Publisert på nettstedet «Center for Civil Liberties», 18.juni 2026.
På tampen av OL-dagen, som feires 23. juni, oppfordrer Center for Civil Liberties (CCL) , sammen med Media Initiative for Human Rights (MIHR) , til økt press på Russland angående fengslinga av ukrainske idrettsutøvere og krever deres umiddelbare løslatelse.
Ifølge Ukrainas ungdoms- og idrettsdepartement sitter minst 19 ukrainske idrettsutøvere for tida i russisk fangenskap, og ytterligere 13 er oppført som savna. 23 idrettsutøvere har returnert hjem etter løslatelse.
Disse talla kan imidlertid være betydelig høyere. Over 92 000 ukrainere er for tida registrert som savna under spesielle omstendigheter. En del av dem holdes i russisk fangenskap – både som krigsfanger og sivile gisler. På grunn av Russlands systematiske fortielse av informasjon om interneringssteder og ettersom Russland nekter å gi tilgang til internasjonale organisasjoner, er det fortsatt umulig å fastslå det faktiske antallet idrettsutøvere i fangenskap.
Slektninger til utøverne bemerker at en atletisk kroppsbygning ofte blir en ekstra risikofaktor under en okkupasjon. Russiske militærstyrker oppfatter ofte slike individer som potensielle militære tjenestemenn eller deltakere i motstandsbevegelsen.
«Jeg appellerer til alle som har vondt i hjerte av å vente. Jeg kjenner smerten deres, for jeg har levd med denne smerten i 11 år. Oleg ble et av de første måla for denne aggresjonen. Han ble et sivilt gissel på et tidspunkt da verden så vidt hadde begynt å innse omfanget av den russiske aggresjonen. Okkupantene satte en felle og kidnappet ham for hans sportsaktiviteter, hans posisjon som en sosiale autoritet i regionen og for de mange livene han redda, ved å evakuere dem fra beskytning. Han har blitt holdt i fullstendig isolasjon – incommunicado – i 11 lange år, rett og slett fordi han forble trofast mot Ukraina og ikke forrådte verken utøverne eller innbyggerne i hjembyen sin», sa Larysa Shevandina, kona til den savna presidenten for Wushu-, Kung Fu- og Qigong-forbundet i Donetsk oblast, Oleg Shevandin.
Oleg Shevandin – en flere ganger europamester, Wushu-VM-holder og en ledende trener for det ukrainske landslaget – ble bortført av russisk militærpersonell ved et kontrollpunkt i hjembyen Debaltseve 1. mai 2015. I 11 år har ikke kona visst hvor han befinner seg.
Blant de som holdes i fangenskap i dag er ikke bare sivile idrettsutøvere, men også idrettsprofesjonelle som trådte til for å forsvare Ukraina etter starten av fullskala-invasjonen.
En av dem er Artem Kolomiiets, kandidat til Master of Sports i roing og tjenestemann i den 12. spesialstyrkebrigaden «Azov» i Ukrainas nasjonalgarde. Han konkurrerte som en del av Ukrainas juniorlandslag, og etter 24. februar 2022 tjenestegjorde han som stridssanitetspersonell
i Mariupol, hvor han behandla sårede. 20. mai 2022 evakuerte Artem, sammen med andre forsvarere av Mariupol, fra stålverket i Azovstal.
Siden den gang har han vært holdt i russisk fangenskap. Ifølge løslatte fanger fortsetter Artem å hjelpe andre fanger også i fengsel. Han trenger imidlertid sjøl øyeblikkelig hjelp: på grunn av forholda under fengslinga har utøveren utvikla alvorlige medisinske tilstander som utgjør en trussel mot livet hans.
«I russiske torturkamre blir friske idrettsutøvere omgjort til funksjonshemmede», sier moren hans, Larysa.
Mens Russland kjemper for å få komme tilbake til internasjonal idrett, holdes ukrainske idrettsutøvere i varetekt i årevis. Folk som burde ha gått ut på globale arenaer og kjempet om medaljer, blir i stedet tvunget til å kjempe for livet.
Center for Civil Liberties (CCL) og Media Initiative for Human Rights (MIHR) oppfordrer journalister og alle berørte individer til å synliggjøre for verden historiene til ukrainske idrettsutøvere som holdes i russisk fangenskap eller er oppført som savna.
Ved å bruke lenkene som er oppgitt, kan du finne utøvernes historier, eksempler på innlegg på sosiale medier, illustrasjoner og annet materiale på ukrainsk og engelsk .
Vi appellerer også til Ukrainas nasjonale olympiske komité, nasjonale idrettsforbund og andre idrettsinstitusjoner om å forsterke Ukrainas stemme på den internasjonale arenaen og systematisk ta opp problemet med ukrainske idrettsutøvere som er savna eller som holdes i fangenskap av Russland.
For ytterligere informasjon, kommentarer og intervjuforespørsler, vennligst kontakt:
- Anna Trushova , mediesjef ved Senter for sivile friheter. Tlf: +380 98 088 36 22. E-post: anna.trushova@ccl.org.ua
- Anastasiia Loza , ekstern kommunikasjonssjef ved Media Initiative for Human Rights. Tlf: +380 93 832 19 48. E-post: a.loza@mipl.org.ua