men hvordan ville en fred sett ut der fienden forblir den samme, fortsetter å trampe ned landet vårt, men vi ikke har lov til å skyte tilbake? Jeg vet ikke. Jeg tror få ville like den slags fred.»
For militæret ville enhver beslutning om å bytte regioner – sjøl uten formelt å anerkjenne dem som russisk territorium – bli sett på som et svik fra ukrainske myndigheter. Kyivs ønske om å unngå en åpen konflikt med sine egne væpna styrker ser ut til å ha vært en viktig faktor bak ideen om å holde ei folkeavstemning om innrømmelser, ettersom en slik mekanisme ville tillate at ansvaret for potensielle innrømmelser deles med velgerne.
Ønsket om å unngå konflikt med sine egne væpna styrker var en nøkkelfaktor bak ideen om å holde ei folkeavstemning om konsesjoner.
Russisk propaganda søker aktivt å få ukrainere til å vende seg mot hverandre, og også mot Zelenskyj-regjeringa. Moskvas angrep på sivil infrastruktur brukes til samme formål – å spre frykt i samfunnet, å skape splittelser mellom de som står ved fronten og de som står bak, og til sjuende og sist å provosere fram massedemonstrasjoner som krever «fred for enhver pris». Likevel har ukrainere i løpet av tre og et halvt år med fullskala krig bare én gang gått ut i gatene i masseprotester, og det hadde ingenting med russiske provokasjoner å gjøre.
Hva som virkelig påvirker tilliten
I juli forsøkte det ukrainske presidentembetet å undergrave uavhengigheten til det nasjonale antikorrupsjonsbyrået i Ukraina (NABU) og det spesialiserte antikorrupsjonsadvokatembetet (SAPO), som hadde begynt å etterforske personer nær landets toppledere. Dette skada tilliten til Zelenskyj betraktlig. I juli, for første gang siden tidlig vinter, oversteg andelen respondenter som uttrykte mistillit til presidenten 30 %, og en bølge av protester mot myndighetene feide over landet.
Demonstrantenes krav om å bevare autonomien til Ukrainas viktigste antikorrupsjonsorganer ble støtta av EU og USA, noe som tvang regjeringa til å forlate planene om å underordne institusjonene. Til slutt kan dette tiltaket oppsummeres som et element med en høy politisk kostnad for presidenten.
Dynamikken i svarene på spørsmål om tillit til Zelenskyj er avslørende. Grafen viser en kraftig økning i mistillit ved starten av 2024, etterfulgt av en nesten rekordstor økning i tillit et år seinere. Den første toppen sammenfaller med nyheten om en konflikt mellom Zelenskyj og Valerij Zaluzjnyj, som på den tida fungerte som øverstkommanderende for de ukrainske væpna styrkene. Zaluzjnyj har vært den ubestridte lederen for ukrainernes sympativurderinger siden begynnelsen av fullskala krigen, og enhver offentlig krangel med ham har hatt en svært negativ innvirkning på motstanderne hans.
Den andre toppen i tillit kom etter at Donald Trump kom til makta i USA og forsøkte å presse Ukraina til å gi fra seg sine territorier. På bakgrunn av Trumps provoserende uttalelser og suspensjonen av amerikansk militærhjelp som han initierte, steg Zelenskyjs rangering merkbart.
Det kan antas at uten «Trump-faktoren» ville andelen av de som mistror den ukrainske presidenten ha ligget på rundt 30 %, med 55–60 % som uttrykker tillit. Likevel er denne «faktoren» en tilbakevendende. Diskusjonen om territoriale innrømmelser, som blusset opp igjen etter Putins møte med Trump i Alaska og Zelenskyjs samtaler med europeiske ledere og den amerikanske presidenten i Washington, oppfattes av det ukrainske samfunnet som et svik fra amerikanerne – med andre ord, som ei betydelig krise. I krisetider har samfunnet en tendens til å samle seg rundt lederen sin, noe som betyr at man kan forvente ei ny økning i Zelenskyjs seertall, forutsatt at han forblir tilstrekkelig standhaftig.