Jo lenger krigen varer, desto kortere blir arbeidsuka

Flere og flere russiske selskaper annonserer overgangen til firedagers arbeidsuke. Blant dem er bil- og motorfabrikker , stålverk og landets største sementprodusent . Landbruksutstyrsprodusenten Rostselmash heller også mot redusert arbeidstid, og hos Russian Railways (RZD) har administrativt personale ved hovedkontoret allerede gått over til en firedagers arbeidsplan, fortalte en ansatt i et partnerselskap til The Insider. «Bestillingene våre har allerede falt, og hvis du trenger å løse et problem, fortsetter du å ringe numre uten å vite hvilken ansatt som kan være tilgjengelig», forklarte han.

Fra 1. august hadde KAMAZ allerede gått over til firedagers arbeidsuke i avdelinger uten full arbeidsmengde. Som en kilde ved bilfabrikken fortalte The Insider , «mista selskapet en militærkontrakt i år, derav problemene. Foreløpig jobber vi fortsatt full arbeidsuke, men monteringa har gått over til en firedagers ukeplan.» Fra 29. september innførte AvtoVAZ kortere uke i en prøveperiode på seks måneder. «Dette tiltaket har som mål å bevare arbeidsplasser og arbeidsstyrken, samtidig som det forhindrer masseoppsigelser i selskapet», forklarte Dmitrij Mikhalenko, selskapets visepresident for personalressurser og sosialpolitikk.

Kullgruvene i Kuzbass vurderer også å gå over til firedagers arbeidsuke. «Femten gruver og dagbrudd er allerede stengt. Spiridonovskaya-gruva permitterer også folk. Foreløpig blir arbeidere omplassert til andre gruver, men det går heller ikke bra der. Firedagers arbeidsuke kommer stadig nærmere, men så vidt jeg vet har den ikke blitt implementert noe sted ennå», fortalte en lokal innbygger til The Insider , og uttrykte bekymring over mulige kutt i gruvearbeidernes lønninger, som allerede er lave. «På den annen side er det fortsatt bedre å få i det minste litt lønn i tide, i stedet for slik det er nå – hvor det er forsinkelser på opptil seks måneder», la han til.

Det er fortsatt bedre å få i det minste litt lønn i tide, i stedet for å oppleve forsinkelser på opptil seks måneder, sier gruvearbeidere.

En ansatt i stålverket fortalte The Insider at det også der pågår diskusjoner om å gå over til kortere arbeidstid – i utgangspunktet bare for administrativt ansatte. Ideen har ikke blitt møtt med entusiasme: «Folk motsetter seg dette foreløpig, fordi det ikke bare ville bety å miste deler av lønna, men også bonusene sine. I tillegg til det ville feriepenger og andre goder krympe. Så alle gjorde regnestykket og så at de ville bli alvorlig økonomisk ramma», sa han.

I tillegg kutter mange arbeidsgivere bonuser uten å ty til redusert arbeidstid. Siden bonusutbetalinger kan utgjøre opptil 80 prosent av inntekten for mange russiske arbeidere, er effekten merkbar.

I henhold til endringer i arbeidsloven som trådte i kraft 1. september, kan ikke det maksimale fradraget fra bonuser overstige 20 prosent av den totale inntekten. Denne loven gjelder bare disiplinærsanksjoner, og derfor har arbeidsgivere funnet et nytt smutthull. «De ansatte oss alle på nytt som sjølstendig næringsdrivende. Teknisk sett er vi ikke lenger ansatte, men enkeltstående entreprenører som får akkordlønn», sa en salgssjef hos en stor eiendomsutvikler. Ifølge Federal Tax Service blir denne praksisen stadig mer populær i en rekke sektorer, fra detaljhandel til produksjon.

Traumer fra fortida eller håp for framtida?

Hvorfor er firedagers arbeidsuke, ulønna permisjon og andre former for skjult arbeidsledighet et bedre alternativ enn å bare permittere overtallige arbeidere? Årsaken er forankret i generasjonstraumer og russisk tradisjon. Med nedlegging av Moskvas arbeidsformidlingfor 95 år siden kunngjorde den sovjetiske regjeringa at problemet med arbeidsledighet var løst. Noen i Russland husker imidlertid fortsatt den kraftige økninga i arbeidsledighet på 1950-tallet som fulgte med nedskaleringa av hæren etter andre verdenskrig og et generelt fangeamnesti, eller de langvarige problemene til kullgruvearbeidere som dateres tilbake til 1960-tallet. Nesten alle voksne russere har også friske minner om den voldsomme arbeidsledigheten etter «sjokkterapi»-reformene på 1990-tallet.

Sjøl da ble det gjort anstrengelser for å unngå oppsigelser. Forskningsinstitutter og statseide foretak fortsatte drifta sjøl om de måtte leie ut lokalene sine til private bedrifter for å klare å fortsette, mens fabrikker betalte arbeidere in natura. Kreml, hjemsøkt av disse tilbakeblikkene, følger nøye med på arbeidsledighetsnivået. Vladimir Putin går aldri glipp av en sjanse til å rapportere om nok et «rekordlavt nivå». Regionale myndigheter, ivrige etter å opprettholde Kremls tillit, legger ofte administrativt press på arbeidsgivere for å avverge masseoppsigelser.

Russere er ikke vant til å søke arbeid langt hjemmefra, og statistikk over innenlands befolkningsmobilitet gjenspeiler denne virkeligheten. Den nylige økninga i subsidierte boliglån har ytterligere forsterka denne trenden, ettersom det er nesten umulig å forlate en by eller region som er ramma av arbeidsledighet, hvis du fortsatt har 25 år igjen på et boliglån for en leilighet som er svært vanskelig å selge. Intern migrasjon hindres også av et underutvikla leiemarked, mangel på sosiale boliger og svak regulering av leieforhold.

Å forhindre økning i arbeidsledighet er et russisk imperativ forankra i generasjonstraumer.

Arbeidsgivere har imidlertid sine egne motiver for å beholde ansatte til tross for økonomiske vanskeligheter. Når ting snur til det bedre, vil det ikke være lett å erstatte kvalifiserte fagfolk: sjøl en samlebåndsarbeider på en bilfabrikk krever rundt seks måneders opplæring, og en dyktig stålverksarbeider, prosessingeniør eller en salgssjef med en omfattende kundebase er enda vanskeligere å finne.

Ønsket om å beholde arbeidere er spesielt sterkt i tilfeller der ledelsen mener at de nåværende vanskelighetene er midlertidige. Enkelte sektorer, som råvarer eller metallurgi, har en tendens til å ha et syklisk marked, med år med svak etterspørsel etterfulgt av år med vekst. For tida er de globale forholdene ugunstige, forverra av virkninga av sanksjoner mot mange grener av tungindustrien. Derfor setter mange arbeidsgivere i disse sektorene sitt håp til at krigen slutter og at sanksjonene oppheves.

I bilindustrien er imidlertid slike håp vanskelige å rettferdiggjøre. Sjøl om sanksjonene blir opphevet, er det usannsynlig at noen ville kjøpe innenlandske produkter, som sliter med å konkurrere sjøl med kinesiske importerte produkter.

Sjøl om sanksjonene blir opphevet, er det usannsynlig at russerne ville kjøpe innenlandske biler, som sliter med å konkurrere sjøl med kinesiske importerte produkter.

Den eneste mulige lettelsen kunne komme fra staten, som allerede har innført en uoverkommelig resirkuleringsavgift på utenlandske biler. Så langt har imidlertid ikke dette hjulpet russiske produsenter. Kan de håpe at den aldrende bilparken vil bryte sammen før utenlandske biler får mulighet til å komme tilbake til Russland – og at kjøpere vil henvende seg til dem i desperasjon?

Hva med resten av verden?

Kortere arbeidstid er generelt sett en populær trend i utvikla land. Målet der er imidlertid ikke å kutte kostnader, men å forbedre de ansattes balanse mellom arbeid og fritid, forhindre utbrenthet og muligens til og med øke produktiviteten. Et toårig eksperiment i Storbritannia som ble avslutta i 2023 viste at med ei kortere arbeidsuke falt sykefravær og oppsigelser med henholdsvis 65 prosent og 57 prosent, mens risikoen for utbrenthet gikk ned med 71 prosent.

Pilotprogrammet til det ideelle prosjektet 4 Day Week Global, som ble organisert i samarbeid med tenketanken Autonomy og forskere fra Boston College og University of Cambridge, involverte 3000 ansatte fra noen få dusin selskaper.

I henhold til opplegget kunne selskapene enten gi prosjektdeltakerne en ekstra fridag hver uke, redusere antall arbeidsdager i løpet av et år eller forkorte den daglige arbeidstida – alt samtidig som lønningene ble holdt på samme nivå. De fleste arbeidsgivere valgte fire 10-timers arbeidsdager per uke. Ifølge 4 Day Week Foundation har 200 britiske selskaper med totalt 5000 ansatte nå slutta seg til bevegelsen.

Den nye politikken ble lettest omfavna av markedsførings- og reklamefirmaer, samt mediehus (30 selskaper). De ble fulgt av organisasjoner innen veldedighet og sosiale tjenester (29 selskaper), informasjonsteknologi (24 selskaper), og næringsliv, konsulentvirksomhet og ledelse (22 selskaper).

Tokyos storbyregjering har også omorganisert sine ansatte til ei firedagers arbeidsuke. Tiltaket hadde som mål å øke fødselsratene (som i 2023 nådde et historisk lavpunkt) ved å tilby foreldre mer tid til å tilbringe med barna sine. Polen lanserte et pilotprosjekt for å innføre firedagers arbeidsuke i juli i fjor.

I disse tilfellene er deltakelse frivillig, og i stedet for firedagers arbeidsuke kan ansatte velge seks timers arbeidsdager eller ekstra feriedager. På Island har eksperimentet med firedagers arbeidsuke pågått i flere år, med utmerka resultater: BNP vokser, produktiviteten øker og arbeidsledigheten synker. Landet går nå offisielt over til firedagers arbeidsuke.

*Firedagers arbeidsuke har vært en velsignelse for Island*

I en eller annen form implementerer et dusin land eller så prosjekter for å gå over til firedagers arbeidsuke. Så langt virker alle fornøyde: både ansatte, arbeidsgivere og myndigheter. Overgangen er i ferd med å bli et kjennetegn på et postindustrielt samfunn, der den gamle regelen om at «arbeid måles etter utmattelse» ikke lenger gjelder. En høyere andel intellektuelt arbeid krever større effektivitet framfor flere arbeidstimer, mens humaniseringa av samfunnet presser bedrifter til å forlate sweatshop-lignende praksiser.

Russland har også vist interesse for dette. I 2019, etter å ha kommet tilbake fra Genève, tok Dmitrij Medvedev til og med opp ideen med Arbeidsdepartementet. Innen 2023 støtta også 81 prosent av arbeidsgiverne i landet konseptet med ei firedagers arbeidsuke – forutsatt at lønna ble senka sammen med arbeidstida.

I Russland er årsaken tilbakegang, ikke framgang

Den nåværende utviklinga i Russland har imidlertid helt andre økonomiske årsaker. Jobbsøknettsteder rapporterer om ei økning i antall søkere, og antallet aktive CV-er overstiger konsekvent antallet ledige stillinger. Etterspørselen etter arbeidskraft er for tida 27 prosent lavere enn den var i fjor.

Etterspørselen etter arbeidskraft i Russland er allerede 27 prosent lavere enn i fjor.

Økonomien bremser opp , og i et raskere tempo enn forventa: Russlands BNP vokste med 1,1 prosent fra år til år i andre kvartal, ifølge Rosstat . Dette er lavere enn veksten på 1,4 prosent som ble registrert i første kvartal, og under Bloomberg-økonomenes prognose på 1,5 prosent vekst for andre kvartal. Økonomer diskuterer nå bare om en resesjon vil komme i år eller neste år.

Samtidig har statsbudsjettet færre ressurser til å dempe arbeidsledigheten: underskuddet er fortsatt høyt , og krigsutgiftene vil sannsynligvis ikke synke i 2026. Skillet mellom Russlands militære og sivile økonomi forverrer situasjonen, og sivile bedrifter er mer sannsynlig å ta tap. Lastebilprodusenten KAMAZ begynte å oppleve vanskeligheter rett etter å ha tapt en militærkontrakt. Hvis regjeringa bestemmer seg for å fortsette krigen, kan problemer i den sivile sektoren til og med virke til deres fordel og lokke flere folk inn i forsvarsindustrien og de væpna styrkene.

Når det er sagt, når hele regioner begynner å sakke etter, griper myndighetene inn. Det er planer om å støtte konkursramma bedrifter i sektorer som er viktige for økonomien, samt de som er ramma av sanksjoner. Men dette vil bare gjelde store selskaper av landsdekkende betydning. Dessuten kan disse hjelpelånene bare hjelpe hvis vanskelighetene er midlertidige. Men hva skjer hvis krisa drar ut?

Farene ved firedagers arbeidsuke i Russland

I likhet med andre former for skjult arbeidsledighet forvrenger den korte arbeidsuka Russlands arbeidsmarked, noe som gjør det vanskelig for både tjenestemenn og bedrifter å foreta en realistisk vurdering av etterspørselen etter arbeidskraft. På grunn av dette gjør staten lite for å stimulere til jobbskaping eller hjelpe de arbeidsledige.

Ulike «jobbmesser» organisert av regionale myndigheter, ofte for rapporteringsformål, hjelper sjelden folk med å finne anstendig arbeid. Folk er også motvillige til å registrere seg som arbeidsledige på grunn av de ubetydelige ytelsene som tilbys: maksimalt 15 044 rubler ($182) i de første tre månedene og 5 880 rubler ($71) deretter, med et minimum på 1 764 rubler ($21). Til sammenligning er minstelønna i 2025 satt til 22 440 rubler ($272), og minimumsunderhold for arbeidsføre borgere er 19 329 rubler ($234).

For å avverge et økonomisk sammenbrudd, bør myndighetene fokusere på forebygging: identifisere viktige selskaper som er verdt å redde, utvikle effektive tiltak for å bekjempe arbeidsledighet og modernisere det offentlige sysselsettingssystemet. Å gjøre dette vil imidlertid kreve innsats og finansiering, som Kreml for tida foretrekker å bruke andre steder.

Vanlige russere føler at vanskelige tider ligger foran dem: med både synkende tillit og forbruk setter folk til side det de kan som et fond «for en regnværsdag». Sjøl om dette er sunn oppførsel, presser synkende forbrukeretterspørsel produsentene dypere inn i krise – og med dem hele den sivile sektoren av økonomien. Om russerne ikke kjøper den nye, innenlandske Moskvich-bilen fordi den ikke er konkurransedyktig, vil de ikke kjøpe en i morgen fordi de ikke har råd til den. Følgelig gjør russiske arbeidsgivere som holder på arbeiderne ved å forkorte arbeidsuka dette forgjeves – de gode tidene kommer ikke.