Publisert på nettstedet Mediazona, 30. desember 2025. Av Maksim Litavrin (redaktør: Dmitrij Treschanin)
Myndighetene i Kasakhstan har iverksatt en masseaksjon mot egne borgere som er deltakere i krigen i Ukraina. Bare i 2025 åpna lokale sikkerhetsstyrker et rekordhøyt antall på 700 straffesaker mot borgere som verva seg til russiske militærenheter.
Domstolene skiller ikke på hvor de tiltalte tjenestegjorde. De idømmer identiske straffer til soldater fra det private militærselskapet Wagner og de som signerte offisielle kontrakter med det russiske forsvarsdepartementet. I henhold til Kazakhstans straffelov blir alle ansett for å ha hatt kriminell hensikt ved deltakelse i en utenlandsk konflikt.
Ifølge anslag fra Mediazona og BBC Russian Service har nesten 200 borgere eller innfødte fra Kasakhstan blitt drept i krigen. Inntil nylig advarte myndighetene bare om strafferettslig ansvar, og sakene var begrensa til dusinvis per år. Tidlig i 2025, etter en lekkasje av personopplysninger som tilhørte påståtte leiesoldater, endra imidlertid situasjonen seg dramatisk.
I samarbeid med Goodbye, Weapons -prosjektet undersøkte Mediazona Kasakhstans rettsstatistikk og spesifikke dommer for å finne ut hvordan innbyggerne havner i krig og hvordan de deretter blir arrestert av lokale sikkerhetsstyrker.
Utenlandske leiesoldater som tjenestegjør i de ukrainske væpnede styrkene er et yndet tema for russisk propaganda. Aleksandr Bastrykin, lederen av Russlands etterforskningskomité, rapporterer jamnlig om straffesaker mot disse. Hundrevis av dommer er avsagt in absentia, som fører til oppføringer i etterlysningsdatabasene til det russiske innenriksdepartementet.
Samtidig søker Russland aktivt å tiltrekke seg borgere fra andre stater til krigen. Databasen vår inneholder informasjon om omkomne fra 25 forskjellige land.
Rekruttering av borgere fra post-sovjetiske republikker er spesielt aggressiv på grunn av den lave språkbarrieren , det betydelige antallet etniske russere i nabolandene og den store migrantbefolkninga i Russland. I utgangspunktet ble slik rekruttering hovedsakelig gjennomført gjennom Wagner og andre paramilitære organisasjoner. Siden høsten 2022 har imidlertid utlendinger også blitt invitert til å tjenestegjøre i den offisielle russiske hæren. Loven har blitt endra flere ganger for å utvide omfanget, og har lagt til nye privilegier som mulighet for raskere tilgang til russisk statsborgerskap.
Offisielt har Kasakhstan en ganske nøytral posisjon angående Russlands invasjon av Ukraina. President Kassym-Jomart Tokayev oppfordrer partene til å forhandle og har erklært seg villig til å mekle. Samtidig anser kasakhstanske etterretningstjenester rekrutteringa av borgere til krigen, enten av Russland eller Ukraina, som en trussel mot nasjonal sikkerhet.
«Vi er dypt bekymra over intensivering i aktiviteten fra rekrutterere fra både Russland og Ukraina. Derfor overvåker spesialsentre som er etablert alle sosiale nettverk og massemedier døgnet rundt for å identifisere leiesoldater og deltakere i væpna konflikter utafor landet», siterte Deutsche Welle en anonym ansatt i en av spesialtjenestene.
Listene og myndighetenes reaksjon
I april og juli 2025 publiserte det ukrainske statsprosjektet «Jeg vil leve» ei liste med 1200 navn på kasakhiske borgere som kjempet, eller har kjempet, mot Ukraina på Russlands side. Forfatterne siterte informasjon fra «deres folk» innafor den russiske militærkommandoen.
Offisielt reagerte Kasakhstan motvillig på publiseringa. Etter at den første lista dukka opp, fortalte viseinnenriksminister Igor Lepekha journalister at pålitelighet for tallenes var usikker og ba om at det ble sendt inn en formell forespørsel.
En måned seinere tok Utenriksdepartementet en lignende holdning. Første viseminister Akan Rakhmetullin sa at departementet ikke hadde mottatt offisielle data om kasakhstanske borgere som kjemper i Ukraina.
Det var imidlertid nettopp i 2025 at kasakhstanske domstoler iverksatte et rekordantall saker mot leiesoldater, ifølge data fra «Komiteen for juridisk statistikk» og spesialregistre ved statsadvokatembetet i Kasakhstan, som ble gjennomgått av Mediazona og Goodbye, Weapons.
Kasakhstans straffelov inneholder to paragrafer som brukes til å straffeforfølge deltakere i utenlandske kriger. Den første, paragraf 172, er relativt mild. «Deltaking i væpna konflikter eller militære operasjoner på en fremmed stats territorium» har en strafferamme på opptil ni års fengsel. Paragraf 170, «Leiesoldat-virksomhet», er strengere. Den tredje delen, som gjelder dersom det bevises at den tiltalte har drepte noen, åpner for straff på opptil livsvarig fengsel. De som dømmes etter «leiesoldater»-paragrafen, risikerer også inndragning av eiendom.
Paragrafen om «Deltaking i væpna konflikter» ble introdusert i 2014 på bakgrunn av Russlands annektering av Krim. Fram til februar 2022 var dommer på grunnlag av begge paragrafer sjeldne , og det var ikke mer enn 50 til sammen. I de første åra av fullskala-invasjonen forble situasjonen stort sett uendra, hvor domstolene bare mottok noen dusin saker per år.
Situasjonen begynte å endre seg i 2024, da sikkerhetsstyrkene åpna betydelig flere saker: 17 for «leiesoldater» og 166 for «deltaking». Til slutt satte 2025 rekorder for straffeforfølging for deltaking i krigen mellom Russland og Ukraina, med 709 saker for «deltaking» og 28 for «leiesoldater».
Saker begynte også å dukke opp i retten i masseomfang i 2025, med litt over 100 for deltaking og 12 for leiesoldater. Totalt har 149 saker om deltaking og 30 saker mot leiesoldater nådd retten i løpet av krigen.
Menneskerettighetsaktivisten Arthur Alkhastov, som jobba med Goodbye, Weapons -prosjektet, ga Mediazona 17 fullstendige tekster med dommer for deltaking i krigen. Disse rettsavgjørelsene gir et glimt inn i hvordan det russiske rekrutteringssystemet fungerer og hvordan tidligere russiske militærsoldater blir arrestert av kasakhiske sikkerhetsstyrker.
«Rotasjonsarbeid» og forsvar av russere
15 av de 17 sakene vi fikk innsyn i, ble behandla etter en forenkla prosedyre, tilsvarende en tilståelsesavtale der tiltalte erkjenner forholdene i tiltalen. En annen sak ble avslutta i retten på grunn av mistenktes død, og i ett tilfelle ble tiltalte fritatt for ansvar og sendt til tvungen psykiatrisk behandling.
I dommene tjenestegjorde fem i Wagner, og 11 (inkludert en avdød) tjenestegjorde i det russiske forsvarsdepartementet eller strukturer knytta til det, som Redut PMC. Mannen som ble sendt for behandling klarte ikke å verve seg; han ble arrestert underveis.
Tjeneste i Wagner er ikke i seg sjøl grunnlag for dom etter den strengere paragrafen om leiesoldater. Alle Wagner- krigere, unntatt én, ble tiltalt etter samme artikkel 172 som de som signerte kontrakter med Forsvarsdepartementet.
Alle tiltalte vi kjenner til, ble dømt til ubetinga fengselsstraffer. Standardstraffen i henhold til paragraf 172 er 4,5 til 5 år i en straffekoloni. Straffen for leiemord (paragraf 170) er strengere, på seks år og åtte måneder.
Potensielle rekrutter fra Kasakhstan blir ofte trukket til Russland under dekke av rotasjonsarbeid (vakhta), og deretter rekruttert til kontrakter med Russlands forsvarsdepartement eller Wagner. Dommer beskriver flere tilfeller av menn som hadde dratt til Russland for å jobbe, signerte militærkontrakter (noen ganger etter svindel eller tvang), ble såra, deserterte og returnerte til Kasakhstan, hvor de ble arrestert eller meldt seg sjøl.
Alexei Nevoya, 26, fra Karaganda, så en militærannonse på Avito- markedet mens han jobba i Novy Urengoy, tjenestegjorde som snikskytter, ble såra i januar 2025, deserterte og ble arrestert ved retur, sannsynligvis etter å ha kontakta konsulatet for dokumenter.
Tofik Gariev, 46, fra Pavlodar-regionen dro for å utføre gravemaskinarbeid, men signerte i stedet en militærkontrakt etter å ha gått tom for penger, ble lurt og fikk bankkortet sitt sperra og returnerte deretter etter en mineskade, og brukte mye penger på å komme seg hjem. Konstantin Kozhakhmeto, 56, fra Shemonaikha sa at han ble tvunget til å signere etter å ha blitt arrestert for brudd på migrasjonsreglene og banket opp; han flykta seinere såra, bodde i Donetsk i flere måneder, krysset tilbake ulovlig og overga seg til Kasakhstans sikkerhetstjenester.
I de tilfeller hvor tiltalte dro direkte fra Kasakhstan for å kjempe, viser dommene ofte til russisk propagandapåvirkning («under påvirkning av politisk informasjon om den spesielle militære operasjonen utført av Den russiske føderasjon»). Noen saker rammer inn ideologi eller personlige motiver: Alexander Goncharov slutta seg til Wagner og viste til pro-russiske synspunkter knytta til familierøtter i Kharkiv; Maxim Malakhov sa at han søkte kamperfaring og avslørte åpent å ha deltatt i militær tjeneste ved grensa.
Den rettslige klassifiseringa varierer: en Wagner- kriger, Alexei Shompolov, 36, ble dømt for «leiesoldatvirksomhet», mens en mer «profesjonell» kriger, Timur Praliev, 32, som hadde kjempet i Ukraina og Mali, ble fortsatt bare sikta for «deltaking».
Praliev var den eneste, av alle de tiltalte vi kjenner til, som klarte å få russisk statsborgerskap (uten å gi avkall på sitt kasakhiske statsborgerskap).
Etter Mali prøvde Praliev å flykte til USA, men ble arrestert ved grensa til Mexico og deportert til hjemlandet.
Problemer med statsborgerskap
«Respekterte Vladimir Vladimirovich, jeg er Miroshnichenko Pjotr Iljitsj, født i 1983», sier en mann i militæruniform i en video, som står foran et monument. «Etnisk russisk, statsborger i Kasakhstan. I 2023 tok jeg en fast beslutning om å delta i den spesielle militæroperasjonen på Russlands føderasjons side i kampen mot Vesten på Ukrainas territorium.»
Denne appellen fra en Redut PMC-kriger ble publisert i februar 2025 på kanalen til Yuri Podolyaka, en av de største pro-krigsbloggerne.
Miroshnichenko ba Putin om russisk statsborgerskap. Den 42 år gamle mannen fra Akmola-regionen kunne ikke ta den vanlige veien. Tilbake i 2023, under sitt første forsøk på å verve seg til hæren, utløp migrasjonskortet hans, og derfor ble han deportert fra Russland. Mannen kryssa deretter grensa ulovlig og dro til Luhansk, hvor han signerte en kontrakt med Redut. På grunn av dette klarte han ikke å legalisere statusen sin i Russland og måtte be om hjelp.
Miroshnichenkos situasjon ble dekket ikke bare av militærbloggere, men også av pro-regjeringsmedier. Kirill Kabanov, medlem av presidentens råd for sivilsamfunn og menneskerettigheter, kommenterte saken hans. «Historien med Miroshnichenkos dokumenter vil ta slutt i nær framtid, og han vil kunne dra til sonen [«den spesielle militæroperasjonen»] igjen», sa han.
Til slutt endte historien med Miroshnichenkos dokumenter med en dom fra Kokshetau byrett. I september 2025 fikk han fem år i en straffekoloni i henhold til artikkel 172 i straffeloven.
I retten bekrefta mannen at han hadde bedt Putin om pass. Da han fikk vite om sin HIV-status og leversykdom, bestemte han seg imidlertid for å returnere til slektningene sine og overga seg [til myndighetene i Kasakhstan].
Ulovlig grensekryssing forhindra også 42 år gamle Ivan Strizjnev, en tidligere Wagner- kriger fra landsbyen Priishimka, fra å få russisk statsborgerskap. Han tjenestegjorde under Yevgeny Prigozhin i bare noen få måneder. Kort tid etter rekrutteringa fant Wagner- mytteriet sted, hvoretter kasakhstaneren returnerte til hjemlandet. Et år seinere, i 2024, innså han at han kunne kreve russisk statsborgerskap. På den tida hadde han fått forbud mot å reise fra Kasakhstan på grunn av ubetalt gjeld for underholdsbidrag.
I stedet for å betale ned denne gjelden, bestemte mannen seg for å krysse grensa ulovlig, to ganger i begge retninger. Det hele endte med en domfellelse i Kasakhstan, ikke bare for deltaking i krigen, men også for ulovlig grensekryssing.
Andre sentralasiatiske land
I juli 2025 fant Vot Tak ut at det også avsies dommer for deltaking i krigen i Usbekistan og Kirgisistan. Den gang fant journalister 16 dommer i Kirgisistan og 26 i Usbekistan.
Rekrutteringsordningene for borgere fra disse landene er like. Når de ankommer Russland for å jobbe, møter de annonser for deltaking i krigen og bestemmer seg for å ta risikoen for pengenes skyld eller på grunn av dokumentproblemer. Tilfeller hvor tvang er en del av bildet for å signere en kontrakt er også nevnt i rettsavgjørelser i Usbekistan.