Publisert på nettstedet Meduza, 13. februar 2025
Kilde: Verstka Media
Russiske hæroffiserer tvinger systematisk soldater som har kjempet siden 2022 til å signere profesjonelle kontrakter med forsvarsdepartementet, ifølge en ny undersøkelse fra Verstka Media. Dette bygger på uttalelser fra dusinvis av soldater i forskjellige enheter, som nå er utplassert i Ukraina, soldatenes koner og mange diskusjoner i Telegram-chatgrupper. Menn som nekter å verve seg til militæret som kontraktssoldater, blir trua med omplassering til angrepsenheter, der de sannsynligvis vil dø i kamp. De utvalgte har ofte bare noen timer på å bestemme seg.
«De som ikke signerer blir enten umiddelbart sendt til angrepsenhetene, eller så blir de fratatt sin stilling og sendt Gud vet hvor,» sa en kilde til Verstka Media. Russiske hæroffiserer tvinger etter sigende kontraktstjeneste på soldater hvor de enn de kan finne dem, fra mobiliserte soldater i bakre støtteroller til menn i rekonvalesensregimenter, som restituerer seg etter operasjonen etter å ha blitt såret:
Hvorvidt en soldat blir tilbudt en kontrakt «på en human måte», uten trusler, eller pressa med trusler til de signerer, avhenger av sjefen, ifølge tjenestemenn og deres pårørende. «De tilbød det til gutta våre også og sa at det ville være mer penger, men alle 15 nekta,» sa kona til en mobilisert soldat til Verstka. «Uansett, du vil havne i angrepsenhetene hvis sjefen ikke liker deg, uavhengig av din offisielle status. Og en kontrakt? Det er en grop du aldri vil krype ut av.»
Russlands militære har flere grunner til å tvinge mobiliserte soldater til å signere tjenestekontrakter. For det første er det mangel på erfarent personell. De fleste draftes har vært på fronten i mer enn to år, mens nye kontraktssoldater, ifølge en tjenestemann, er «helt grønne»: «De har ikke engang gått gjennom vernepliktig tjeneste, eller helsa deres er så dårlig at de ikke klarer å marsjere tre kilometer. Slike kontraktssoldater styrker ikke hæren.» Offiserer er også motvillige til å ta frivillige rekruttert fra fengsler og interneringssentre – mange forblir i treningsenheter i flere måneder fordi «ingen ønsker å dele en skyttergrav med disse folka.»
For det andre er drivkraften etter å signere kontrakter skapt av frykten for at Russlands militær styrker vil bli tappa for soldater når kampoperasjoner avsluttes i Ukraina. De fleste mobiliserte soldater vil nesten helt sikkert reise hjem etter at president Putin tilbakekaller sin mobiliseringsordre. Men kontraktssoldater vil bli pålagt å forbli i uniform til kontraktene deres utløper. «Det burde ikke være noen uten kontrakt på frontlinja i det hele tatt […] Den eneste logiske forklaringa er at de planlegger et frysing av frontlinja og muligens en form for demobilisering. Det må sørges for at det sendes hjem et minimum antall mennesker, sa en soldat i en av forsvarsdepartementets spesialenheter til Verstka.
For det tredje, ifølge Verstkas kilder, håper militæret å avverge «sosial uro» ved å låse misfornøyde soldater inn i kontrakter som begrenser deres frihet til å «skrive og snakke» om deres frustrasjoner over at de ikke har noen bestemt sluttdato. «Stresset i seg sjøl forsvinner ikke fordi kontrakten er uten utløpsdato, det bare er en annen form for underkastelse. Men fra et formelt synspunkt kan myndighetene si: ‘Hei, han signerte en kontrakt. Hva er problemet hans?» Fra byråkratenes syn, spiller det ingen rolle om vedkommende skrev under frivillig eller under press, sa en kilde til Verstka.
Til slutt er militæret også ivrig etter å vise høye tall i rekrutterings-statistikken sin, og offiserer på grunnplanet presser soldatene for å pynte på prestasjonstallene sine:
«Den månedlige statistikken betyr noe for befalene, skjønner du? De rapporterer oppover i kjeden at de signerte så og så mange tusen kontrakter denne måneden, og det faller på deres underordnede befal å gjennomføre dette i praksis. Ingen vet hvor de fikk tak i disse kontrakts-soldatene og om de rekrutterte dem fra gata eller bare stokket dem rundt i systemet, sa en tidligere soldat til Verstka.
En annen fordel for Forsvarsdepartementet er at mobiliserte soldater som signerer tjenestekontrakter mister engangsbetalinga på flere hundre tusen rubler som sivile frivillige mottar.
Kampanjen for å tvinge mobiliserte soldater inn i kontrakter faller sammen med en nedgang i antall personer som er villige til å verve seg til russisk militær de siste seks månedene. I Moskva, for eksempel, har rekrutteringstallene falt drastisk. I følge Verstkas kilder i byadministrasjonen sendte Moskva i snitt 250 frivillige til fronten hver dag i fjor høst. Nå er byens daglige gjennomsnitt bare 40 menn.
De fleste utpekte som snakka med Verstka Media om å bli pressa til å signere hærkontrakter sa at de til slutt ble enige, først og fremst for å unngå å bli sendt til det dødelige arbeidet til angreps-enhetene. Menn som klarte å stå imot sa at deres største frykt er bli utplassert til andre konflikter i framtida: «For oss betyr det å bli mobilisert i det minste at vi kommer til bli demobilisert på et tidspunkt. Kontrakts-soldater vil bare bli sendt for å fortsette å kjempe – i Afrika, i Transnistria, uansett vil de finne et sted.»