Publisert på nettstedet Mediazona, 30. desember 2025
Mediazonas årsoppsummering
Når 2025 nærmer seg slutten, tegner russiske tjenestemenn et bilde av en hær i framgang, som hevder territoriale seire og en bølge av unge rekrutter, og opprettholder en solidforhandlingsposisjon. Data samla inn av Mediazona , BBC Russian Service og et team av frivillige avslører imidlertid en annen virkelighet. Det siste året har vært det dødeligste i hele invasjonen, prega av en dreining mot eldre frivillige, mer sparsom bruk av pansra kjøretøy og en økende avhengighet av infanteri-personell, som ofres.
Det dødeligste året hittil
Våre data bekrefter at hvert år av denne krigen har vært blodigere enn det forrige. Dødstallene i 2023 oversteg antallet i 2022, og 2024 var betydelig verre enn 2023. Nå bekrefter dynamikken i innkommende nekrologer og rapporter om tap at 2025 har overgått 2024 og blitt det dødeligste året av krigen hittil.
Sjøl om vi har fått bekrefta navna på over 156 000 drepte siden invasjonen starta, henger dette tallet etter virkeligheten, på grunn av forsinkelser i behandlinga av rapporter. Analyser av overdødelighet fra det russiske skifteregisteret tyder på at bare i 2024 døde minst 100 000 russiske soldater. Vi anslår at det endelige dødstallet for 2025 vil bli enda høyere.
Sparer kjøretøy, bruker menn
Den enestående tapsraten er et direkte resultat av et skifte i russisk militærtaktikk som har blitt observert gjennom hele 2025.
I krigens tidligere fase ble angrep vanligvis leda av pansra kolonner. I år var det en kraftig nedgang i tap av stridsvogner og pansra personellkjøretøy – ikke fordi kampenes intensitet avtok, men fordi den russiske kommandoen driver med streng sparing av tungt utstyr. Metall har blitt mer verdifullt enn menneskeliv.
For å kompensere har russiske styrker tatt i bruk infiltrasjonstaktikker. Små grupper på én til tre infanterister sendes for å snike seg forbi ukrainske stillinger. Disse gruppene blir utsatt for enorme tap fra droner og artilleri under framrykningen, men de få som overlever samler seg i framskutte posisjoner helt til de har nådd en kritisk masse som kan settes inn i et angrep.
Denne kjøttkverntaktikken bevarer stridsvogner, men fører til et usedvanlig stort forbruk av personell. Den har også ført til redusert bruk av mekanisk transport nær frontlinja. Vi har sett ei kraftigøkning i bruken av sivile kjøretøy (ATVer, terreng-motorsykler) som raskt og improvisert er blitt tilpassa kamphandlinger. Ved slutten av året så vi til og med hester bli brukt i frontlinjene. Sjøl om dette ikke indikerer en total mangel på kampklare kjøretøy, er det et tydelig skifte mot å bevare gjenværende pansra kjøretøy.
En hær av gamle menn
I motsetning til forsvarsminister Andrei Belousovs nylige påstand om at «to tredjedeler» av nye kontraktsoldater er under 40 år, viser dataene våre at den russiske hæren eldes raskt.
Basert på våre data representerer de frivillige soldatene den største kategorien av tap i den russiske hæren. Gjennomsnittsalderen for de frivillige som ble drept i 2025 er på vei mot 50. Den hyppigste dødsalderen som er registrert i år er mellom 46 og 52.
Sjøl om rekrutteringskampanjene fortsetter, tiltrekker de seg ikke ungdommen. Rekkene fylles i økende grad av eldre menn, ofte fra økonomisk svake regioner, som fysisk sett er dårligere rusta for de påkjenningene den»infiltrasjonskrigen» «de blir sendt inn i innebærer.
Rekrutteringsraten, som er anslått til omtrent 30 000 per måned, er nå knapt nok til å erstatte tapene som følge av dødsfall, alvorlige skader og desertering. Hæren må mate titusenvis av menn til fronten bare for å opprettholde sin nåværende styrke.
Fra «savna i strid» til rettsforfølging
I år var det en massiv økning i dødsfallserklæringer beordra av retten. Siden midten av 2024 har det blitt anlagt omtrent 90 000 søksmål for å erklære savna soldater juridisk døde. Dette er en prosedyre som tillater Forsvarsdepartementet å kategorisere savna soldater som «funnet» , uten noen gang å finne kroppene deres. Det sanne omfanget av døde soldater, som ikke er funnet, anslår vi nå til å overstige 180 000.
I dag oppdaga vi at digitale spor etter Russlands savna soldater blir sletta. Saksmapper som gjelder gjenkjenning av soldater som savna eller døde – vårt primære verktøy for å spore opp det «byråkratiske» dødstallet – har i stor grad begynt å forsvinne fra domstolers nettsteder i 50 regioner.
Den mest iøynefallende er Oktyabrsky distriktsdomstol i Rostov-regionen, som hadde vært den travleste domstolen i landet for slike krav, på grunn av sin nærhet til fronten i sør. Av de 4 025 kravene som er blitt registrert der siden tidlig i 2024 – et omfang som rettens egen pressetjeneste tidligere har erkjent i stor grad skyldtes savna soldater – er bare 102 fortsatt synlige i dag.
Over hele landet har det totale antallet synlige saker de siste tre åra kollapsa fra over 111 000 til omtrent 41 000 over natta.s
Vi ble varsla om dette av en leser som rapporterte om et nytt direktiv fra justisdepartementet som instruerer domstolene til å slutte å publisere disse spesifikke dokumentene etter en «teknisk oppdatering» 26. desember. Fram til nå har slik åpenbar fortielse vært unik for Moskvas rettssystem, som rutinemessig skjuler digitale dokumenter fra profilerte forrædersaker som Ivan Safronov eller Vladimir Kara-Murza.