Publisert på nettstedet til Internasjonalt nettverk for solidaritet med Ukraina (INSU), 29. oktober 2026. Autorisert av: Szymon Martys, koordinator, INSU
Det internasjonale solidaritetsnettverket med Ukraina oppfordrer sine tilknytta organisasjoner og alle som støtter Ukrainas nasjonale og sosiale rettigheter til å iverksette tiltak rundt 1. november for å protestere mot saken til Denys Matsola, som har blitt holdt i russisk fangenskap under forferdelige forhold i over fire år. Matsolas sak er et eksempel på den sadistiske behandlinga som russiske myndigheter utøver mot ukrainske krigsfanger.
Hvem er Denys Matsola?
Matsola er en tidligere studentforeningsorganisator, journalist og menneskerettighetsaktivist som tjenestegjorde som frivillig i Ukrainas 501. uavhengige marineinfanteribataljon . Han ble tatt til fange 4. april 2022, da bataljonen ble omringa av invaderende russiske styrker under forsvaret av kystbyen Mariupol.
Denys Matsola gikk imidlertid ikke inn i det politiske liv som soldat. Han vokste opp i Simferopol på Krim og ble politisk aktiv mens han studerte ved Taurida-universitetet, hvor han var medlem av den uavhengige venstreorienterte studentforeninga Direct Action (Priama Diia) . Han deltok i miljøkampanjer og aksjoner mot ulovlig bygging og støtta Krim-tatarbevegelsen.
Da russiske styrker okkuperte Krim i 2014, motsatte Matsola seg annekteringa og hjalp ukrainsk militærpersonell som var fanga i basene sine under den russiske overtakelsen. I likhet med tusenvis av andre krimboere som var motstandere av okkupasjonen, ble han tvunget til å forlate hjemmet sitt uten å forlate Ukraina (han flytta til Kyiv).
Der slutta Matsola seg til East SOS, en organisasjon som ble oppretta som svar på krigen i Donbas og det økende antallet fordrevne fra Øst-Ukraina. Som journalist reiste han til regionen og dokumenterte konsekvensene av konflikten og hjalp fordrevne. Deretter flytta han til Lviv, hvor han jobba med Right to Protection og bidro til Krym Realii , Radio Free Europe/Radio Libertys tjeneste dedikert til Krim, der han rapporterte om forholdene på halvøya under russisk okkupasjon.
Etter hvert som Russland samla styrker rundt Ukraina gjennom hele 2021, og muligheten for en ny invasjon ble stadig vanskeligere å overse, meldte Matsola seg frivillig til den 501. uavhengige marinebataljonen i den 36. marinebrigaden, som ble utplassert i nærheten av Mariupol da Russland starta sin fullskala invasjon 24. februar 2022.
Den påfølgende russiske beleiringa herja Mariupol etter uker med beskytning. Blant angrepene som ble identifisert som krigsforbrytelser av internasjonale organisasjoner, var beskytninga av føde- og barnesykehuset 9. mars og luftangrepet på Dramateatret 16. mars , hvor hundrevis av sivile hadde søkt tilflukt, og hvor en undersøkelse fra Associated Press anslo at rundt 600 mennesker kan ha blitt drept.
Etter hvert som byen ble rasert rundt dem (hvor opptil 20 000 menneskeliv gikk tapt), ble de forsvarende ukrainske styrkene stadig mer omringa. Soldater fra 501. bataljon ble tatt til fange tidlig i april, og Matsola var blant dem som ble tatt til fange 4. april .
Denys Matsola er representativ for de titusenvis av ukrainere som slutta seg til den ukrainske motstandsbevegelsen etter februar 2022. I motsetning til mytene som reduserer denne motstanden til et pro-NATO- eller vestlig imperialistisk prosjekt, eller til og med gjenspeiler Putins påstander om nynazister [i Ukraina], kom de som meldte seg frivillig til fronten fra en rekke forskjellige politiske og sosiale bakgrunner. Dette inkludert tusenvis av folk som vanligvis blir sett på som venstreorienterte – fagforeningsfolk, journalister, sosialister, anarkister, feminister, miljøvernere og menneskerettighetsaktivister.
Behandlinga av Matsola og andre ukrainske krigsfanger
I omtrent tre år etter dette avsto Matsolas familie, venner og tidligere kolleger fra å starte en offentlig kampanje , i frykt for at publisitet kunne komplisere ei potensiell utveksling eller utsette ham for represalier mens han var i russisk varetekt. De endra først kurs da informasjon fra løslatte fanger avslørte hvor alarmerende situasjonen hans var.
I april 2025 rapporterte East SOS at tidligere fanger hadde funnet Matsola ved interneringssenter (CIZO) nr. 2 i Kineshma, i Ivanovo-regionen i Russland. Ifølge deres vitneforklaring hadde han blitt holdt i kontinuerlig isolasjon siden april 2023, og i omtrent tre måneder i 2024 hadde fengselsmyndighetene drastisk begrensa matinntaket hans. East SOS advarte om at langvarig isolasjon og sult satte hans fysiske og psykiske helse i alvorlig fare.
Sjøl om informasjonen om Matsolas individuelle behandling kommer fra tidligere fanger som ble kjente med ham under fangenskapet, er den en del av et omfattende mønster som har blitt uavhengig dokumentert av media og menneskerettighetsorganisasjoner. En undersøkelse fra Associated Press i 2025 fant bevis for at tortur, sult, ubehandla sykdommer og å bli nekta medisinsk behandling bidro til dødsfallene til ukrainske krigsfanger i russisk varetekt; på tidspunktet for undersøkelsen hadde mer enn 200 dødd av disse årsakene.
I juni 2026 rapporterte FNs menneskerettighetsovervåkingsmisjon at nesten alle de nylig løslatte ukrainske krigsfangene de intervjuet beskrev tortur eller mishandling, inkludert alvorlig juling, elektriske støt og nekting av nødvendig medisinsk behandling. Dette bekrefter et mønster dokumentert seks måneder tidligere av Human Rights Watch , som rapporterte om systematisk tortur, inkludert juling, stress-stillinger, søvnmangel, elektriske støt, simulerte henrettinger, angrep fra hunder og utilstrekkelig mat og medisinsk behandling.
Disse funnene har også blitt bekrefta av løslatte fanger fra Matsolas egen 36. marineinfanteribrigade , deres beretninger beskriver alvorlige fysiske og psykologiske konsekvensene av årevis med fangenskap i Russland. Følgelig er isolasjonen og matmangelen som Matsola angivelig utsettes for, en del av et mye bredere og veldokumentert mønster av overgrep mot ukrainske krigsfanger.
Følgelig støtter INSU ikke bare kravet om at Matsolas skal inkluderes i en framtidig fangeutveksling. Mens han fortsatt er i varetekt, er russiske myndigheter forplikta, i henhold til internasjonal humanitærrett, til å behandle ham humant, gi ham tilstrekkelig mat og medisinsk behandling, tillate ham kontakt med familien og autorisere uavhengig overvåking av forholdene hans.
Hva kan jeg gjøre?
- Iverksett aksjon 1. november for å spre informasjon om Denys Matsola og ukrainske krigsfanger i russisk fangenskap.
- Har din fagforening, sosial forening eller religiøs organisasjon vedtatt resolusjoner som krever løslatelsen av Denys Matsola og human behandling av alle ukrainske fanger, og sendt dem til russiske ambassader og myndigheter?
- Offentliggjør disse resolusjonene gjennom fagforeningspublikasjoner, møter, sosiale medier og pressen.
- Skriv til de ukrainske myndighetene som er ansvarlige for fangeutvekslinger, og oppfordre til at løslatelsen av Denys Matsola fortsatt er en prioritet.