Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, 19. september 2025. Av Halya Coynash
Tre russiske eller russiske okkupasjonsdomstoler har ikke sett noe problem med å ilegge en høy straff for «spionasje» til tross for det mest overbevisende «alibet», nemlig at de hadde bortført Iryna Horobtsova 11 måneder tidligere.
Den 10. september fant en kassasjonsdomstol (Kassasjonsdomstol: Vurderer kun om loven er riktig anvendt, og om det er gjort rettslige feil, men vurderer ikke fakta på nytt. Oversetters merknad) i Russlands høyesterett ingenting galt med den 10,5 år lange dommen, avsagt av en ulovlig okkupasjonsdomstol mot den ukrainske IT-spesialisten Iryna Horobtsova to år etter at hun ble bortført av de russiske inntrengerne av hjembyen Kherson. Disse «kassasjonshøringene» i saker som involverer ukrainske politiske fanger er i stor grad alltid en formalitet, men
dommen mot Horobtsova slo alle rekorder i lovløshet. Iryna Horobtsova ble ulovlig sikta i henhold til russisk lovgivning for «spionasje» over en periode på nesten 11 måneder, hvor hun som kjent har blitt holdt isolert i russisk fangenskap.
Horobtsova hadde blitt flytta til et kvinnefengsel i Mordovia, etter at den opprinnelige anken mot dommen ble avvist. Hun ble brakt til Moskva forkassasjonshøringen, og faren hennes, Volodymyr Horobtsov, informerte Suspilne Krim om at datteren hans snart igjen skal gjennomgå den slitsomme reisen til fengselsanlegg nr. 2 i Yavas (Mordovia).
De fleste kassasjonshøringer, samt noen anker mot dommer avsagt mot bortførte ukrainske sivile og/eller politiske fanger, finner sted der de tiltalte blir tvunget til å delta via videolink. Det er mulig at Horobtsova ble brakt til Moskva for en høring der resultatet var avklart, fordi hennes situasjon har vakt internasjonal bekymring. Det var imidlertid en grusom farse, spesielt gitt de spesielt dårlige forholdene under rundturen fra fengsel til fengsel, som kan ta en måned eller mer, og gir grunn til bekymring for Irynas helse.
Iryna Horobtsova (f. 13. mai 1985) er en IT-spesialist som jobba som programvaretester for et ledende ukrainsk IT-selskap da Russland starta sin fullskala-invasjon av Ukraina. Hun nekta å forlate Kherson og var svært aktiv som frivillig. Hun tok med seg bandasjer, smertestillende osv. til sykehuset for å hjelpe de såra og kjørte helsepersonell til arbeid i Kherson by og oblast. Hun leverte også mat og medisiner til de mest trengende i Kherson. Hun uttrykte åpent sin motstand mot den russiske invasjonen og deltok i masseprotestene i sentrum av Kherson, som først tok slutt etter at russerne begynte å skyte på demonstranter og starta en terrorkampanje. Hun skrev om protestene på sosiale medier, og innleggene hennes demonstrerte tydelig hennes pro-ukrainske posisjon og støtte til Ukrainas væpna styrker.
Alt dette var nok til å gjøre Horobtsova til en åpenbar målskive, og 13. mai 2022 storma væpna og maskerte russere inn i hjemmet hennes, ransaket henne og tok henne med seg.
Hun ble holdt i isolasjon, men Krims menneskerettighetsgruppe fikk vite, noen måneder etter at hun forsvant, at Horobtsova ble holdt i et SIZO [varetektsfengsel] på det okkuperte Krim. Dette var uten noen formell status og uten at det ble reist tiltale, sjøl om russerne hadde innrømmet overfor familien at hun var i deres varetekt. Foreldrene hennes kontakta Russlands FSB [sikkerhetstjenesten] flere ganger. Ved hver anledning ble de fortalt at Iryna ikke var i fare, men at hun ville bli holdt i varetekt til slutten av det russerne, men sin klassiske forskjønnende omskriving, kaller «den spesielle militære operasjonen».
Den kjente menneskerettighetsadvokaten Emil Kurbedinov ble konsekvent forhindra fra i det hele tatt få levere et brev til Horobtsova, langt mindre se henne. FSB nekta også å gi noen informasjon om henne, og hevda at dette var «for å beskytte statshemmeligheter».
I desember 2022 trakk Human Rights Watch oppmerksomhet mot Russlands tvungne bortføring av Horobtsova. De viste til en kvinne som hadde kontakta Irynas foreldre i november for å si at hun hadde blitt holdt fanget sammen med datteren deres. Iryna hadde fortalt henne at hun hadde blitt holdt i isolasjon i over tre måneder, og at fangevokterne hennes hadde satt bind for øynene hennes og tatt henne med til det okkuperte Krim-området «hvor hun ble avhørt to ganger om sitt pro-ukrainske standpunkt.
Horobtsova fortalte henne også at avhørerne hennes hadde plassert ei AK-rifle på bordet foran henne og hengt et strykejern på veggen i avhørsrommet, og trua med å bruke det mot henne hvis hun ikke «fortalte [dem] alt».
Det er forvirrende, med utgangspunkt i mengden bevis for at Horobtsova ble pågrepet i mai 2022, at Russland skulle ha kommet fram til en så ekstraordinær tiltale for deres «spionasjesak» mot henne.
Det ble hevda at Horobtsova fra februar 2022 til mars 2023 hadde samla informasjon om utplasseringssteder, tidspunkter, ruter og bevegelser for Russlands hær og Rosgvardia-styrker rundt Kherson oblast og gitt denne informasjonen til Ukrainas militære etterretning.
Ettersom Horobtsova neppe ville ha fått ei direkte åpen linje til Ukrainas militære etterretning, sjøl om hun hadde hatt tilgang til informasjon om russiske militærbevegelser i russisk fangenskap, hevder Russland tydelig at
Horobtsova ble bortført i april 2023 – altså 11 måneder etter at hun faktisk ble bortført av okkupantene
Alle slike «rettssaker» holdes for lukka dører, men likevel er dette en massiv løgn å skulle opprettholde.
«Rettssaken» skal angivelig ha funnet sted ved den russiske okkupasjonsdomstolen i Kherson, sjøl om dommen , som ble avsagt 15. august 2024, ble rapportert av den okkupasjonsmessige «Krim-aktoren». Horobtsova ble dømt til ti og et halvt års fengsel.