Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, 12. februar 2026.
I Sør-Russland har den syttiårige Ivan Sykalo blitt det siste offeret for en forfølgelseskampanje retta mot ukrainere for deres militære deltaking i offisielle enheter i Ukrainas væpna styrker(AFU). Sykalo, som nå er 71 år gammel, forlot Aidar-bataljonen i AFU for elleve år sida, etter å ha tjenestegjort som sjåfør fra høsten 2014 til august 2015.
Til tross for det ti år lange gapet i tid og hans alder, har den sørlige distriktsmilitærdomstolen i Rostov-na-Donu dømt ham til 5,5 års fengsel, opplyste rettens pressetjeneste til Mediazona .
Sykalos sak kom for retten i midten av desember 2025, og han ble dømt i begynnelsen av februar. Den ukrainske statsborgeren ble tiltalt for sin tjeneste i Aidar-bataljonen, som Russland betegner som en «terrororganisasjon». Ingen ytterligere detaljer om saken ble offentliggjort under rettssaken.
Sjøl om Aidar-bataljonen er en offisiell enhet innenfor den ukrainske hæren, blir den, sammen med Azov-brigaden, ofte stempla av russiske myndigheter som en nynazistisk formasjon.
Russland har offisielt utpekt Aidar-bataljonen som en «terrororganisasjon». Dette tillater russiske myndigheter å straffeforfølge ukrainske statsborgere – inkludert soldater, sjåfører og medisinsk personell – for «deltakelse i et terroristfellesskap» i stedet for å behandle dem som krigsfanger i henhold til internasjonal humanitærrett. Etterforskere hevder ofte at enheten ble danna for å utføre kriminelle handlinger og støtte «voldelige maktovertaking» i Øst-Ukraina, under dekke av offisiell militærtjeneste.
Mediazona kunne fastslå at Sykalo har tjenestegjort i Aidar fra høsten 2014 til august 2015 som sjåfør. Han ble anklaga for å ha deltatt i patruljer i landsbyen Pisky, i Starobelsk-distriktet i Luhansk-regionen, som forble under ukrainsk kontroll fam til Russlands fullskala-invasjon. Russiske styrker okkuperte Pisky i mars 2022.
Det er fortsatt uklart hvordan sikkerhetstjenestene, nesten 11 år seinere, ble klar over Sykalos tjeneste i de ukrainske væpna styrkene. Mediazona har fått vite at han har vært i varetekt siden oktober 2025.
I retten innrømmet Sykalo å ha tjenestegjort i Aidar, men sa at han ikke hadde kjennskap til bataljonens påståtte «terroraktiviteter».
Han fortalte retten at han hadde slutta seg til Aidar for å beskytte lokal elvefisk mot tjuvfiske. Ifølge Rosfinmonitoring, Russlands økonomiske vaktbikkje, som vedlikeholder en database over «terrorister og ekstremister», ble Ivan Sykalo født i Pisky.
Han skal sone straffen sin i en vanlig straffekoloni.