Publisert på nettstedet The Insider,15. Januar 2026. Av Veaceslav Epureanu
Siden tidlig i oktober 2025 har russiske myndigheter trappa opp påstandene om suksess på slagmarken. Vladimir Putin har holdt sju offentlige møter med militære tjenestemenn for å høre deres tilsynelatende triumferende rapporter. I virkeligheten erobra Russlands væpna styrker bare rundt 1000 kvadratkilometer mer ukrainsk territorium i 2025 enn i 2024 – omtrent 4300 kvadratkilometer totalt. På et kart over Ukraina tilsvarer dette svært beskjedne gevinster. Samtidig var ressursene som ble brukt på å erobre dette territoriet enorme: Russiske dødsfall aleine oversteg 100 000, og opptil 20 soldater ble drept for hver kvadratkilometer som ble erobra. Å opprettholde kampoperasjoner med denne intensiteten vil være vanskelig, ikke minst fordi Kreml mangler de økonomiske reservene til å fortsette en slik innsats i lang tid.
Propaganda på møter med Putin
Siden oktober 2025 har Putin jamnlig deltatt i arrangementer som framhever det myndighetene beskriver som russiske suksesser på slagmarken i krigen mot Ukraina. I løpet av denne perioden besøkte han kommandoposter for Joint Group of Forces i Ukraina tre ganger – 26. oktober , 1. desember og 27. desember – besøkte kommandoposten «Vest» 20. november og holdt møter om situasjonen i den såkalte «spesielle militæroperasjonssonen» 11. desember og 29. desember , samt et møte med ledelsen i Forsvarsdepartementet og generalstaben 7. oktober .
Fram til mars 2025 hadde Putin konsekvent unngått å bruke militærantrekk, også på arrangementer direkte relatert til krigen. I forbindelse med sin nylige reise har imidlertid Putin dukket opp på kamera i kamuflasjeklærfire ganger bare i løpet av de siste tre månedene. Det er liten tvil om at Kreml bruker dette bildet som et verktøy for å påvirke forhandlingene med amerikanske representanter om en fredsavtale i Ukraina. På et møte i kamuflasjeklær 27. desember 2025 sa Putin :
«Ut fra tempoet vi ser langs kontaktlinja, er vår interesse for at ukrainske militære avdelinger trekker seg ut fra områdene de i dag kontrollerer, i praksis redusert til null. Dersom myndighetene i Kyiv ikke ønsker å løse saken på fredelig vis, vil vi nå alle måla for den spesielle militæroperasjonen med militære midler.»
Putin sjøl mener kanskje at krigens forløp har snudd i Russlands favør det siste året – det er tross alt det generalene hans rapporterer. På et møte 29. desember 2025 ble Putin orientert om følgende påståtte prestasjoner:
- erobringa av 6 640 kvadratkilometer territorium og 334 bosetninger i løpet av året, med den raskeste framrykkinga i desember 2025 – 700 kvadratkilometer og 32 bosetninger;
- en russisk offensiv langs hele fronten, mens ukrainske styrker angivelig er begrensa til defensive handlinger som tar sikte på å bremse, men ikke stoppe, russiske framrykkinger;
- oppretting av utvida «sikkerhetssoner» i Sumy- og Kharkiv-regionene, som strekker seg innafor 20 kilometer fra byen Sumy;
- den gradvise «elimineringa» (skal være fullført innen tidlig 2026) av ei ukrainsk gruppering omringet nær Kupjansk;
- kontroll over nesten halvparten av byområdet Kostiantynivka, med utsikter til å iverksette en operasjon for å omringe den siste store ukrainske forsvarslinja i lenken av byområder som omfatter Donbas – Sloviansk-Kramatorsk
- Framrykkinger i Zaporizjzja-regionen, der framskutte avdelinger har rykka fram så nært som 15 kilometer fra regionshovedstaden.
Med utgangspunkt i dette bildet av situasjonen «på bakken», er det ikke overraskende at den russiske lederen signaliserer at han er villig til å fortsette kampen inntil Ukrainas ledelse godtar Kremls betingelser for å avslutte krigen. Vestlige medier har rapportert det samme. Men virkeligheten ved fronten skiller seg markant fra det Putin blir fortalt.
Faktiske territoriale gevinster i Ukraina: 4300 kvadratkilometer
Ifølge estimater fra det ukrainske kartleggingsprosjektet DeepState okkuperte russiske styrker ytterligere 4300 kvadratkilometer av Ukrainas internasjonalt anerkjente grenser i 2025, samt drev de ukrainske styrker ut av nesten 500 kvadratkilometer i Russlands vestlige Kursk-region. Det er omtrent 1000 kvadratkilometer mer enn i 2024, men fullstendig usammenlignbart med de territoriale gevinstene i 2022, da nesten 62 000 kvadratkilometer ble erobra. På et kart som viser hele Ukraina, er Russlands framrykkinger åpenbart marginale.
Territorial framgang for de russiske væpna styrkene i 2025 i forhold til Ukrainas territorium som helhet Foto; The Insider
Tidlig på året fullførte Russland en operasjon for å gjenerobre kontrollen over Kursk-regionen,etter det fant kampene utelukkende sted på ukrainsk territorium. Likevel klarte ikke russiske kommandanter å oppnå operativ suksess på noen av frontavsnittene. Kreml kontrollerer fortsatt bare én av de fire ukrainske regionene de ulovlig annekterte oktober 2022 – Luhansk-regionen, hvor 99,6 % av territoriet er okkupert av Moskvas styrker.
Kreml kontrollerer fortsatt bare én av de fire ukrainske «nye regionene» som de ulovlig annekterte i oktober 2022.
Kontrollen i Kherson-regionen er uendra på rundt 72 %, ettersom partene er godt adskilt av Dnipro-elva. Ingen større elvekryssings-operasjoner forventes i overskuelig framtid.
I Zaporizjzja-regionen erobra russiske styrker 562 kvadratkilometer i løpet av året, og de kontrollerer nå omtrent 74 % av territoriet. De fremste stillingene er mindre enn 25 kilometer fra den regionale hovedstaden Zaporizjzja. Men et angrep på byen er fortsatt fjernt, da det ville kreve at styrker og ressurser ble omdirigert fra andre sektorer, framfor alt fra den politisk prioriterte Donetsk-regionen.
I sjølve Donetsk-regionen ble nesten 2800 kvadratkilometer erobra i 2025. Likevel har russiske styrker ennå ikke tatt full kontroll over bydelen Pokrovsk–Myrnohrad, hvor kampene starta våren 2024 som en del av en omfattende Donbas-offensiv som ble lansert høsten 2023 etter at Ukrainas motoffensiv mislyktes. Likevel fortsetter ukrainske tropper motangrep i utkanten av begge byene, mens store «gråsoner» og fortsatt blanda lommer med russiske og ukrainske stillinger i byområder.
Utenfor de såkalte «nye regionene» har russiske styrker bare små fotfester. Det finnes ingen fullverdige «sikkerhetssoner» ved innfartsområdene til Sumy eller Kharkiv, og heller ikke langs statsgrensa. Tvert imot, nær Kupiansk i det østlige Kharkiv-regionen, utførte ukrainske enheter et fullverdig taktisk motangrep og pressa russiske styrker ut av en by som Putin hadde erklært som erobra. I Dnipropetrovsk-regionen er russiske tropper utelukkende fokusert på å støtte offensiver på andre fronter.
Minst 100 000 drepte
I 2025 skifta russiske styrker fullt og helt over til infiltrasjonstaktikk. Fram til nylig ble denne strategien kombinert med en gjenoppliving av storskala mekaniserte an id et dramatisk høyere antall drepte og såra. På dette stadiet av krigen framstår det som om menneskeliv brukes som innsatsfaktor i stedet for stridsvogner og pansra kjøretøy, som har blitt ekstremt vanskelig å bruke på en slagmark dominert av droner.
På dette stadiet av krigen blir livene til angrepstropper ofra i stort omfang, i stedet for stridsvogner og pansra kjøretøy.
The Economist og et bekrefta tapssporingsprosjekt drevet av BBC News Russian og det uavhengige magasinet Mediazona er enige om at 2025 var det blodigste året for Russlands væpna styrker siden starten av fullskala invasjonen. Det nedre anslaget for russiske militære dødsfall ligger på 100 000 og vil uunngåelig stige etter hvert som mer informasjon dukker opp og flere nekrologer publiseres. Totalt antall russiske dødsfall siden februar 2022 er anslått å variere fra 190 000 til 480 000.
2025 var det blodigste året for Russlands væpna styrker siden starten av fullskala invasjonen av Ukraina.
Det er verdt å merke seg at rekrutteringstakten i Russland i fjor holdt seg på rundt 30 000 til 35 000 personer i måneden – men opptil 90 % av disse rekruttene ble brukt til å erstatte pågående tap i frontlinjeenheter. Som et resultat viste det seg umulig å danne nye enheter og bygge opp tilgjengelige styrker i bakhold.
Krigsutgifter: 5,1 % av BNP
Under en orientering av den russiske forsvarsministeren Andrei Belousov på et møte 17. desember 2025 presenterte tjenestemenn for første gang et estimat av utgifter «direkte knytta til den spesielle militære operasjonen»: 11,1 billioner rubler, eller 5,1 % av BNP. Ettersom totale budsjettutgifter under posten «nasjonalt forsvar» er satt til 13,5 billioner rubler for 2025, betyr dette at mer enn 80 % av forsvarsutgiftene går til krigen.
Ifølge estimater fra analysebyrået Re:Russia var den gjennomsnittlige betalinga for å signere en militærkontrakt i andre halvdel av 2025 2,2 millioner rubler. Med et rekrutteringstempo på rundt 35 000 personer i måneden koster rekrutteringen alene myndighetene – på alle forvaltningsnivåer – om lag 460 milliarder rubler. Med andre ord ville det å opprettholde den nåværende tilstrømninga av ny arbeidskraft koste Kreml mer enn 5 billioner rubler i året – noe som overstiger den likvide delen av Russlands reserver.
Krigens pris for Russland: mer enn 20 døde per kvadratkilometer erobra land
Når kalenderen spoles fram til 2026, er kampene i Ukraina fortsatt en utmattelseskrig , dominert av presisjonsvåpen som brukes sjøl mot individuelle mål, inkludert enslige soldater. Storskala manøvrer er i praksis umulige fordi droner gir fullstendig luftkontroll over slagmarken og taktiske bakområder. Posisjonskamp nesten utelukker dype gjennombrudd, omringinger eller kollaps av fronten. Dette gjør et avgjørende nederlag for Ukrainas væpna styrker til et usannsynlig scenario.
Og for Kremls strategi med konstante, langsomme framrykninger har så langt ikke levert det ønskede hovedresultatet. Ukrainas motstandskraft – og funksjonaliteten i landets militære apparat – er fortsatt intakt. Russland vil det sannsynligvis kreve enda større materielle og menneskelige ressurser enn det som ble brukt i 2025, ettersom Ukrainas styrker tilpasser seg og bygger et omfattende festningssystem.
De territoriale gevinstene som ble oppnådd i 2025 – omtrent 4800 kvadratkilometer – kosta mer enn 20 dødsfall per kvadratkilometer. Til tross for disse gevinstene (og disse tapene), er det bare i Donetsk-regionen omtrent 6000 kvadratkilometer som er under ukrainsk kontroll. En lineær framskriving tilsier at det vil ta rundt halvannet år og koste om lag 120 000 militære liv å erobre dette området. Samtidig finnes det en rekke faktorer som kan bremse eller framskynde tempoet i en eventuell russisk framrykking i 2026.