Publisert på nettstedet «il Post», 8. november 2025
Fredag sa Ukrainas utenriksminister Andrii Sybiha at minst 1436 personer fra 36 afrikanske land kjemper sammen med den russiske hæren i Ukraina. Mange av dem ble sannsynligvis rekruttert gjennom bedrageri. Deres tilstedeværelse, sjøl om den ikke er stor, sier mye om Russlands taktikk, som i hovedsak har vært avhengig av de mye større styrkene som er utplassert av landets nordkoreanske allierte .
Sybiha sa at leiesoldater blir brukt som «kanonføde» av russiske kommandører, og at de fleste av dem som er tatt til fange av ukrainske styrker, blant de få som overlever, er på sitt første oppdrag.
Spesielt i Donbas er den russiske taktikken å sende tusenvis av menn framover mot fiendens posisjoner, med sikte på å overmanne dem med tallmessig overlegenhet. Dette har ført til noen territoriale gevinster de siste månedene, men også til massive menneskelige tap.
Den ukrainske regjeringa hevder at afrikanske leiesoldater blir lokket av Russland med kontrakter som lover enorme økonomiske belønninger, uten å fortelle dem at de vil bli sendt for å kjempe i frontlinjene. Sybiha sammenligner disse kontraktene med en dødsdom og oppfordrer disse afrikanske soldatene til å «hoppe av». Nylige saker og internasjonale medieetterforskninger har bekrefta denne dynamikken.
Torsdag åpna den sørafrikanske regjeringa ei etterforskning av 17 menn som ba om hjelp til å bli repatriert fra Donbas (det er uklart hvilken hær de kjempet for, men Russland okkuperer nesten hele regionen). I september publiserte den ukrainske hæren en video av en kenyansk fange, atleten Evans Kibet, som sa at han hadde blitt lokket til Russland med løfte om sportslige muligheter, men ble holdt i en militærleir før han ble sendt til fronten uten tilstrekkelig trening.
Kibet sa at han signerte dokumenter på russisk, et språk han ikke forsto, som egentlig var militære kontrakter. Dette er en veldig vanlig praksis . Russisk propaganda, spesielt på sosiale medier, propaganderer for denne «økonomiske muligheten» i de økonomisk dårligst stilte områdene i Afrika, eller i land der Russland fortsatt har innflytelse gjennom Afrikakorpset, den nye – og nasjonaliserte – versjonen av den paramilitære gruppa Wagner .
Undersøkelser fra internasjonale medier , inkludert BBC News , har dokumentert at denne utnyttinga ikke bare gjelder menn i militæret. For eksempel er det anslått at mer enn tusen kvinner fra afrikanske og sørasiatiske land har endt opp med å jobbe i våpenfabrikker, spesielt dronefabrikker, i Republikken Tatarstan, en del av Russland.
Utover det antallet som Sybiha opplyser om, er det vanskelig å anslå hvor mange afrikanske soldater, eller utenlandske krigere generelt , Russland sysselsetter. En delvis indikasjon kan man finne i antallet utlendinger som fikk statsborgerskap etter å ha tjenestegjort i hæren: dette er en av måtene de russiske væpna styrkene stimulerer til verving (sammen med lønninger ). I 2024 var det 3334 personer , ifølge data fra det russiske innenriksdepartementet.
I de siste månedene, før de afrikanske soldatene, har det også vært snakk om tilstedeværelsen av en kinesisk kontingent på 155 personell. Økninga av utenlandske tropper blir av analytikere sett på som et tegn på Russlands behov for å etterfylle styrkene sine på grunn av de store tapene landet har lidd.