Publisert på nettstedet Meduza, 25. februar 2026. Kilde: Meduza
Med utgangspunkt i fastlåste situasjonen på slagmarken i Ukraina, er Kyivs beste gjenværende håp utmattelse – ved å påføre den russiske hæren store nok tap til å overbevise Kreml om at det er meningsløst å fortsette krigen. I de siste ukene har ukrainske politikere og militære befal vært tydelige om dette målet. President Zelenskyj har til og med satt et måltall på det: 50 000 russiske soldater drept per måned . Ved første øyekast ser dataene ut til å tyde på at Ukraina nærmer seg dette målet: nekrologdatabaser og andre åpne kilder viser at russiske tap øker kraftig fram til 2025, og mange vestlige analytikere har tatt disse tallene for gitt. akseptert. En ny undersøkelse fra Meduza avslører at disse estimatene nesten helt sikkert er feil.
Fjorårets økning i registrerte russiske tap gjenspeiler mest sannsynlig et etterslep i regnskapet, ikke et vendepunkt på slagmarken.
I fire år har anslagene for tap variert voldsomt, og et vedvarende metodisk problem har gjort dem nesten umulige å evaluere. De fleste publiserte tapstallene er oppblåst ved å inkludere såra soldater, hvorav de fleste vender tilbake til tjeneste. Det som er viktig for å vurdere en hærs faktiske kampkapasitet er irreversible tap: de drepte, de savna som antagelig er døde, og den lille andelen såra som er permanent uføre.
Forskere kan måle ett tall med rimelig sikkerhet: det offisielle dødstallet – soldater som det er utstedt dødsattester for. Seinsommeren 2025 var dette tallet omtrent 220 000 (unntatt utenlandske statsborgere som kjemper med russiske styrker og de som er vernepliktige på okkupert ukrainsk territorium).
Den uavhengige avisen Mediazona har en database laget med hjelp fra publikum over navngitte russiske krigsdøde. I august 2025 inneholdt den rundt 125 000 navn. Forskerne anslo at for hvert bekrefta navn hadde omtrent 1,76 soldater faktisk dødd.
Vestlige analytikere fortsetter å bruke denne multiplikatoren for å estimere Russlands nåværende tap.
Problemet er at denne multiplikatoren nå er sterkt misvisende. Siden slutten av 2024 har Russlands åpne juridiske databaser blitt oversvømmet med en ny kategori; soldater som tidligere var oppført som savna i strid, men som er blitt erklært døde ved rettskjennelse, uten at kroppene deres noen gang er blitt funnet. En lov som muliggjorde denne prosedyren trådte i kraft i mai 2023, men mekanismen begynte først å fungere i stor skala omtrent 18 måneder seinere. Mønsteret tyder sterkt på en koordinert kampanje fra Forsvarsdepartementet for å presse enhetskommandører til å sende inn begjæringer om savna personer til sivile domstoler. Det sannsynlige motivet er byråkratisk: å offisielt erklære savna soldater døde lar militæret avslutte åpne saker og gir familier rett til dødsfallserstatning de ellers ikke kunne ha mottatt.
Innen slutten av 2025 var omtrent 90 000 slike saker blitt åpna. Etter at Mediazona først rapporterte om kampanjen, begynte domstolene å fjerne innleveringene fra sine offentlige databaser.
Arveregistret – en juridisk database som familier vanligvis har tilgang til innen seks måneder etter at en soldat er offisielt erklært død – viser forvrengninga tydelig. Den første grafen nedenfor viser arvesaker for menn, målt etter forskjellen mellom registrert dødsdato og dato for offisiell registrering. Den viser ei kraftig økning i saker der forskjellen er unormalt stor – et typisk mønster når savna personer seinere blir registrert som døde.
Menn
Mønsteret vises ikke i kontrollgruppa for kvinner. Dette bekrefter at tallene viser krigsdødsfall, ikke noen generell endring i hvordan russiske domstoler eller registreringskontorer håndterer saker.
Kvinner
En tredje graf sporer mennenes arvesaker etter datoen saken ble åpna i stedet for den registrerte dødsdatoen. Den viser at de aller fleste av disse forsinka sakene har blitt anlagt i løpet av det siste året eller to – nettopp når Forsvarsdepartementets kampanje ser ut til å ha begynt for alvor. Soldater som forsvant i 2022, 2023 og 2024 blir nå erklært døde i hopetall, og dødsfallene deres vises i databasene som tap i 2025.
Menn etter saksåpningsdato
I databaser over navngitte dødsannonser har forskere samtidig forbedra dekninga mye det siste året. Det betyr at den tydelige økninga i 2025 både skyldes bedre datainnsamling og flere faktiske dødsfall.
Den praktiske implikasjonen er at tidligere år ble underestimert, og 2025 blir overestimert. Dette betyr ikke at tapene ikke økte i 2025 : det gjorde de, men ikke så kraftig som man kan konkludere med ved å se på de navngitte skadelistene, innsamla fra publiserte nekrologer.
Hvis man ser bort fra etterskuddsregistreringer av savna personer og tar hensyn til bedre databasedekning, er det sannsynlig at dagens russiske dødsfall på slagmarken ikke overstiger 600 per dag.Hvis man legger til de hardt såra som ikke kan returnere til tjeneste, bringer det totale irreversible tapet til omtrent 900 per dag – omtrent 27 000 per måned . Det er knapt halvparten av Zelenskys mål, og det øker sannsynligvis ikke raskt nok til å tvinge fram ei strategisk krise på russisk side på kort sikt.
Den viktigste lærdommen fra denne analysen er ikke bare at ett sett med tall er feil. Snarere er det at metodikken som ligger til grunn for mange publiserte vestlige estimater bygger på en strukturell feil: den anvender en multiplikator utleda fra historiske data på en database som den russiske staten nå aktivt manipulerer.
Etter hvert som Moskva har blitt mer systematisk i behandlinga av savna soldater, har rådataene som vestlige modeller baserer seg på, blitt mindre pålitelige. Den tydelige økninga i russiske dødsfall fram til 2025 skyldes derfor i stor grad feil i dataene. De strategiske konklusjonene analytikere trekker fra dette bør undersøkes nøye.