Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, 12. mai 2026. Av Halya Coynash
Sjøl etter Russlands svært lave rettslige standarder framstår lovløsheten i dette tilfellet svært oppsiktsvekkende.
En ulovlig russisk okkupasjonsdomstol har dømt Valeriy Vakulenko (f. 29.10.1994), en trebarnsfar fra Syvaske i det okkuperte Kherson oblast, til 18 års fengsel med høyt sikkerhetsnivå. Han ble anklaga for det som beskrives som sjokkerende kynisk lovløshet. Aggressorstaten, som starta en fullskala-invasjon av Ukraina i slutten av februar 2022, har sikta en ukrainsk borger for «sabotasje». Dette skal ha vært fordi han angivelig satte fyr på en russisk stridsvogn, som ulovlig hadde gått inn på ukrainsk territorium.
Ifølge Memorial Support for Political Prisoners Project skrev Vakulenko i brev til frivillige at «offisielt ble han pågrepet 26. juni 2025». Hvis brevene hans faktisk ble sendt, ville han trolig forstå at de måtte passere sensur i fengselet. Ordet «offisielt» kan da være den eneste måten han kunne antyde at dette ikke var den reelle datoen for pågripelsen. Dette er særlig relevant fordi siktelsen gjelder en handling som skal ha skjedd over fire år tidligere, i mars 2022.
Den russiske sikkerhetstjenesten FSB hevda at Vakulenko i Novotroitske-distriktet i Kherson oblast i mars 2022 hadde «satt fyr på» en T-72-stridsvogn. De hevda at ammunisjon i vognen ble antent og at kjøretøyet ble ødelagt. Sjøl etter russiske standarder fantes det i mars 2022 ikke grunnlag for å bruke russisk lov på ukrainsk territorium, uansett om området var okkupert av en invaderende hær eller ikke. Likevel reiste de tiltale mot Vakulenko etter russisk lov. Han ble anklaga for «sabotasje som førte til betydelig materiell skade» etter artikkel 281 § 2b i Russlands straffelov. Han ble også sikta for «ulovlig håndtering av eksplosiver av ei gruppe personer» (artikkel 222.1 § 3a) og «tyveri av eksplosiver av ei gruppe personer» (artikkel 226 § 3a).
Det er sannsynligvis talende at Vakulenko ble holdt i et SIZO, altså et varetektsfengsel, i Rostov i Russland. Likevel ble han ført tilbake til det okkuperte Kherson oblast for en såkalt rettssak i en ulovlig okkupasjonsdomstol i «Kherson-regionen». Anklagene er ikke typiske for en åpen rettssak, men en lukka prosess i en okkupasjonsdomstol gir et tilsvarende nivå av hemmelighold. I praksis vet man stort sett bare det russiske myndigheter sjøl oppgir om tiltalen og «rettssaken».
Tiltalen skal ha blitt sendt til denne ulovlige «domstolen» 6. februar 2026. Dommen ble avsagt av «dommer» Natalia Aleksandrovna Tremasova 10. april 2026. Som begrunnelse for at en av høringene ble utsatt, ble det vist til at påståtte «vitner» mangla. Det nåværende regimet i Russland har lenge brukt metoder som minner om sovjetisk-lignende angiveri i eget land, og forsøker nå å innføre lignende praksis i okkuperte områder. Det kan også finnes ei enklere forklaring, nemlig at FSB enten pressa, torturerte eller tvang personer til å påstå at de var vitner.
Det framstår som klart at Vakulenko avviser deler av eller hele anklagen, og saken er anket.