Publisert på nettstedet The Insider, 17. juli 2026. Av Nikita Aronov
Den 20. juni åpna Russlands universiteter opptaket til det nye akademiske året. Regjeringa har fjerna 47 000 studieavgifts-betalende plasser og avskaffa subsidierte studielån for de fleste studieretninger. De første til å bli ramma er programmer i økonomi, ledelse og jus ved universiteter som ikke spesialiserer seg på disse feltene, men kuttene strekker seg utover disse områdene. Kombinert med avskaffing av Bologna-systemet og regjeringas pågående innsats for å lede videregående elever ut av videregående skoler og inn i yrkesskoler, peker disse tiltakene mot en omfattende overhaling av hele Russlands utdanningssystem. I åra som kommer kan reformen bidra til å løse problemet med arbeidskraftmangel, men på lengre sikt vil den sannsynligvis etterlate millioner av russere enten med en utdanning som ikke matcher arbeidsmarkedets behov, eller uten høyere utdanning i det hele tatt.
Under sin tale på HR EXPO PRO-forumet 18. juni sa Russlands utdannings- og vitenskapsminister Valery Falkov at «det ikke er behov for universell høyere utdanning» og at det er uønsket «fra økonomiens og arbeidsmarkedets synspunkt at alle videregående skoleelever tar universitetsgrader.» I stedet argumenterte han for at høyere utdanning burde være «balansert» med yrkesutdanning.
Disse uttalelsene har blitt støtta av konkrete politiske initiativer. I flere år nå har myndighetene i Moskva og flere andre regioner oppmuntra niendeklassinger til å velge yrkesskole i stedet for å fortsette gjennom de to siste åra av videregående skole. Ifølge Higher School of Economics’ Education Indicators: 2026 statistiske årbok, var 42,5 % av niendeklassingene fortsatt på skolen i 2024, mens 51,3 % meldte seg inn på yrkesfaglige høyskoler. Fullstendige data for 2025 vil ikke være tilgjengelige før i 2027, men i fjor sommer rapporterte visestatsminister Dmitrij Tsjernysjenko at 62 % av elevene som fullfører niende klasse hadde valgt å gå på yrkesfagskoler i det kommende skoleåret.
Nå har kampanjen for å «ombalansere» utdanningssystemet også starta fra motsatt retning. Tidlig i februar kunngjorde Utdannings- og vitenskapsdepartementet at de hadde «revidert høyere utdanningssystemet» ved å fjerne 47 000 studieavgiftsbetalende plasser (13 %) ved russiske universiteter. Departementsleder Falkov forklarte seinere at de fleste kuttene (30 500 plasser) ramma deltids- og kveldsprogrammer. Etter fagfelt inkluderte reduksjonene 13 900 plasser innen jus, 7 400 i ledelse, 7 300 i økonomi, 3 400 i offentlig administrasjon og 2 300 i reklame og PR — totalt bare 34 300 plasser, noe som betyr at nesten 13 000 flere plasser ble kutta andre steder.
Studieavgiftsplasser ble fordelt på 28 bachelorprogrammer og 12 spesialistprogrammer. De inkluderer arkitektur, olje- og gassteknikk, psykologi, konfliktstudier, forretningsinformatikk, råvarevitenskap, bolig- og offentlige infrastruktur, regionalstudier, journalistikk, publisering, filologi, lingvistikk, brannsikkerhetsteknikk, gruvedrift, odontologi, ingeniørdesign og teknologisk støtte til produksjon, blant annet.
Den statistiske årboka til Higher School of Economics viser at Russland i 2024 hadde mer enn 2,3 millioner betalende universitetsstudenter, sammenligna med 2 millioner som studerte med statlig finansierte stipender. (Til sammenligning betalte 62,8 % av studentene skolepenger i studieåret 2010-11, mens tallet i 2024-25 hadde falt til 53,4 %.)
Jus, økonomi og ledelse har faktisk vært landets mest populære studieretninger. Av de 827 600 gradene som ble tildelt i 2024, var 156 700 (18,9 % av totalen) innen økonomi og ledelse, mens 97 300 (11,8 %) var innen jus. Lærerutdanning kom på tredjeplass, med 91 300 kandidater (11 %).
Kutt for universitet etter universitet
En kilde som deltok på Utdannings- og vitenskapsdepartementets strategiske planleggingssesjon i februar 2025, fortalte The Insider at kuttene skulle gjennomføres som følger: for hvert universitet ville departementet beregne gjennomsnittlig antall studenter som faktisk ble tatt opp til et gitt program i perioden 2023-2025 og bruke dette tallet som øvre grense for framtidige opptak. Samtidig vil spesialiserte universiteter være pålagt å fjerne programmer utafor sine kjerneområder. Som et eksempel viste kilden til Moskva byuniversitet, som ble beordra til å avslutte alle programmer unntatt lærerutdanning fra 1. september 2026.
«Studentene fikk ikke engang fullføre gradene sine. Det russiske presidentakademiet for nasjonal økonomi og offentlig administrasjon, for eksempel, tok inn journalistikkstudenter slik at de kunne fullføre studiene,» forklarte kilden.
Da Falkov talte i Statsdumaen i februar, tok han også opp spørsmålet om ikke-kjerneprogrammer. Han beskrev dem som malplasserte og foreslo at myndighetene «enten gir disse universitetene nytt navn eller rydder opp».
En kilde ved Higher School of Economics bekrefta denne beskrivelsen av det nye systemet:
Universitetene pleide å fastsette antallet plasser for studenter som betalte sjøl på egen hånd, men tallet var stort sett retningsgivende. Det var ikke noe problem å overskride det, og tommelfingerregelen var rett og slett: «Ta opp så mange studenter som melder seg på.» Hvis opptaket oversteg forventningene med god margin, opprettet universitetet en ekstra gruppe og brukte sommeren på å finne undervisere som kunne ta på seg flere undervisningstimer. I fjor ble det innført ei øvre grense for antallet plasser for studieavgifts-betalende plasser ved alle universiteter, og slik jeg forstår det, trådte den i kraft i år. Etter det jeg har hørt, ble de beste universitetene i stor grad spart for kuttene. I vårt tilfelle ble kvota ganske enkelt satt til omtrent samme nivå som før.
Ifølge HSE-foreleseren fordeles nå studieavgifts-betalende plasser på omtrent samme måte som statlig finansierte plasser lenge har blitt. Departementet bestemmer hvor mange plasser et universitet mottar innen et gitt fagfelt som «filologi». Deretter bestemmer universitetet hvordan disse plassene skal fordeles mellom individuelle programmer, som romansk og germansk filologi. Russisk filologi, eller klassisk filologi.
Informasjon om kutt i spesifikke programmer ved de enkelte universitetene er fortsatt begrensa og har kun kommet stykkevis fra hele landet. I Rostov-regionen, for eksempel, reduserte Don statlige tekniske universitet sine studieavgiftsbetalte opptak med en tredjedel, fra 11 600 til 7 800 plasser. De største kuttene ramma humaniora — inkludert økonomi, jus og psykologi. Ved Southern Federal University ble antallet studieavgiftsbetalende plasser redusert med 4 %, igjen hovedsakelig innen humanistiske programmer.
I Tatarstan mista Kazan føderale universitet også en tredjedel av sine studieplasser, med opptak redusert fra 5 100 til 3 300. Universitetet oppga ikke hvilke spesifikke programmer som var berørt. Andre store universiteter i republikken sa at de ikke hadde vært utsatt for noen kutt.
I Krasnojarsk-regionen kunngjorde Krasnoyarsk statlige landbruksuniversitet kutt i studieavgiftsbetalende plasser, og stengte opptak til økonomi, ledelse og offentlig administrasjon. Jus var fortsatt tilgjengelig, men antallet studieavgiftsbetalende plasser ble redusert. Totalt eliminerte universitetet omtrent 200 plasser. Krasnoyarsk statlige pedagogiske universitet hadde planlagt å kutte plassene i sitt lingvistikkprogram, men beholdt til slutt opptakene på 2025-nivået.
Kuttene har ramma minst ett prestisjefylt universitet: Det russiske presidentakademiet for nasjonal økonomi og offentlig administrasjon (RANEPA), hvor akademiets nettside kunngjorde en «omfordeling av kvoter». En nærmere gjennomgang av endringene viser imidlertid at studieavgiftsbetalende programmer innen akademiets flaggskipfelt, offentlig administrasjon, var blant de som ble fjerna. For eksempel tilbød programmet «Legal Support for State and Municipal Administration» tidligere 25 studieavgiftsbetalende plasser, men under årets opptakskampanje er ingen tilgjengelige. På samme måte er opptaket til «Digital Government and Economics and Public Administration»-programmene redusert fra 40 plasser hver til null.
Igor (navn endra), spesialist på utdanningsledelse og tidligere dekan ved et russisk universitet, sier at hovedbyrden av kuttene faller på regionene, og legger til at reduksjoner i studieavgiftsbetalte plasser ikke bare påvirker studier utafor kjerneprogrammene, men også de ledende universitetene i Russland:
«Ved RANEPA ble plassene ikke faktisk kutta – de ble omfordelt. Likevel er offentlig administrasjon nettopp det feltet der akademia har forsøkt å etablere et monopol på undervisningen. Foreløpig rammer kuttene ikke de beste universitetene, som får lov til å fastsette sine egne utdanningsstandarder, eller institusjonene der rektorene har direkte tilgang til Falkov. Men i regionene kollapser høyere utdanning.»
Kvoter for veteraner fra «spesielle militæroperasjoner»
En annen faktor som påvirker antall universitetsplasser, er den spesielle opptakskvoten for veteraner fra Russlands krig mot Ukraina. Ti prosent av alle statlig finansierte plasser er reservert for denne kategorien søkere. The Insider har imidlertid funnet ut at kvoten aldri har blitt fylt.
Ti prosent av statlig finansierte universitetsplasser har vært reservert for krigsveteraner, men kvoten har aldri blitt fullt utnytta.
I 2025 tildelte for eksempel utdannings- og vitenskapsdepartementet 51 000 plasser til denne kategorien søkere, men litt over 28 000 personer meldte seg. For opptakskampanjen i 2026 har departementet satt av 53 500 plasser.
Strengt tatt er det ikke helt korrekt å kalle disse stedene en «kvote for SVO-veteraner». Preferanseadgang gjelder også for deltakere i andre russiske militære kampanjer, sammen med flere andre juridisk tilsvarende kategorier.
Søkerne til disse plassene deles inn i to grupper. Den første — som inkluderer «Russlands helter», barn av dekorerte krigsveteraner, barn av helsearbeidere som døde under kampen mot COVID-19-pandemien, og nå barna til de som ble drept eller alvorlig såra i Russlands krig mot Ukraina — kan melde seg inn uten å ta opptaksprøver i det hele tatt.
Søkere i den andre kategorien — veteraner fra krigen mot Ukraina (inkludert de som har kjempa for de sjølerklærte «Folkerepublikkene» Donetsk og Luhansk fra 2014), samt deres barn, enker og enkemenn, og barn av veteraner fra andre russiske militærkampanjer, inkludert Afghanistan, Tsjetsjenia og Syria — må fortsatt ta opptaksprøver, men de trenger bare å oppnå minimumskarakterene.
En matematikklærer ved et av Moskvas ledende universiteter sier at ikke alle som tas opp under kvoten har ei tilknytning til den nåværende krigen, og at ikke alle er svake studenter: «Vi tok inn én fremragende student som hadde vunnet akademiske olympiader. Han sa med en gang at han søkte under kvoten. Så la han til: ‘Ikke tro at faren min kjemper i den spesielle militæroperasjonen — han er veteran fra Tsjetsjenia-krigen.’»
Ifølge tilgjengelige data melder søkere som bruker den spesielle kvoten seg oftest på medisinske og lærerutdanningsuniversiteter. De er minst sannsynlig å søke ved elitetekniske institusjoner som Moskva institutt for fysikk og teknologi (MIPT) eller det nasjonale forskningsuniversitetet for kjernekraft (MEPhI). Matematikklæreren sier at kvotesøkere vanligvis unngår de mest prestisjetunge universitetene fordi de har en realistisk vurdering av sjansene for akademisk suksess:
«Disse unge menneskene er ikke idioter. De forstår at hvis de kommer hit, risikerer de seks måneder med ydmykelser, før de blir utvist etter første eksamensøkt. Da kvoten først ble innført, kom noen svake studenter inn under den og ble seinere utvist for å stikke på eksamen. Så jeg kan si to ting om kvoten: den blir ikke fylt, og de som blir tatt opp under den skaper ingen problemer.»
En omfattende overhaling
Kuttene i universitetsplasser og innsatsen for å få flere studenter inn på yrkesfaglige høyskoler er en del av en mye breiere utdanningsreform. For ett år siden publiserte utdannings- og vitenskapsdepartementet en presentasjon med tittelen «En ny modell for høyere utdanning.» Den legger fram planer for «regulering av studieavgiftsbetalende opptak», avskaffelse av Bologna-systemet, prioritering av tekniske utdanninger og innføring av «kvalifikasjoner som er meningsfulle for arbeidsgivere.»
Ideen om «meningsfulle kvalifikasjoner» er ment å få studenter ut i arbeidslivet tidligere. Tilbake i 2024 sa Falkov at studenter bør få arbeidskvalifikasjoner mens de fortsatt studerer: «For eksempel, etter å ha fullført et modul eller kurs i kjemisk analyse, kan en student umiddelbart få en kvalifikasjon anerkjent av arbeidsgivere og begynne å jobbe i en jobb relatert til sitt fagfelt.»
I fjor sommer, som en del av en innsats for å redusere landets lærermangel, vedtok Dumaen en lov som tillater studenter som har fullført sitt tredje år på universitetet å undervise i skoler og yrkesfagskoler innen sitt fagfelt. Igor mener at et av reformens hovedmål er å tette hull i arbeidsmarkedet:
«Utviklinga går mot å få studentene ut i arbeidslivet så tidlig som mulig. Det løser noen problemer her og nå, men skaper større problemer på lengre sikt. Dagens system skiller seg fra det sovjetiske ved at det ikke lenger planlegger langsiktig. Før krigen investerte regjeringa i universitetene og satte i gang målretta tiltak som Prosjekt 5-100 for å ta igjen etterslepet. Nå forventes det at du enten drar i krigen eller blir lege, ingeniør eller lærer.»
Dmitrij Dubrovsky, historiker, sosiolog og professor ved Det frie universitetet, hevder også at Russlands reform av høyere utdanning ofrer langsiktige mål for kortsiktige gevinster:
«Ja, om noen år kan dette hjelpe med å fylle noen hull. Den kan trene nye IT-spesialister for å erstatte de som har forlatt landet og styrke forsvarsrelaterte felt som droner og cybersikkerhet. Men det er i praksis å låne fra framtida, og konsekvensene for vitenskap og økonomi de neste fem til ti åra vil være betydelige. Mønsteret i kuttene viser at beslutningstakere tror de kan håndtere arbeidsmarkedet. De tror de kan forutsi hvordan det markedet vil se ut om fem år, når dagens søkere uteksamineres. Men å forutsi så langt fram i tid ville være usedvanlig ambisiøst, sjøl i fredstid.»
Mot bakteppet av rask teknologisk endring er både arbeidsmarkedet og arbeidsstyrken i stadig utvikling. Det er nettopp derfor evnen til å lære, og evnen til stadig ta til seg ny læring er så viktig. Universiteter over hele verden beveger seg bort fra en modell sentrert rundt kunnskapsoverføring til fordel for en modell som fokuserer på å utvikle «kompetanser» — noe mer enn bare evnen til å behandle sykdommer, undervise barn, utarbeide ingeniørplaner eller skrive programvare.
Det legges særlig vekt på såkalte ferdigheter som kan brukes i ulike jobber. Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) inkluderer blant annet «leseferdigheter og kritisk tenkning, inkludert problemløsning, analytisk tenkning og kommunikasjonsevner.» Europakommisjonen framhever «læring for å lære, tilegne seg sosiale og sivile kompetanser, initiativ og entreprenørskap», blant annet.
Ifølge utdanningsspesialisten Igor tenker også tjenestemennene i Utdannings- og vitenskapsdepartementet på «kompetansebasert utdanning», men på en helt annen måte:«I 15 år beveget Russland seg i samme retning som resten av verden, på et ganske vellykka vis. Men nå har ideologene tatt over. I praksis bygger de opp utdanningssystemet rundt en kunnskapsbasert modell som den i Sovjetunionen — de memorerer når en bestemt krig fant sted, i stedet for å vite hvordan de skal finne den informasjonen. Putin tenker på samme måte.»
Ideologene bygger nå opp utdanningssystemet rundt en kunnskapsbasert modell som den som eksisterte i Sovjetunionen
Et annet mål med den nåværende reformen, ifølge The Insiders kilde, er å redusere studentenes akademiske mobilitet ved å låse dem fast i en valgt retning fra starten av studiene.
Inntil nylig tillot Bologna-systemet studenter å endre sin akademiske retning etter å ha fullført to år med bachelorprogram, og de kunne seinere ta en mastergrad i et helt annet fagfelt. Fra og med september 2026 innfører imidlertid utdannings- og vitenskapsdepartementet et nytt system ved 17 universiteter. Sjøl om det opprinnelig var et pilotprosjekt, er det ment å utvides nasjonalt.
Under den nye modellen vil bachelor- og mastergradene bli erstatta av et «grunnleggende høyere utdanning»-program som varer fire til seks år, og et «spesialisert høyere utdanning»-program som varer ett til to år. I første fase vil studentene kun få lov til å overføre til nært beslekta fagområder. I den andre perioden vil de bare kunne utdype sin eksisterende spesialisering, uten mulighet for en betydelig endring i karriere-retning.
Ifølge historikeren ved Free University, Dubrovsky, kaller Russlands tilbaketrekning fra Bologna-prosessen å «skyte seg sjøl i foten»:
«Hele ideen var at studentene skulle beholde sin valgfrihet under bachelorstudiene. Først etter å ha bestemt seg for hva de faktisk ville gjøre, gikk de videre til en mastergrad. I stedet har de gjenopplivet den sovjetiske logikken, der førsteårsstudenter settes på et spor de skal følge resten av livet. Men dagens arbeidsmarked ligner ikke det sovjetiske. Moderne kandidater bytter sannsynligvis yrke to eller tre ganger i løpet av karrieren. Det viktigste de lærer på universitetet er hvordan de skal jobbe med informasjon. Denne reformen ser ut til at myndighetene forventer å re-industrialisere landet innen fem år, sjøl om avanserte økonomier beveger seg i nøyaktig motsatt retning.»
Det økende fokuset på ferdighetsorientert utdanning framfor rein akademisk kunnskap er en global trend, men andre land implementerer denne ideen på en helt annen måte enn Russland, fortalte Simon Marginson, professor i høyere utdanning ved University of Bristol, til The Insider. Marginson er en ledende ekspert på Kinas høyere utdanningssystem, hvor balansen mellom studenter på tvers av universitetsprogrammer også er underlagt statlig regulering. I Russland, derimot, «gjør myndighetene dette fordi de mener at vitenskaps- og ingeniørfagene bør prioriteres», mens Kina følger en annen logikk: «Ja, andelen av STEM plassene [Science, Technology, Engineering, Mathematics] ved kinesiske universiteter er høyere, men etterspørselen etter disse programmene er også høyere. Familier forstår at kandidater innen disse feltene trengs av økonomien. Hvis noen ønsker å studere språk eller humaniora, vil det være færre plasser tilgjengelig, men det vil også være færre søkere.» Kinas utdanningspolitikk gjennomføres imidlertid gjennom ulike former for økonomisk støtte, i stedet for ved å begrense steder som betaler skolepenger.
I tillegg fortsetter kinesiske myndigheter å tillate universiteter å utøve betydelig autonomi. Også i Hongkong har akademisk frihet i stor grad forblitt intakt til tross for territoriets integrering i Kina, argumenterer Marginson: «Sjøl om sivilsamfunnet møter strenge restriksjoner og universitetsledelsen forventes å vise lojalitet til staten, kan humanistiske forskere fortsatt forske på vanskelige emner ganske objektivt — inkludert temaer som Xi Jinpings biografi — uten å støte på alvorlige problemer.»
Obligatoriske praksisplasser
Et annet element i utdanningsreformen er utviding av målretta opptak og det økende antallet studenter som må jobbe i tildelte jobber etter endt utdanning. Fra og med studiekullet som begynner i 2026 er alle kandidater fra Russlands medisinske universiteter og høyskoler underlagt en ny regel: de må tilbringe tre år i klinikker innafor det obligatoriske helseforsikringssystemet (OMS). Myndighetene unngår å kalle denne obligatoriske tjenesten, og omtaler den i stedet som «mentorordning», men innholdet forblir det samme.
Og russiske tjenestemenn foreslår i økende grad å utvide obligatoriske arbeidsoppgaver til andre yrker. Medlemmer av statsdumaen har krevd obligatorisk etterutdanningstjeneste for lærere.
Ideen har også blitt støtta av Vladimir Litvinenko, rektor ved Saint Petersburg Mining University, som foreslo å erstatte statlig finansierte universitetsplasser med statlige utdanningsstipender som først anses oppfylt etter at kandidatene har fullført tre års arbeid i industrien. Vladimir Medinsky har gått enda lenger, og hevda at det samme prinsippet bør gjelde på tvers av alle fagfelt: «Noen må alltid betale for utdanning. Hvis staten betaler, må det også være obligatorisk jobbplassering og en arbeidskontrakt.»
Foreløpig finnes det fortsatt statlig finansierte universitetsplasser, men antallet målretta opptak – hvor kandidater må jobbe i tre til fem år i utpekte stillinger – fortsetter å øke. For opptakssyklusen 2026 har utdannings- og vitenskapsdepartementet godkjent et mål om 33 800 medisinstudenter, 19 500 ingeniør- og teknologistudenter, og 13 500 framtidige lærere gjennom dette systemet.
Dubrovsky ser politikken som enda et tegn på en tilbakevending til sovjettidas praksiser:
«De prøver å pakke inn en reint sovjetisk idé i markedsretorikk. Men markedets logikk er akkurat det motsatte. Studentene konkurrerer om praksisplasser i selskaper og prøver å bevise at de er de beste kandidatene. Målretta opptak er også risikabelt for arbeidsgivere. Selskaper forventes å investere i noen fra første studieår, uten garanti for at studenten blir en god spesialist innen de er ferdige.»
En annen måte myndighetene styrer studenter mot medisin, undervisning og ingeniørfag på, er ved å endre reglene for subsidierte studielån, som fra og med i år kun vil være tilgjengelige for studenter som melder seg inn i disse tre feltene. Ifølge utdanningsledelsesspesialist Igor utgjør dette bevisst press på humaniora. «Noen få steder kan fortsatt reserveres for å reprodusere eliten — institusjoner som Skoltech, for eksempel. Samtidig kan myndighetene fortsette å utvide programmer som Time of Heroes, School of Governors og lignende initiativer.»
Hvem som er etterspurt — og hvem som ikke er det
Når de diskuterer høyere utdanning og yrkesopplæring, snakker tjenestemenn ofte om et overskudd av advokater og økonomer, og derimot mangel på faglærte håndverkere. Den konvensjonelle visdommen er feil på to måter. For det første er det bare omtrent halvparten av yrkesskolestudentene som faktisk utdanner seg for arbeider-yrker.
Russlands yrkesfaglige utdanningssystem er delt inn i to ulike retninger. Den første utdanner «faglærte arbeidere og ansatte»— i praksis etterfølgerne til de gamle yrkesskolene. Ifølge Higher School of Economics’ statistiske årbok uteksaminerte disse programmene 163 600 studenter i 2024. Av disse utdanna 106 800 seg til faglærte og 16 500 til landbruk, mens resten studerte humaniora, samfunnsvitenskap, kunst, økonomi og ledelse.
Ytterligere 688 000 studenter fullførte «mellomnivå spesialist»-programmer — det moderne ekvivalenten til de tidligere tekniske høyskolene. Av disse studerte 274 500 ingeniørfag, teknologi og tekniske vitenskaper, inkludert dataprogrammering. Nesten 100 000 utdanna seg innen medisin og farmasi, mens 195 400 studerte økonomi, jus, ledelse, sosialt arbeid og turisme. De resterende kandidatene kvalifiserte seg som lærere, arkivarer og i andre yrker.
Med andre ord utgjør yrker i arbeiderklassen bare rundt halvparten av alle som har yrkesfaglig utdanning, mens omtrent en fjerdedel arbeider som jurister, økonomer og ledere – altså i yrker som vanligvis krever høyere utdanning, men med yrkesfaglige i stedet for universitetsbaserte kvalifikasjoner.
Den andre misforståelsen gjelder sysselsettingsresultater.
Ifølge HSE-årboken jobba 74,5 % av nyutdanna i 2024 i jobber relatert til deres fagfelt. Blant kandidater fra spesialistprogrammer på mellomnivå var tallet 60,7 %, mens det for uteksaminerte fra faglærte arbeiderprogrammer bare var 55,8 %.
En studie publisert i mai oppdage en utbredt misnøye med kvaliteten på Russlands yrkesfaglige utdanning. Trettiseks regioner — omtrent 40 % av landet — rapporterte at kandidater manglet tilstrekkelige ferdigheter. Nasjonalt fikk kvaliteten på yrkesopplæringa en gjennomsnittsscore på bare 2,97 av 5. Forskerne tilskrev de dårlige resultatene «utdaterte fasiliteter, utdatert læreplan, mangel på instruktører og utilstrekkelig praktisk opplæring.»
Dette er nettopp de skolene hvor russiske niendeklassinger nå aktivt blir ledet inn på. Antallet statlig finansierte plasser i yrkesfaglig utdanning overstiger allerede antallet ved universitetene med 40 %.
Dmitry Dubrovsky hevder at diskusjoner om jus- og økonomikandidater som ikke jobber innen sine valgte felt, også overser dem som seinere starter bedrifter:
«Folk var villige til å betale for grader innen disse feltene fordi de forsto at de, på en eller annen måte, ville finne en plass i økonomien. Utdannings- og vitenskapsdepartementet ser på dette som ‘bortkastede ressurser’ og mener at disse menneskene trengs andre steder. Og i krigstid er det ganske klart hvor myndighetene helst vil ha dem.»
Universiteter hvor det foregår lite læring
Anton (navnet endra på hans forespørsel), foreleser ved et av Moskvas ledende universiteter, mener at reduksjonen i antall studieavgiftsbetalende plasser alt i alt er ei positiv utvikling. Etter hans syn er selv Russlands toppuniversiteter bare gjennomsnittlige etter internasjonale standarder, mens institusjoner under dette nivået ofte gir en utdanning av liten verdi.
«Et typisk universitet på andre nivå er RUDN — jeg pleide å undervise der. Jeg fikk høre: ‘Undervis i hva du vil, bare ikke kom for seint og ikke stryk elever.’ Ved et typisk provinsuniversitet kan du delta på timer eller hoppe over dem helt — du får fortsatt studiepoengene dine fordi det ikke lønner seg økonomisk å utvise studenter. I praksis bruker studentene fire eller fem år på å ikke studere, men bare følger det som skjer — de møter opp til eksamen for å få et pappstykke merka ‘Diplom’ til slutt.»
Anton hevder at etterspørselen hos «massene» etter høyere utdanning ikke bare reflekterer russernes ønske om å studere, men også forvrengninger i arbeidsmarkedet. Personalavdelinger i mange private selskaper insisterer på å ansette universitetsutdannede til praktisk talt alle stillinger, sier han: «Det er dårlig for folk som faktisk har fått ei god utdanning. Jeg tror ikke de beste universitetene vil lide under disse kuttene. Så lenge det er de dårlige universitetene som blir ramma, ser jeg på det som en god ting. Jeg ville fullt ut støtta å redusere studieavgiftsbetalte plasser hvis det ikke var for elefanten i rommet — den pågående krigen og militære utsettelser av verneplikt.»
Ingen av The Insiders kilder benekter at andrerangs universiteter står overfor alvorlige kvalitetsproblemer. Som Dubrovsky påpeker: «På 1990-tallet ga regjeringa i praksis fraseg kontrollen over universitetene, og sa til dem: ‘Tjen penger på den måten dere kan.’ Noen av dem begynte i stort omfang å selge diplomer. Det er et usunt system. I stedet for å holdes ansvarlig gjennom fagfellevurdering, reguleres høyere utdanning av [statens utdanningstilsynsavdeling] Rosobrnadzor, hvor mange av deres egne eksperter som dermed har en historie med akademisk uredelighet.»
Skolepengene fortsetter å stige
Etter hvert som antallet studieavgiftsbetalende plasser minker, fortsetter kostnadene ved å studere. Ifølge tall fra utdannings- og vitenskapsdepartementet økte gjennomsnittlige skolepenger i Russland med 10,7 % i 2026.
Økningene har vært enda brattere ved eliteuniversiteter. Ifølge RBC økte de årlige innbetalinge av skolepenger hos økonomiavdelinga ved Høyskolen for økonomi med 30 %, fra 770 000 rubler i 2025 til 1 million rubler. Hos jusis-studiene økte de med 35 %, fra 520 000 til 700 000 rubler. Ved det russiske presidentakademiet for nasjonal økonomi og offentlig administrasjon (RANEPA) var den kraftigste økninga for «Økonomi: Entreprenørskap og ledelse av forretningsresultater», hvor den årlige skolepengene økte fra 600 000 til 750 000 rubler. Ved Plekhanov russiske økonomiske universitet økte «Økonomi og forretningsplanlegging» fra 530 000 til 695 000 rubler, mens ved Moskva statlige universitet økte den årlige skolepenger for Økonomi-studier fra 750 000 til 900 000.
Ifølge utdanningsspesialist Igor har noen universiteter til og med økt skolepengene med tilbakevirkende kraft for studenter som allerede er registrert: «Kontraktene åpner for indeksregulering, men tidligere ble det ansett som dårlig praksis å faktisk håndheve dette. Nå gjør mange universiteter nettopp det. HSE og RANEPA har også avskaffa alle sine gamle studieavgiftsrabatter, og erstatta dem med én ny som er mindre generøs.»
Igor mener at et mål med de nåværende reformene er å frata universitetene deres gjenværende økonomiske sjølstendighet. Under ei arbeidsgruppe som forberedte reformene, forteller han, argumenterte tjenestemenn åpent for at «de ledende universitetene må strammes opp.» Etter hans syn er det derfor reformene pålegges gjennom obligatoriske direktiver som sjøl landets øverste institusjoner ikke kan ignorere. «August vil være sannhetens øyeblikk. Tidligere, hvis det meldte seg flere betalende studenter enn opprinnelig planlagt, fikk universitetene lov til å øke opptakskvotene. Vi får se hva som skjer nå.»
For studenter som ikke klarer å sikre seg en av Russlands stadig sjeldnere stipendplasser, finnes det et annet alternativ: flere og flere russere begynner på kinesiske universiteter. I studieåret 2024-25 nådde antallet russiske statsborgere som studerte i Kina 21 000.
En familie i Moskva, opprinnelig fra det russiske fjerne østen, med en sønn som fullførte videregående skole i år, fortalte The Insider at de sender ham til Dalian Polytechnic University for å studere bedriftsøkonomi: «Det er rimelig og kvaliteten er god. Campusene er utmerka. Det første året er viet til å lære språket, og til slutt er det to eksamener — matematikk og kinesisk — hvoretter studentene går videre til det første året av gradsprogrammet. Skolepengene koster 10 400 yuan i året (omtrent 120 000 rubler, eller 1 535 dollar), og en studenthybel koster ytterligere 6 400 yuan (omtrent 73 500 rubler eller 941 dollar).»
Ifølge samme HSE-statistikkårbok er gjennomsnittlig skolepenger for ett semester ved et privat russisk universitet 73 700 rubler (943 dollar), sammenlignet med 95 000 rubler (1 216 dollar) ved et offentlig universitet. Etter det målet kan studier i Kina faktisk være billigere. Enda viktigere er det at det ikke finnes noen Unified State Exam (EGE)[ nasjonale opptaks- og avgangseksamenen], ingen obligatorisk «mentorordning» etter endt utdanning, og ingen risiko for at et valgt studieprogram plutselig blir avskaffa som «unødvendig for arbeidsmarkedet».