Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, 26. september 2025. Av Halya Coynash
IT-eksperter advarer om at installasjon av MAX tilsvarer å frivillig overlate telefonen din til sikkerhetstjenestens fulle kontroll.
Fra 1. oktober 2025 vil det bli forbudt for skoleelever i det okkuperte Zaporizjzja oblast å benytte andre internettmeldingstjenester enn den russiske, statsdrevne tjenesten MAX. Sistnevnte gir aggressorstaten et skremmende mulighet for kontroll og overvåking. Det er ett av en rekke nulige tiltak som har som mål å ytterligere stramme inn Russlands informasjonsblokade og forhindre at folk fra okkupert territorium har kontakt med folk i det regjeringskontrollerte Ukraina, uten fare for å bli overvåket. Alt tyder på at MAX inneholder programvare for å sikre overvåking som er nærmest umulige å omgå, med mål om å gjøre det mulig for okkupasjonsorganene å snike seg inn på ukrainere og jakte på dem som anses som «for pro-ukrainske» eller «dissidenter».
Forbudet i Melitopol og andre deler av den okkuperte Zaporizjzja oblast ble rapportert 18. september av RIA-Sør, som en del av Russlands «fullskalaoperasjon for å [oppnå] digitale isolasjon av barn og ungdom på okkupert territorium». Russland, hevdes det, «gjør utdanningssystemet til et instrument for total kontroll over unge innbyggere i byen».
Det har lenge vært rapporter om at studenter regelmessig blir stoppa og at telefonene deres blir «sjekka», og at alle ukrainske nettsteder, og spesielt de som organiserer fjernundervisning, blir sett på som «inkriminerende». Ved å forby taleanrop på WhatsApp, Telegram og andre messenger-apper som Russland ikke kan kontrollere, og ved å tvinge studentene til kun å installere MAX-appen, er total overvåking nærmest garantert. RIA-South siterer en IT-spesialist som beskriver MAX-appen som en slags søkefunksjon, bare utført eksternt, og påpeker at andre advarer om «at installasjonen av MAX tilsvarer å frivillig overlevere telefonen sin til full kontroll hos sikkerhetstjenesten».
Russland begynte å blokkere alle medier de ikke kunne kontrollere, og pressa i stedet sin egen propaganda inn på okkupert territorium fra 2014. Tiltakene som nå er i gang for å eliminere metoder for å omgå restriksjonene og motvirke propagandaen, er imidlertid i et helt enestående omfang.
MAX
Russland har forsøkt å presentere dette som «et patriotisk alternativ», men det virker, veldig tydelig, som om det handler om total kontroll. Fra 1. september 2025 må MAX være forhåndsinstallert på alle datamaskiner, nettbrett, smarttelefoner og til og med smart-TV-er som selges i Russland eller i okkuperte deler av Ukraina.
På okkupert territorium (og sannsynligvis også i Russland) kan man bare løse daglige problemer via MAX. Dette inkluderer medisinske tjenester, og sjøl privatpraktiserende leger er tvunget til å ha all korrespondanse med pasienter via MAX-messenger. Dette betyr slutten på enhver grad av medisinsk taushetsplikt og beskyttelse av personopplysninger.
RIA-South sier at appen bevisst er programmert med komplisert kryptering og algoritmer, slik at folk ikke kan vite hva appen er i stand til.
Det som er kjent er imidlertid skremmende nok, med appen som blir beskrevet som «en spion i lomma». Den installerte appen betyr at du i sanntid kan følge personens bevegelser og oppførsel. Programmet slår på automatisk på kameraet hvert tiende eller femtende minutt, og tar sannsynligvis bilder uten personens viten.
Sjøl om mulighetene for å geolokalisere en person med påslått telefon i prinsippet ikke er nye, er det andre aktiviteter på denne appen en skremmende mulighet for krenking av den enkelte brukers frihet. Når MAX er installert, vil den kunne skanne alle andre apper, analysere graden av aktiv bruk og samle informasjon om telefoneierens oppførsel. Bilder, lydmateriale; personens koordinater, aktiviteter osv. kan umiddelbart sendes videre til russiske servere og, mer enn sannsynlig, Russlands FSB.
Det finnes tilfeller der slik overvåking er legitim – for eksempel hvis en person mistenkes for en alvorlig forbrytelse eller for å planlegge en terrorhandling. Nå er alle i fare, og dette gjelder spesielt på okkupert territorium, hvor okkupantene sannsynligvis vil bruke appen til å prøve å avsløre de med uttalte pro-ukrainske synspunkter.
Blokkering av WhatsApp og Telegram
Utvalget av uberettiga overvåking som MAX gir, gjør det ganske klart at unnskyldningene Russland brukte i august 2025 for å blokkere taleanrop på WhatsApp og Telegram ikke hadde noe med å «bekjempe kriminalitet» å gjøre.Russland klarte ikke å avlytte anrop på disse meldingstjenestene, og det var grunnen til at deres effektive sensur, Roskomnadzor, kutta tilgangen til dem.
Dette tiltaket er et spesielt slag mot folk i det okkuperte Ukraina, og ikke bare fordi samtaler på mobiltelefoner eller fasttelefoner er dyre. Svært mange mennesker kan ikke se sine kjære, som bor i det regjeringskontrollerte Ukraina, og slike samtaler var også en måte å finne ut hva som egentlig skjer. Russland hadde allerede blokkert Signal og Viber tilbake i desember 2024, og tillot dermed fram til august 2025, bare WhatsApp og Telegram. MAX ble tilsynelatende utvikla av de samme menneskene som står bak VKontakte, en sosial medieplattform som lenge har vært berykta for sitt samarbeid med Russlands FSB. Det ser ikke ut til å være noen grunn til å ha noen forhåpninger om at «private samtaler» gjennom MAX ikke ville bli avlytta.
Forbud mot bruk av VPN-er og søk på internett
Tidspunktet for innføring av alle disse nye restriksjonene er ingen tilfeldighet. 1. september trådte nye lovgivningstiltak for å kontrollere informasjonsfriheten i kraft. To nye artikler er lagt til Russlands lov om administrative lovbrudd, som ulovlig anvendes i det okkuperte Ukraina. Artikkel 13.52 pålegger ansvar for brudd på reglene for bruk av VPN-er i Russland eller på ulovlig okkupert ukrainsk territorium. Bøtene her er potensielt høye – fra 50 000 til 200 000 rubler for en enkeltperson; fra 80 til 300 000 for en tjenestemann; og fra 200 000 til en million for en juridisk enhet.[100 000 rubel er ca 12 000 NOK]
Artikkel 13.53 pålegger ansvar for det som kalles «søk etter bevisst ekstremistisk materiale», samt for å få tilgang til dette, inkludert gjennom bruk av VPN-er eller andre måter å få tilgang til ressurser der tilgangen har blitt begrensa. Bøtene er svært lave for en person, men bare det faktum at et slikt forbud eksisterer, vil helt sikkert gjøre det mye enklere å forfølge ukrainere som bruker VPN-er, spesielt siden disse vanligvis brukes til å få tilgang til forbudte ukrainske nettsteder.
Sjøl om forbudet mot internettsøk angivelig kun refererer til søking etter «bevisst ekstremistisk materiale», kan dette sjøl i Russland bety akkurat det den aktuelle håndhevingsmyndigheten velger at det skal bety, uten at russiske «domstoler» sannsynligvis vil protestere.
Også her er situasjonen enda mer alvorlig i okkuperte deler av Ukraina, gitt aggressorstatens tendens til å betrakte omtrent alt ukrainsk, med unntak av folkesanger om kjærlighet og tradisjonell mat, som «ekstremistisk».