Publisert på FB-sida til European Network in Support of Ukraine
I begynnelsen av mai fikk en video, publisert på Instagram, i løpet av få timer oppmerksomhet fra tusenvis av ukrainere.
Hovedpersonen er en ukrainsk soldat av palestinsk opprinnelse ved navn Khani, som sammen med kameratene sine vendte tilbake fra kampstillinger etter 130 dager uten avløsning ved «nullinja» — den ytterste frontlinja.
I flere måneder bidro den palestinske soldaten til å stanse framrykkinga til de russiske okkupasjonsstyrkene nær byen Kostiantynivka.
I den korte videoen deler den utmatta, men smilende palestinske soldaten sine første følelser etter endelig å ha kommet tilbake fra månedene ved fronten:
Ved «nullinja»
– Russerne kunne se oss fra 300–500 meters avstand. Bombinga vi gikk gjennom var enorm … Mange ganger trodde jeg at det var slutten, at jeg aldri ville komme hjem igjen. Man kunne ikke se noe … Det føltes som om de rett og slett kom til å drepe oss. Men Gud hjalp oss! Takk Gud, vi er endelig hjemme!
Tok et trofé-våpen i kamp
Khani kom fra Palestina til Ukraina som student på 1990-tallet og bestemte seg for å bli og bygge livet sitt der. Han har tjenestegjort i Ukrainas væpnede styrker siden 2022, da Russland innledet invasjonen.
Under sin siste utplassering slo den palestinske soldaten tilbake angrep nær landsbyen Klishchiivka og Siverskyj Donets–Donbas-kanalen.
Khani deltok også i nærkamp med leiesoldater fra Cuba. Han forlot stillinga med et erobret 5,45-kalibret automatgevær, tatt fra en drept okkupant.
Khanis posisjon var i kjelleren til en toetasjes bygning som hadde blitt redusert til ruiner av russiske droner og artilleri.
Overlevde massive droneangrep
Da russiske styrker forsøkte å ta seg inn i kjelleren, åpna han og kameratene ild og avslørte dermed posisjonen sin.
– Så snart de skjønte at vi var der, begynte de først å slippe sprengladninger fra droner, og deretter ble vi angrepet av kamikazedroner, forteller han.
Nesten begravd levende
En av de fiberoptisk-styrte dronene klarte å fly inn i bunkeren, men satte seg fast i ledninger ved inngangen. Khani skjøt mot kabelspolen, noe som gjorde at dronen mista forbindelsen til operatøren sin. I samme øyeblikk storma to russiske soldater stillinga.
– De detonerte panservernminer utafor. Inngangen raste sammen med murrester, og vi ble bokstavelig talt begravd under dem. Russerne trodde vi var døde, sier Khani.
Soldatene overlevde takket være en nødutgang de hadde gravd på forhånd.
Kallenavn: «Khokhol»
For Khani er kallenavnet hans mer enn bare et kallenavn — det er et symbol på tilhørighet til et fritt folk. [«Khokol» er i utgangspunktet et nedsettende uttrykk russer bruker om ukrainere. Tar utgangspunkt i det russiske ordet for kosakkenes «hårtopp». Kan også benyttes sjølironisk av ukrainere.]
– Jeg er Khokhol fordi jeg er palestiner av opprinnelse, men jeg bor der jeg vil og der jeg føler meg hjemme. Jeg er den eneste palestinske soldaten i 93. brigade, sier Khani stolt.
Takknemlighet fra ukrainere
I kommentarfeltet under videoen uttrykte ukrainere i stort antall støtte og takknemlighet til den palestinske soldaten. Folk skrev om stolthet, respekt for motet hans, styrken hans og hans ekte hengivenhet til Ukraina.
Khani er palestiner av opprinnelse, men i dag står han side om side med tusenvis av andre forsvarere av Ukraina. Dette er mennesker med ulik bakgrunn, nasjonalitet, kultur og religion, samla i motstand mot okkupantene.
[Kilde: Babel, Glavkom, D1]