Publisert på nettstedet Meduza, 29.januar 2025

Putins uttalelse
Russlands president Vladimir Putin sa tirsdag at Moskva er åpen for forhandlinger med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, men anser ham ikke for å være en legitim leder som kan signere en endelig fredsavtale.
«Du kan forhandle med hvem som helst, men p.g.a. hans illegitimitet har [Zelenskyj] ingen rett til å signere noe. Hvis han ønsker å delta i samtalene, vil jeg utnevne folk til å lede dem, sa Putin til Pavel Zarubin, en korrespondent for den statseide russiske kringkasteren VGTRK.
Han la til at før forhandlinger kan begynne, må Zelenskyjs dekret fra 2022 som forbyr samtaler med russiske myndigheter oppheves. Etter Putins syn kan ikke den ukrainske presidenten sjøl gjøre dette fordi han er illegitim – men at lederen for [parlamentet] Verkhovna Rada kan.
Putin gjentok også sin påstand om at dersom Kyivs vestlige «sponsorer» virkelig ville at krigen skulle ta slutt, kunne de presse Ukraina og «løse de juridiske problemene».
I tillegg hevda han at våren 2022 bestemte han seg for å trekke russiske tropper tilbake fra Kyiv på forespørsel fra «enkelte europeiske ledere», som fortalte ham at Ukraina ikke kunne signere en fredsavtale «med en pistol mot hodet». Imidlertid, ifølge Putin, ble Russland «lurt», og vestlige ledere «overbeviste til slutt ukrainerne om å fortsette å kjempe» i stedet for å gå med på et forlik.
Zelenskyjs svar
Tidlig onsdag morgen svarte Zelenskyj på Putins påstand om at han ikke har myndighet til å signere en endelig fredsavtale, og skrev på sosiale medier:
I dag bekrefta Putin nok en gang at han er redd for forhandlinger, redd for sterke ledere, og gjør alt han kan for å trekke ut krigen. Hvert skritt han tar og alle hans kyniske manøvrer er retta mot å gjøre krigen endeløs.
Zelenskyj bemerka at det nå er «en reell mulighet til å oppnå fred», men Putin gjør alt mulig «enten for å fortsette det storstilte drapet eller for å sikre en pause slik at han kan forberede seg på en ny fullskala-invasjon gjennom hybridangrep. ”
Zelenskyj ba verdens ledere om å «tvinge» Russland til å slutte fred:
Verdens ledere bør lære av de siste åras feil og de som allerede har forlatt scenen. Putin har betydelige midler til å ødelegge en fred, men et for lite og feigt hjerte til å motstå reelt press fra sterke ledere. Derfor må vi handle besluttsomt – alle som har mot til å tro på fred og bringe den nærmere gjennom styrke. Virkelig fred er mulig hvis Russland tvinges inn i det.
Zelenskyj signerte et dekret som utelukker forhandlinger med Putin i oktober 2022, kort tid etter at Russland annonserte annekteringa av fire ukrainske regioner. 26. januar 2025 sa Zelenskyj at hans dekret forbød forhandlinger for alle unntatt ham sjøl. «Jeg er presidenten i Ukraina, jeg leder alle forhandlinger, og jeg har forbudt alle andre,» sa han.
Zelenskyjs femårige presidentperiode skulle avsluttes i mai 2024, og russisk propaganda og tjenestemenn har siden da hevda at han er «illegitim». Men ukrainsk lov forbyr imidlertid valg under krigslov, og Russlands pågående invasjon og okkupasjon ville gjøre en rettferdig presidentavstemning logistisk umulig å gjennomføre.