Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, 15. desember. Av Halya Coynash
Bare politiske fanger får ekte straffer: Mordere i Russland, sjøl de som har drept flere ganger, slipper unna straff ved å signere kontrakter for å kjempe Russlands krig mot Ukraina.
Mediazona rapporterer at over tusen russiske statsborgere har blitt myrda eller slått i hjel av russiske soldater siden 2022, og at gjerningsmennene har unnsluppet straff ved å returnere til fronten. Der straffer avsies, er disse ofte mildere enn det som ellers ville vært tilfelle, og offerets kritikk av Russlands krig mot Ukraina blir ved flere anledninger behandla som en «formildende omstendighet».
Mediazonas studie har i mange tilfeller sett på profesjonelle soldater, ikke det enorme antallet domfelte kriminelle, inkludert mange mordere, rekruttert fra fengselskolonier. En separat studie fant nylig at bare i løpet av de første seks månedene av 2025 fikk så mange som 25 000 menn straffesaker avslutta, eller dommer frafalt ved å gå med på å drepe ukrainere.
Russland begynte å rekruttere dømte forbrytere sommeren 2022. Dette ble opprinnelig presentert som at Jevgenij Prigozhin rekrutterte for «sitt» private militærselskap Wagner. Sistnevnte hadde imidlertid jobba tett med det russiske forsvarsmilitæret i både Ukraina og Syria, og rekrutteringa var tydelig i samsvar med Kreml, hvor Vladimir Putin, tross alt var ansvarlig for å signere benådningene til fangene.
Innen 2023 hadde forsvarsdepartementet overtatt denne praksisen og fra og med 2025 har det vært rapporter om at menn som ikke vil gå med på å kjempe, blir utsatt for juling og/eller trua med ytterligere straffer hvis de ikke signerer militærkontrakten.
I 2024 utvida Russland sitt virkeområde med en ny lov som tillater menn å gå med på å kjempe i Ukraina på ethvert stadium av saken, hvor saker ganske enkelt henlegges hvis det er på etterforskningsnivå. Det er også betydelig enklere å legge press på menn i varetekt og å true dem med betydelig økte siktelser hvis de nekter å «samarbeide».
Det er på grunn av denne nye loven at soldater slipper unna straff sjøl for de mest voldelige forbrytelsene som nylig er begått, ved å gå med på å dra eller returnere til fronten. Når kriminell etterforskning er avslutta, sitter ofrenes familier igjen i en situasjon der ingen har blitt holdt ansvarlige for drapet på deres slektning, og uten sjanse til sjøl de ynkelige erstatningsbeløpene som de normalt ville blitt tilkjent. Mediazona skriver at familier svært ofte først får vite at personen som ble dømt for drapet på deres kjære er blitt løslatt, når de oppdager at pålagte erstatningskrav er annulert.
Drapsmenn, voldtektsmenn og gjerningsmenn av andre voldelige forbrytelser aldri kan oppleve å ikke tilbringe mer enn noen få dager i varetekt. Samtidig blir ukrainere, bortført fra okkupert territorium, samt russere som uttaler seg mot krigen, dømt til 15–20 år, eller mer, på fiktive «terrorisme», «sabotasje» eller «spionasje»-anklager, eller fengslet i 7 år eller mer for å ha fortalt sannheten om russiske krigsforbrytelser.
I motsetning til i de fleste tilfeller der en dom var for en reell forbrytelse, har slike politiske fanger ingen sjanse til å bli løslatt tidlig, bortsett fra i fangeutvekslinger mellom stater. Det har også blitt tragisk klart at sjøl alvorlig syke krimtatarer eller andre ukrainske politiske fanger ikke vil bli løslatt engang i situasjoner der russisk lovgivning forbyr fengsling.
Mediazona granska ti tiltaler som resulterte i dommer mot russiske militærtjenestemenn. Ni av mennene sona ingen fengselsstraff, men returnerte til fronten, hvor mange enten fikk alvorlige skader eller er klassifisert som savna i strid.
I alle sakene som ble undersøkt, hadde soldatene vært berusa da de drepte offeret sitt. I følge Russlands straffeprosesslov er dette en skjerpende omstendighet, men det påvirka ikke straffen i noe tilfelle. Domstolene hadde imidlertid behandla det faktum at dersom drapsofrene hadde kritisert Russlands såkalte «spesielle militære operasjon» [dets angrepskrig mot Ukraina] så er dette å oppfatte som en formildende omstendighet. Det ble ansett, skriver Mediazona, som «voldelige oppførsel fra offerets side».
Russiske myndigheter har i stor grad prøvd å unngå publisitet i spesielt sjokkerende saker der tidligere voldtektsmenn og drapsmenn har blitt løslatt, og deretter utførte drap igjen etter at de kom tilbake fra Ukraina.
Når det gjelder profesjonelle soldater, ser disiplinen ut til å være større, og Mediazona bemerker at domstolenes pressetjenester sjelden avslører informasjon om straffeforfølging av soldater. Da de ble spurt, hevda flere domstoler at de ikke ga detaljer som ville gjøre det mulig å identifisere de tidligere eller nåværende «deltakerne i den spesielle militære operasjonen» eller deres familier.
Russland behandler alle slike «deltakere» som «krigshelter» og sender til og med mange av dem til skolene for å «lære barn om mot». Domstolenes plutselige tilbakeholdenhet handler tydeligvis om å skjule pinlig informasjon, ikke om å beskytte soldatenes privatliv. Tilbakeholdenheten er tydeligvis smittsom, og slike saker rapporteres sjelden av lokale eller nasjonale medier.
Det er mye vanskeligere å følge opp slike saker der tiltalen avsluttes på etterforskningsstadiet.
Russland er berykta for å behandle krigere som kanonføde, og sjansene er tydeligvis store for at menn som unngår lange dommer eller rettsforfølging ved å gå med på å kjempe mot Ukraina, vil bli drept i kamp.
Det russiske forsvarsdepartementet har for lengst forlatt den opprinnelige avtalen som ble tilbudt straffedømte fanger, der mange kunne vende tilbake frie og «benådet» etter relativt kort tid.
Det russiske forsvaret har for lengst avskaffa den opprinnelige avtalen som ble tilbudt straffedømte fanger, som gjorde at mange kunne returnere, som frie og «benåda», etter relativt kort tid. De vil imidlertid bli løslatt dersom de blir alvorlig skada, og dette gjelder også førstegangs drapsmenn som har tilstått – sjøl de som er anklaga for grufulle forbrytelser.
Blant dem er Alexander Gook , en 49 år gammel advokat fra Sverdlovsk oblast, som med stor sannsynlighet drepte og parterte 42 år gamle Olga Soroka og myrda hennes seks år gamle sønn. Olgas hode ble funnet i en komposthaug, og Gook antas å ha lagt andre deler av kroppen hennes i plastposer og dumpa dem, sammen med barnets kropp, i ei søppelbøtte.
Ofrenes familier er forferda over at Gook aldri ble stilt for retten, og at «saken» ble avsluttet kort tid etter at tiltalen ble reist mot ham.
I en artikkel med tittelen «Maskingevær utstedt til galninger» beskrev Siberian Realities hvordan for eksempel to drapsmenn hadde blitt verva av Russlands forsvarsdepartement. Sistnevnte signerte i 2025 en kontrakt med 64 år gamle Vagan Sarafyan , som venta på rettssak for et dobbeltdrap, bare et par år etter at han hadde sona en 18-års dom for et annet drap.
Seriemorderen Yuri Gritsenko var ett år yngre da han i 2024 signerte en kontrakt med forsvarsdepartementet, noe som gjorde det mulig for ham å avslutte en 22 år lang dom før tida. På grunn av sin fysiske helsetilstand ble han ikke sendt i kamp, men plassert i en medisinsk evakueringsenhet. Det ser ikke ut til å ha vært noen bekymring for hvor klokt det var å sende en person som allerede hadde sona en 9 år lang dom for ett drap, da han i 2001 angrep minst 15 kvinner i Moskva og Moskva-regionen og drepte fire av dem. Angrepene var brutale og utført med en hammer.
Se også
Gruesome murders as ‘collateral damage’ in Russia’s use of criminals for war against Ukraine
Prisoners beaten, threatened with new sentences to force them to fight Russia’s war against Ukraine
Russia’ s new ‘ elite’ : hired killers, murderers and violent rapists freed to fight against Ukraine
Agree to kill Ukrainians and Russia will free all but political prisoners