Publisert i The Guardian, 30. oktober 2025. Av Pjotr Sauer
Etterforskninga viser at 101 ledere er anklaga for å ha brukt taktikker som å bruke droner for å drepe soldater som trekker seg tilbake, og for å ha sendt soldater ut på oppdrag de ikke kunne overleve.
Russiske kommandanter henretter eller sender bevisst til døden soldater som nekter å kjempe i Ukraina , ifølge en ny undersøkelse fra det uavhengige nettstedet Verstka, som tegner et dystert bilde av intern vold i den russiske hæren.
Verstka forteller , basert på vitnesbyrd fra tjenestegjørende soldater, slektninger til de døde, lekkede videoer og offisielle klagedokumenter, at de hadde identifisert 101 russiske tjenestemenn som er anklaga for å ha myrda, torturert eller drept sine egne kamerater. Mediet sier at de har fått bekrefta minst 150 dødsfall, sjøl om de sier at de tror at det reele antallet er langt høyere.
Siden starten av Russlands fullskala-invasjon av Ukraina har rapporter om soldater som er blitt drept av deres egen side og om såkalte «blokkerende enheter» som er utplassert for å forhindre retrett, sirkulert mye.
Kreml har gjentatte ganger avvist påstander om manglende disiplin blant russiske tropper, og insisterer på at slike problemer i stedet finnes i den ukrainske hæren.
Men Verstkas rapport ser ut til å være den mest omfattende hittil, og dokumenterer en detaljert katalog over metoder som brukes for å håndheve lydighet og terror i rekkene.
Verstka siterte vitnesbyrd fra soldater som sa at kommandører hadde utnevnt «henrettelsesskyttere» til å åpne ild mot dem som nekta å utføre aksjoner, og seinere dumpe kroppene deres i elver eller grunne grøfter, og registrere dem som drept i strid.
Andre kilder forteller at offiserer brukte droner og eksplosiver for å «gjøre slutt på» såra eller soldater som prøvde å trekke seg tilbake kamper. I flere tilfeller skal offiserer ha beordra droneoperatører til å slippe granater på sine egne soldater og late som om de ble drept på grunn av fiendtlige angrep.
Verstka, et prisvinnende uavhengig russisk nyhetsbyrå som nå opererer i eksil og er grunnlagt av noen av landets mest respekterte gravejournalister, dokumenterte også tilfeller hvor soldater ble torturert til døde.
Tropper som ikke adlød ordre ble angivelig kasta i grøfter dekka med metallrister, dynka med vann og slått i timevis eller til og med over flere dager. Etterforskninga viste at de i noen tilfeller ble tvunget til å kjempe mot hverandre til døden, i det vitner beskrev som gladiatorlignende kamper.
Et slikt tilfelle dukket opp i en video som ble sirkulert i mai 2025 av ukrainske grupper som overvåket russiske styrker. Opptaket viser to menn uten skjorte i en grop mens en stemme utenfor kameraet sier: «Kommandør Kama sa i utgangspunktet at den som slår den andre i hjel, kommer seg ut av gropen.»
Mennene begynner å slåss mens stemmen fortsetter å hisse dem opp – «Gjør slutt på ham, hva venter dere på?» – helt til en av dem faller ubevegelig om på bakken.
Verstka kobla også flere drap til økonomiske utpressingsordninger der kommandører krevde betaling fra soldater i bytte for å unngå sjølmordsoppdrag. De som ikke kunne betale, eller nekta, ble «nullstilt» – hærens slang for å bli eliminert.
Etterforskningen beskriver også tilfeller der tropper ble sendt på sjølmordsoppdrag. Den avslører tilfeller der russiske tropper bevisst ble utplassert som « majatsjki », eller fyrtårn – beordra til å gå foran angrepsgrupper uten utstyr for å tiltrekke seg fiendens ild.
I starten kom de fleste rapportene om interne henrettinger fra hærformasjoner bestående av titusenvis av tidligere fanger rekruttert fra russiske fengsler, men Verstkas database viser at praksisen har spredt seg til regulære hærenheter. Rapporten sier at kulturen med å gi overgriperne straffefrihet og tilstrømninga av tidligere fanger har «normalisert vold».
De fleste av de identifiserte gjerningsmennene er mellomrangerte offiserer i 30- og 40-åra, mange av dem veteraner fra tidligere russiske felttog eller er overførte fra straffebataljoner. Få, om noen, har blitt straffeforfulgt.
Verstka forteller at de var i stand til å innhente detaljert biografisk informasjon: navn, rang, alder og enhet, for mer enn 60 av de 101 påståtte gjerningsmennene. Til tross for omfattende bevismateriale er nesten ingen blitt holdt ansvarlige, forteller Vertska.
Verstka fortalte også at de hadde innhenta offisielle data som viste at Russlands militære aktorat mottok nesten 29 000 klager fra soldater og familier bare i første halvdel av 2025, hvorav mer enn 12 000 gjaldt straffer fra deres egne overordna.
En kilde i militæraktorembetet fortalte nyhetsbyrået at det var et uformelt forbud mot å etterforske saker mot kommandører som tjenestegjør i kampsoner. «De sier: ‘Hvis vi åpner dette, kan det skade operasjonene.’ Det betyr at disse offiserene forblir fullstendig ustraffa», uttalte han.