Publisert på nettstedet Crimea Platform, 8. mai 2026.
Russland fører en systematisk politikk som tar sikte på internasjonal legitimering av okkupasjonen av Krim. Et av verktøyene for å rettferdiggjøre angrepskrigen mot Ukraina er involvering av barn fra utlandet.
Såkalt barnediplomati, som Russland kaller det, er et prosjekt som bruker mindreårige under dekke av kulturell utveksling for å rettferdiggjøre forbrytelser begått i de midlertidig okkuperte områdene i Ukraina. Uten å vite det blir disse barna verktøy for å demonstrere en fasade av «trygghet» og «åpenhet» på den okkuperte halvøya. Dette maskerer virkeligheten: brudd på menneskerettighetene, militarisering av barndommen og de russiske okkupasjonsmyndighetenes ulovlige deportasjon av ukrainske barn.
I sommer, fra 21. juni til 12. juli 2026, planlegger Russland å organisere verdensbarnekonferansen «Barn for fred» på Artek internasjonale barnesenter på det midlertidig okkuperte Krim.
For dette formålet har aggressorstaten allerede lansert en storstilt informasjonskampanje som tar sikte på å involvere barn fra andre land. Meldinger som oppfordrer til deltakelse i konferansen har dukket opp på nettsidene til Russlands ambassader over hele verden, inkludert i Spania, Frankrike, Norge, Aserbajdsjan, Angola, Rwanda, New Zealand og andre.
I fjor skal en lignende konferanse ha tiltrukket seg over 3000 barn fra 67 land. Arrangementet kulminerte i undertegning av en såkalt barneerklæring om fred, som Russland seinere presenterte på en sesjon i FNs generalforsamling.
Disse handlingene demonstrerer en koordinert politikk for å bruke barn som et verktøy for «myk makt» innafor krigens informasjonsmessige og psykologiske rammer.
Et logisk spørsmål oppstår: hva venter egentlig barna som besøker Artek-leiren på den midlertidig okkuperte Krim?
Et opphold i leiren innebærer obligatorisk deltaking i ideologiske programmer for såkalt patriotisk utdanning i tråd med russisk statspropaganda, uten tilgang til alternative informasjonskilder. Videre blir barn tvunget til å delta i propagandaarrangementer, hvor materialer fra disse arrangementene deretter brukes av Russland til å forme en internasjonalt gunstig oppfatning av okkupasjonen.
I tillegg har Ukraina registrert bevis på arrangementer organisert på Artek, inkludert møter med deltakere i den såkalte SVO [«den spesielle militæroperasjonen»], skriving av brev og framstilling av gaver til dem. Det har også vært registrerte tilfeller av barn som har vært involvert i historiske gjenskapninger av militærlivet. Dette i tillegg til klargjøring av militærforsyninger til fronten, veving av kamuflasjenett og å overvære opptredener av et luftbårent regiment – aktiviteter som har blitt systematisk gjennomført siden tidlig i 2025.
Barns deltakelse i slike arrangementer på Krim er et grovt brudd på folkeretten angående respekt for Ukrainas territoriale integritet og suverenitet. Det bryter også direkte med Ukrainas lov om «sikring av sivile rettigheter og friheter, og det juridiske regimet på det midlertidig okkuperte territoriet i Ukraina».
Vi understreker at Artek internasjonale barnesenter er et sentralt knutepunkt for russisk propaganda og er underlagt sanksjoner fra Ukraina, EU og andre land.
Derfor er det en viktig oppgave for alle stater å forhindre barn fra å delta i den «internasjonale konferansen» som er annonsert av Russland og lignende arrangementer som har som mål å instrumentalisere barn til å rettferdiggjøre krigsforbrytelser og legge til rette for politisk manipulasjon.