Publisert på nettstedet The Insider, 26. september 2026. Av Anastasia Mikhaylova, Maya Petrova, Evgeniya Obrosova
Etter at Latvia forbød sendinger fra russiske føderale TV-kanaler, ble Telegram en viktig plattform for Kreml-propaganda i landet. The Insider anslår at rundt en tredel av de samfunnspolitiske kanalene i Latvias Telegram-økosystem kontrolleres av russiske propagandister som utgir seg for å være «sinte latviere». Blant kanalene på russisk er andelen enda høyere, og utgjør over 65 prosent. Kanalene framstiller livet i Latvia som verre, og skylder på antirussiske sanksjoner for å skade de baltiske statene, samtidig som de krever slutt på støtten til Ukraina.
Alle kanalene som The Insider analyserer, publiserer på russisk, og noen opererer anonymt. De største er knytta til den statlige mediegruppa Rossiya Segodnya, som inkluderer RT[Russia Today]. De drives av redaksjonen i RT, av RT-journalister eller av personer som jamnlig bidrar til kanalen. Minst én kanal var tidligere en del av desinformasjonsnettverket leda av den avdøde Wagner Group-medgründeren Jevgenij Prigozjin.
Ingen av personene bak de fem største kanalene har faktisk bodd i Latvia de siste åra. Noen har reist til Russland, andre til Belarus. Fra utlandet kritiserer de latviske myndigheters politikk, samtidig som de framstiller seg sjøl som stemmer for landets «opprørte borgere».
Eksempler på innlegg fra kanalene BALTNEWS og «Baltic Antifascists» er påstander som «flertallet av latvierne har ikke råd til ordentlig mat», «det er umulig å overleve i Europa på en gjennomsnittslønn» og «de regjerende latviske nazistene gjør hæren sin vant til skyttergraver og befolkningen vant til beskytning».
Kanalene deler jamnlig hverandres innhold og forsterker materiale fra andre russiske propagandister, inkludert RT-sjefen Margarita Simonyan. De promoterer også regjeringsvennlige belarusiske sosiale mediekontoer.
Kanalene gjentar et felles sett med narrativer som nært speiler Kremls budskap: at russisktalende i Latvia blir forfulgt, at nazismen er på frammarsj i de baltiske statene, og at vanlige folk i landet blir fattigere. Kanalene skylder disse problemene på Rigas støtte til Ukraina, og hevder at offentlige midler blir omdirigert til krigen.
Aleksejs Rosļikovs’ kanal
Den største kanalen, med rundt 30 000 abonnenter, drives av Aleksejs Rosļikovs, et tidligere medlem av Latvias parlament, Saeima.
Rosļikovs, 42, er en kontroversiell skikkelse i latvisk politikk. Før han gikk inn i offentlig liv, tilbrakte han flere år i næringslivet, drev et konfektfirma og eide seinere flere private sikkerhetsfirmaer, en taxisentral-tjeneste og et bilutleiefirma. I tillegg fortsatte han med å sitte i Saeima og seinere i bystyret i Riga.
De latviske myndighetene har åpna en straffesak mot ham, mistenkt for å ha oppfordra til etnisk hat. Saken stammer fra en tale i parlamentet 5. juni 2025 der Rosļikovs gjorde en obskøn gest mot kollegaer og avsluttet sine uttalelser på russisk med å si: «Det er flere av oss; Russisk er vårt språk.»
Våren 2026 forlot Rosļikovs Latvia for Belarus. Derfra fortsetter han å drive sin Telegram-kanal og sier at han planlegger å stille igjen for Saeima med sitt Stability!-parti. Han har fortalt potensielle velgere at dersom han blir valgt, vil parlamentarisk immunitet tillate ham å vende tilbake til Latvia, og at han vil forsøke å oppheve sanksjonene mot Russland.
I løpet av den siste måneden fikk Rosļikovs’ Telegram-kanal flere tusen abonnenter, og tidlig i september gjorde han uventa plattformen privat, og begrensa tilgangen til kun abonnenter. Rosļikovs driver også personlige kontoer på Facebook (hvor han har rundt 16 000 følgere) og Instagram (hvor han har rundt 109 000 følgere). Ved siden av politiske kommentarer legger han ut videoer av seg sjøl mens han trener og tar isbad, en russisk-ortodoks tradisjon der deltakerne senker seg ned i iskaldt vann i januar for å markere Jesu dåp.
Baltnews
Den nest viktigste kanalen, Baltnews (@baltnews), drives av redaksjonen i det internasjonale informasjonsbyrået «Russia Today» — som eksplisitt oppgitt på publikasjonens nettside. Kanalen har 24 000 abonnenter.
Redaksjonen publiserer dusinvis av innlegg daglig, siterer russiske og belarusiske propagandakanaler, og reposter innhold fra andre kanaler i nettverket. Bare det siste året har Baltnews republisert innhold fra BelVPO-kanalen 149 ganger og fra «Belvestnik»-kanalen 107 ganger.
Publikasjonen hevder også at på grunn av pågående økonomisk støtte til Ukraina har levestandarden for latviere sunket, og at russofobi er så utbredt i landet at det har tvunget russisktalende til å emigrere. Spesiell vekt legges på ideen om at nabolanda ikke respekterer Latvia og åpent gjør narr av det.
Sjøl positive nyheter, som fallende priser i butikkene, framstilles i et negativt lys: «Ifølge estimater fra latviske detaljhandelskjeder koster en kurv med dagligvarer som tidligere kosta 50 euro nå 46,28 euro. Besparelser på 3,72 euro vil knapt redde de lokale fattige eller de som raskt nærmer seg fattigdom.»
Sjøl positive nyheter, som fallende priser i butikker, blir presentert i et negativt lys
Kanalens sjefredaktør er 34 år gamle Riga-innfødte Andrejs Starikovs. Etter at latviske myndigheter forbød publikasjonen i 2018 og åpna straffesaker mot dens ansatte, flyttet Starikovs til Moskva.
I tillegg til å drive sin propagandaside, produserer Starikovs også filmer bestilt av russiske myndigheter.
Nettstedet «Baltiske antifascister»
Den tredje mest betydningsfulle siden i det prorussiske nettverket er kanalen til organisasjonen «Baltiske antifascister», som har nesten 20 000 abonnenter. Organisasjonen og kanalen ble oppretta i november 2022 og ledes av 62 år gamle Sergejs Vasiļjevs, som er fra Latvia.
Siden «Baltic Antifascists» anklager aktivt de latviske myndighetene for nazisme og russofobi. Vasilyev omtaler Latvia sjøl utelukkende som et territorium «midlertidig okkupert av NATO-tropper».
Vasiļjevs omtaler Latvia utelukkende som et territorium «midlertidig okkupert av NATO-tropper»
Straffesaker er nå åpna mot ham og flere andre for å ha samla etterretning på vegne av FSB.
Vasiļjevs benekter ikke sjøl for å ha samla inn data for russiske sikkerhetstjenester, og snakker åpent om det under direktesendingene. For eksempel var en av organisasjonens oppgaver å samle informasjon om bulldoseroperatørene som reiv sovjetiske monumenter.
«Vi gjennomførte en meningsmåling [via en Telegram-kanal], og det strømmet inn en masse meninger. Vi samla alle disse filene og sendte dem videre til Russlands etterforskningskomité. Nå har vi flere mistenkte i saken om hærverk [på russisk territorium]», skrøt Vasilyev åpent i et intervju.
Administratorene brukte også gruppa «Baltiske antifascister» til å samle informasjon om russiske opposisjonshendelser, latviske frivillige som kjempet på de ukrainske væpnede styrkene, samt NATO-utstyr og fasiliteter i de baltiske statene.
Vasilyev har også en medtiltalt i sin straffesak om innsamling av informasjon til Russlands sikkerhetstjenester: 26 år gamle latviske statsborger og student ved St. Petersburg State University, Tatiana Andriets. I 2022 reiste Andriets til Riga på ferie og deltok i en protest mot rivinga av sovjetiske monumenter. Latviske myndigheter sikta henne for «å ha hjulpet en fremmed stat» og for å ha danna ei kriminell gruppe. Hun tilbrakte ni måneder i varetekt og er for tida under husarrest mens rettssaken pågår.
Sjøl om Andriets ikke er russisk statsborger, har talsperson for det russiske utenriksdepartementet, Maria Zakharova, gjentatte ganger kommentert saken hennes og kalt rettssaken «politisk» av natur.
Alexei Stefanov, Ruslan Pankratov og Nikolai Mezhevich
Tre andre store offentlige sider drives av journalister og politiske analytikere tilknytta Russia Today, som opptrer som faste gjester på russiske TV-programmer som Solovyov Live, Zvezda og REN TV. Disse inkluderer den personlige kanalen til «Russia Today»s spesialkorrespondent Aleksej Stefanov, med 16 000 abonnenter; kanalen til statsviteren Ruslan Pankratov fra Institutt for SNG-land (12 000 abonnenter); og kanalen til Nikolai Mezhevich, forsker ved Institutt for Europa ved det russiske vitenskapsakademiet (12 000 abonnenter).
De deler jamnlig hverandres innhold på sine sider. For eksempel har Mezhevichs kanal nevnt Stefanovs kanal 200 ganger det siste året. Stefanov sjøl siterer stadig kanalen «Latviyskaya Kochka» (bokstavelig talt «Den latviske tua», som reposter innhold fra Margarita Simonyans offentlige sider og andre russiske propagandister.
I tillegg til fortellinger om undertrykking av russere i Latvia, gir kanalene råd om hvordan man kan flytte til Russland, promotere innhold om de «forferdelige nazistene i Kyiv» og skremme publikum ved å hevde at krig snart vil bryte ut på latvisk territorium, hvis landet ikke endrer holdning til Moskva.
Nettverket inkluderer også mindre offentlige kanaler med bemerkelsesverdig bakgrunn. Den ene er «Zloi Pribalt» (@wagner_baltika), met et navn og logo som matcher kanalene fra Jevgenij Prigozjins tidligere Wagner-tilknytta medienettverk. Den har bare rundt 1 200 abonnenter, men er den mest produktive kanalen i nettverket, med rundt 66 000 innlegg siden 1. januar 2025.