Publisert på nettstedet til Salidarnast, 20.mars 2026.
Den 19. mars ankom John Cole, spesialutsending for USAs president Donald Trump, Minsk. Under besøket hans var spørsmålet om løslatelse av politiske fanger blant temaene som ble diskutert. Etter samtalene ble det kjent at ei annen gruppe av regimets fanger var blitt løslatt.
Som under tidligere besøk fra den amerikanske mellommannen, ble løslatelsene fulgt opp med tvangsdeportasjon av noen personer fra Belarus. I følge tilgjengelig informasjon benådet Lukasjenka-regimet 250 personer under avtaler inngått med amerikansk mekling. Av disse ble 235 løslatt i Belarus, mens minst 15 politiske fanger ble tatt til Litauen. Det er også kjent at fem av de løslatte ble transportert dit uten pass.
Viasna menneskerettighetssenter harpublisert ei liste over de løslatte med navn som allerede har dukket opp i media. De uavhengige fagforeningene i Belarus ønsker velkommen løslatelsen av mennesker som aldri burde ha blitt fengsla i utgangspunktet. Enhver slik løslatelse er en viktig og lenge etterlengta begivenhet for fangene sjøl, deres familier og alle som ønsker å få slutt på politisk undertrykking i Belarus.
Samtidig er det umulig å ikke legge merke til at ingen av de løslatte er fagforeningsledere eller aktivister i den uavhengige fagbevegelsen. Det er spesielt alarmerende at Vatslau Areshka ikke er på lista, ettersom helsetilstanden hans gir grunn til alvorlig bekymring. Ifølge tilgjengelig informasjon har han i praksis mista synet i varetekt.
Søtti år gamle Vatslau Areshka ble arrestert 19. april 2022. I januar 2023 ble han dømt til åtte års fengsel i en straffekoloni med høy sikkerhet. Blant anklagene mot ham var artikkel 361-1 i straffeloven – oppretting av en «ekstremistisk formasjon» og deltakelse i den.
Belarusiske myndigheter utpekte den belarusiske fagforeninga for arbeidere i radioelektronisk industri som en slik «formasjon», hvor Vatslau Areshka redigerte fagforeningsbulletinen. Vatslau Areshka er kjent ikke bare som fagforeningsaktivist, men også som en figur i belarusisk kultur.
Så lenge ledere av uavhengige fagforeninger sitter bak lås og slå, og så lenge folk fortsatt sitter fengsla for å utøve sin rett til organisasjoner, solidaritet og ytringsfrihet, er det umulig å snakke om noen reell endring i situasjonen.