Publisert på nettstedet Mediazona, 7. oktober 2026.
Russiske asylsøkere, noen holdt i asylmottak uten siktelse i mer enn to år, er blant dusinvis av innsatte som er i sultestreik i et privat drevet immigrasjonsfengsel i den amerikanske delstaten Georgia. En rapport skrevet av to av russerne og delt med Mediazona påpeker manglende medisinsk oppfølging, muggen mat og trusler fra fengselsdirektøren, som de sier lovet å sende dem til «deres koselige Gulag».
Fanger ved Folkston D. Ray James ICE Processing Center i det sørlige Georgia starta en sultestreik 6. oktober, fortalte en talsperson for Campaign to Shut Down FIPC, til den lokale kringkasteren WSAV. Senteret drives av det private fengselsselskapet GEO Group under kontrakt med U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Støttespillere anslår at minst 73 personer har slutta seg til sultestreiken, ifølge The Guardian.
En av streikens arrangører, Idris Makhmudov, er russisk statsborger og har vært fengsla siden juli 2024. Han skal ha blitt satt i isolat, ifølge Monica Whatley fra «Campaign to Shut Down the Folkston ICE Processing Center», som snakka med The Guardian.
De streikende krever å bli løslatt mens asylsakene deres behandles videre. De krever også beskyttelse mot å bli pågrepet og internert på nytt eller deportert, og at de får gjenforenes med sine nærmeste. Makhmudov utarbeida et åpent brev i juni som ble signert av 45 menn, åtte av dem russiske statsborgere, som på det tidspunktet hadde vært fengsla i mellom 16 og 32 måneder. «Vi er de som har vært fengsla i årevis, men som aldri har blitt anklaga for noen forbrytelse,» står det.
Mennene ba om asyl ved ankomst til USA, så de klassifiseres som «ankommende utlendinger» og behandles i loven som om de fortsatt befinner seg ved grensa.Mange sier at begjæringer om løslatelse mot kausjon, prøveløslatelse, ny vurdering av varetektsfengslinga og begjæringer om å bli framstilt for en domstol for å få prøvd lovligheten av frihetsberøvelsen, ikke har ført fram. «For oss som holdes her i Georgia, føles det som om rettigheter bare eksisterer på papiret,» står det i brevet.
Forsømmelsene og truslene
En rapport skrevet på russisk av to fanger, Aleksei Kovalko og Aleksandr Borovkov, beskriver livet der inne. Den er datert 14. september og signert av 14 menn. «Målet med dette fengselet er å deportere så mange som mulig og å skape forhold der det er umulig å forsvare saken din i immigrasjonsdomstolen,» skriver de.
Forfatterne anklager fengselsdirektøren, som de ikke navngir, for «åpen fremmedfrykt». De sier at han tidligere i år sa til russisktalende fanger, på russisk: «Ikke vær bekymra, vi sender dere til deres koselige Gulag.» Ved en annen anledning, sier Kovalko, sa fengselsdirektøren til ei gruppe fanger: «Ingen av dere vil bli løslatt til frihet i Amerika – alle vil bli deportert.»
Rapporten sier at meningsfull medisinsk behandling i praksis er fraværende, og at det ikke finnes noen tannlege. Kovalko sier at hans klager over tannverk over nesten to år, aldri ble registrert. En av forfatterne husker at en lege sa til ham: «Det er ikke min jobb å kurere deg; Det som betyr noe for meg er at du ikke dør.» I januar 2025, sier han, etter at han besvimte under en blodprøve, forlot ansatte ved det nærliggende Folkston ICE Processing Center ham i flere timer i ei kald betongcelle uten madrass.
Forfatterne beskriver madrasser som knapt er mer enn en centimeter tykke, det serveres muggen salat og tortillas. De sier at drikkevannet lukter vondt, mens personalet drikker flaskevann som fangene ikke kan kjøpe. TV-ene brøler til langt ut på morgenen. Kovalko sier at han ble sendt til disiplinær avdeling med isolasjon, for å ha slått av en TV klokka 02.00, etter at en vakt ignorerte hans forespørsler.
Forfatterne skriver at post fra advokatene blir holdt tilbake eller forsinket, noen ganger til etter rettens frister. De får heller ikke kopiert eller skrevet ut bevismateriale som er lagret på de innsattes telefoner. Kovalko forteller at han har fått snakke med kona si, som ble internert i Louisiana, bare fire ganger på to år.
Borovkov sier at ICE avslo hans skriftlige forespørsler vedrørende hans egne arrestasjons- og varetektsregistre, sjøl om han sier at byråets retningslinjer for fengsling krever at de utleverer disse. Han sier at en betjent sa til ham at han ikke fikk lov til å forsvare seg.
Tilsyn med anlegget
GEO Groups virksomhet i Folkston har tidligere fått kritikk etter føderalt tilsyn. I 2022 rapporterte inspektøren for Department of Homeland Security om en uanmeldt inspeksjon av det nærliggende Folkston ICE Processing Center og tilhørende avdeling. Den fant brudd på forvaringsstandardene for medisinsk behandling, bo- og leveforhold, klager, segregering, kommunikasjon mellom ansatte og innsatte, samt håndtering av de innsattes eiendom, og ga 13 anbefalinger til ICE.
ICEs egne inspektører vurderte [institusjonen] D. Ray James som «tilfredsstillende» etter sitt første besøk i juni 2026. De fant at det var i samsvar med 22 av 24 varetektsstandarder, inkludert medisinsk behandling, mat, klager og segregering, og ingen av de 28 innsatte som ble intervjua bekrefta påstått mishandling; men anlegget hadde fått fire ukers varsel om inspeksjonen. Inspektører flagget to «prioriterte» feil:vaktsjekker mot sjølmord, registrert med opptil 58 minutters mellomrom i stedet for hver 15. minutt, og fanger holdt i enheter som ikke samsvarte med deres sikkerhetsklassifisering. En innsatt fortalte inspektørene at han ble behandla for tannverk med smertestillende mens han sto på venteliste hos en ekstern tannlege.
Gode interne vurderinger har lenge vært normen. En gjennomgang fra mai 2025 utført av Government Accountability Office, Kongressens tilsynsmyndighet, fant at ICE-inspektører vurderte interneringssentrene som «akseptable» eller bedre i 238 av 241 inspeksjoner mellom 2022 og 2024. Til tross for at de registrerte mer enn 5 400 mangler. Institusjonene får vanligvis beskjed om inspeksjoner fire uker i forveien. Kontoret til Immigration Detention Ombudsman, som gjennomførte uanmeldte inspeksjoner, ble oppløst i år.
En undersøkelse utført av Project On Government Oversight fant i august at ICE aldri har gitt en strykkarakter til et anlegg som kun har ICE-fanger, som D. Ray James.
GEO Group henviste Guardians spørsmål til ICE, og Department of Homeland Security svarte ikke på dem.