Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, !8. februar 2026. Av Halya Coynash
Beslutninga om å gjenoppta Russland i et olympisk arrangement er en skandaløs handling og en dyp fornærmelse mot alle ofre for Russlands aggresjon, inkludert de drepte utøverne som Vladyslav Heraskevych ble straffa for å hedre
Mindre enn en uke etter at den ukrainske skeletonutøveren Vladyslav Heraskevych ble utestengt fra OL for å ha brukt en hjelm som hedret ukrainske utøvere – noen av dem barn – drept av Russland, har russiske idrettsutøvere fått formell tillatelse til å delta i Paralympics under russisk flagg.
Skulle de vinne, vil Russland utvilsomt sende sine propagandaseiere live når idrettsutøverne får medaljene sine under den russiske nasjonalsangen. Sjøl om det foreløpig bare er seks russiske utøvere som skal konkurrere. og ingen av dem har tidligere kjempet mot Ukraina, er budskapet som sendes sjokkerende.
Det kan bare bli verre. Pavel Rozhkov, president for den russiske paralympiske komiteen [RPC], allerede har uttalt at involveringa av såkalte ‘veteraner’ fra det han kaller Russlands ‘spesielle militæroperasjon’,er et av de viktigste satsingsområdene for RPC». I sin tale 1. januar 2026 snakka Rozhkov om over 500 ‘veteraner’ som deltar i idrettslag, med over 30 på landslag. Disse vil være ‘idrettsutøvere’ som får delta i framtidige Paralympics, fordi ‘hei, vi er ikke politiske’.
Heraskevych ble på sin side utestengt fra å delta i vinter-OL fordi han ikke ville gi avkall på minnet om utøvere som Russland hadde drept. Dette inkluderte Karyna Bakhur, en kickboksemester, som ble drept i et russisk luftangrep på sivile i Kharkiv oblast, bare uker før sin 18-årsdag. Vitaliy Bakhur sier at han ble svært rørt over at Vladyslav Heraskevych hadde husket på hans datter på denne måten. «Det er i første omgang et minne om et barn som har blitt drept.» Han er rasende over at dette kunne ha blitt forbudt og avviser enhver antydning om et politisk budskap. «Barn ble rett og slett avbildet, det er minner!«.
Det samme kan ikke sies om Russlands gjenopptakelse i noen olympiske leker, under egne flagg. 17. februar ble det kunngjort at seks russiske idrettsutøvere og fire fra Belarus skal representere Russland under de paralympiske vinterlekene fra 6. til 15. mars.
Dette kommer som et resultat av beslutninga fra Den internasjonale paralympiske komité i september 2025 om å oppheve sitt forbud mot deltakelse av et land som daglig bomber, dreper og lemlester sivile i Ukraina (samt forbudet mot Belarus, Russlands medskyldige i krigsforbrytelser). BBC forklarer at de fire særforbundene som styrer de seks idrettene i Paralympics, valgte å opprettholde utestengelsene. Russland og Belarus klarte imidlertid å få medhold i en anke mot ett av vedtakene – beslutningen fra forbundet for ski og snowboard.
BBC forklarer at de fire særforbundene som styrer de seks idrettene i Paralympics, valgte å opprettholde utestengelsene. Russland og Belarus klarte imidlertid å få medhold i en anke mot ett av vedtakene – beslutninga fra forbundet for ski og snowboard. Det er verdt å merke seg at de vant anken ved samme idrettsvoldgiftsmøte, eller CAS, som 13. februar opprettholdt forbudet mot Heraskevychs deltakelse i vinter-OL fordi han nekta å gi fra seg minnehjelmen.
Den internasjonale paralympiske komiteen [IPC] har uttalt at de russiske og belarusiske utøverne «vil bli behandla som utøvere fra ethvert annet land». De vil antakelig skryte av det samme når neste ‘russiske landslag’ inkluderer menn som har kjempet i Ukraina. Muligenser dettte blant de samme soldatene som ble rekruttert fra fengsel og benåde av Vladimir Putin for å ha drept ukrainere. Vil det ende opp med at ukrainere blir sendt hjem når de nekter å håndhilse på disse «veteranene», eller å stå og lytte til den russiske nasjonalsangen?
Heraskevych er ikke aleine om å advare om at Russland vil bruke denne anledninga sin eget propagandashow. I sin melding på Instagram sa han: «I går drepte de ukrainere i Ukraina, og i morgen vil de fortsette med det ved å spre russisk propaganda på internasjonalt nivå.»
Sjøl om de seks russiske utøverne som ble navngitt 17. februar ikke inkluderer tidligere utøvere, hevda Rozhkov i september 2025 at det russiske paralympiske laget inkluderte rundt tretti slike ‘veteraner’.
Han har også gjentatte ganger vist hvor tett organisasjonens virksomhet er knyttet til Russlands aggresjon. Under en prisutdeling 1. mars 2023 snakket Rozhkov om antallet utøvere som hadde deltatt i tidligere kriger og russiske invasjoner. Han fortalte også at de, sammen med ledelsen i RPC, møter soldater som havner på militærsykehus etter kamper mot Ukraina. Rozhkov uttrykker sin «oppriktige takknemlighet» til Vladimir Putin, til den russiske regjeringa, osv.
Suspilne har sporet opp noen av idrettsutøverne som deltok i Russlands krig mot Ukraina, og som nå håper å bli en del av et nasjonalt paralympisk lag. Mens noen, som Ivan Shiryaev, var i Ukraina fordi de hadde blitt mobilisert, hadde andre, som 49 år gamle Vladyslav Shinkar, valgt å kjempe mot Ukraina allerede i 2014, og deltar nå i rullestolfekting og pro-krigspropaganda. I et intervju fra desember 2025 hevda han at verden snart ville endre seg, og at «de guttene som forsvarte fedrelandet [sic!] i fronten, vil forsvare Russlands ære i internasjonale konkurranser.»
Shinkar er ikke blant de seks som Rozhkov navnga 17. februar, men i 2024 uttalte Rozhkov at han [Shunkar] hadde blitt en del av det paralympiske laget. Han er en av flere russere som, ut fra intervjuene Suspilne viser til, kombinerer idrettstrening og paralympiske ambisjoner med pro-krigs- og pro-regime propaganda. Lista inkluderer også Tsiden Geninov, fra Russlands 5. separate garde «Tatsinskaya Røde Banner-ordenen av Suvorov-panserbrigaden», som antas å ha deltatt i Russlands invasjon og okkupasjon av Bucha i 2022.
Den internasjonale paralympiske komités beslutning er en uforståelig propagandagave til en angrssorstat som fører krig mot Ukraina og alle dets borgere, og en fornærmelse mot ofrene.
Utøverne som ble hedra på Vladyslav Heraskevychs hjelm:
Alina Perehudova var 14 år og vektløfter da hun ble drept under Russlands bombardement av Mariupol i 2022
Karyna Diachenko var 11 år og en talentfull turner. Hun ble drept av en russisk bombe som traff hjemmet hennes i Mariupol i 2022, og drepte både henne og faren hennes. Moren og broren hennes ble frakta til sykehus, hvor de ble drept da russerne slo til igjen.
Victoria Ivashko var 9 år og involvert i judo. Hun ble drept i et russisk luftangrep på Kyiv i juni 2023.
Mariya Lebid var 15 år og danser, i tillegg til å lede skolens elevråd. Hun ble drept av et russisk luftangrep på en boligblokk i Dnipro 14. januar 2023.
Nazar Zui var 13 år og lidenskapelig opptatt av boksing og fotball. Han og foreldrene hans ble drept i et russisk luftangrep på boligblokken i Mariupol hvor de søkte ly.
Daria Kurdel var en 20 år gammel danser som hadde vunnet flere internasjonale dansekonkurranser. Hun ble drept i et russisk luftangrep på Kryvyj Rih i juli 2022
Volodymyr Androshchuk var 22 år gammel, og en lovende tikamp-utøver
Oleksij Khabarov var 31 år og hadde nasjonale rekorder og hadde vært ukrainsk mester i skyting.
Maksym Halinchev var 22 år og bokser. Han meldte seg frivillig etter at Russland starta sin fullskala invasjon av Ukraina, og sa at han ikke ønska at hans lille barn skulle vokse opp under russisk okkupasjon
Pavlo Ishchenko var 33 år og styrkeløfter, tidligere ukrainsk styrkeløftmester
Mykola Kozubenko var 31 år, dykker og trener
Oleksiy Lohinov var 23 år og tidligere målvakt for det ukrainske profesjonelle ishockeylaget Bilyi Bars
Andriy Kutsenko var 34 år og banesyklist som hadde bodd i Italia med familien, men som returnerte til Ukraina etter Russlands fullskala-invasjon. Han ble drept i kamp i 2024.
Yevhen Malyshev var 19 år og ble drept under forsvaret av Ukraina i Kharkiv oblast i 2022. Han deltok som skiskytter i vinter-OL for ungdom i 2020
Roman Polishchuk var 29 år og friidrettsutøver, med spesialisering i høydehopp. Han meldte seg frivillig da Russland starta sin fullskala-invasjon av Ukraina og ble drept i kamp i mars 2023
Dmytro Sharpar var 25 år og kunstløper. Han ble drept nær Bakhmut i 2023
Taras Shpuk var 34 år. Han sluttet seg til en frivillig bataljon i 2014 og ble seinere trener for Invictus Games. Han meldte seg frivillig igjen etter Russlands fullskala-invasjon, og ble drept i september 2025
Kateryna Troyan var 32 år og tidligere profesjonell friidrettsutøver. Hun ble drept nær Pokrovsk i juni 2025, etter å ha operert droner på mer enn tusen kampoppdrag
Andriy Yaremenko var 25 år og medlem av Ukrainas landslag i bryting. Han ble drept i desember 2025 under et kampoppdrag.
Fedir Yepifanov hadde vært nasjonal fektemester, men meldte seg til tjeneste som bare 18-åring etter Russlands fullskala-invasjon. Han ble drept ved fronten i 2023.