Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, 15. mai 2026. Av Halya Coynash
Ukraina vil ikke søke om Yevhen Brazhnikovs utlevering, men vil gi all nødvendig bistand i en rettssak som er svært velkommen, om enn forsinka.
Yevhen Brazhnikov sitter i varetekt i Frankrike og kan omsider bli stilt for retten for sin rolle i torturen av gisler i det hemmelige fengselet Izolyatsia i det okkuperte Donetsk. Det er opp til retten å avgjøre om anklagene om krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten er berettiget. Men det må understrekes at Brazhnikovs rolle i torturen i Isolyatsia har blitt bekrefta av ni tidligere gisler. De håper alle venta på å få vitne mot ham, helt tilbake fra 2021, da han flykta til Frankrike for å unnslippe rettssak i Ukraina.
Det ble rapportert 8. mai 2026 at en ukrainsk statsborger fra Donetsk, ‘Yevhen B., f. 1979’, var blitt arrestert i Frankrike og satt i varetekt. Det ser ut til at han faktisk ble pågrepet 7. april. . Han er anklaga for involvering i krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten fra 2016 til 2019. Dette som representanter for den russiske stedfortrederen ‘Donetsk folkerepublikk’ eller ‘DPR’ , ved det hemmelige fengselet Izolyatsia i okkuperte Donetsk. Etterforskerne hevder at han frivillig samarbeida med det såkalte ‘DPR-departementet for statssikkerhet’ og deltok i tortur, psykisk press og nedverdigende behandling av gisler i Izolyatsia.
Ifølge Alina Kondratenko fra Medieinstituttet for menneskerettigheter har Ukrainas riksadvokatkontor sagt at de ikke planlegger å søke utlevering av Brazhnikov, men vil gi den nødvendige bistand.
Dette er sannsynligvis klokt, med tanke på Ukrainas svake historikk både med å rettsforfølge Brazjnikov hjemme og seinere med å overbevise franske myndigheter om å arrestere ham etter at han flykta til Frankrike i 2021.
Brazhnikov tjenestegjorde tilsynelatende i Ukrainas politistyrke fram til 2010. Ifølge Stanislav Pechonkin, en tidligere fange i Izoljatsia, deltok Brazjnikov aktivt i å organisere prorussiske demonstrasjoner i 2014 og gikk til angrep på deltakere i proukrainske markeringer. I den russiskstyrte «DPR» hadde han dessuten ansvar for sikkerheten ved en fabrikk i Donetsk. Pechonkin trodde at Brazhnikov sjøl ble kasta i Izolyatsia-fengselet på grunn av en banal våpenhandel, men det såkalte ‘DPR-departementet for statssikkerhet’ hevda at han hadde forsøkt å organisere et kupp på ordre fra Ukrainas sikkerhetstjeneste. Han ble funnet skyldig i ulovlig våpenbesittelse og dømt til 8 års fengsel.
Det er ikke helt klart hvorfor Brazhhnikov opprinnelig endte opp i Izolyatsia. Izolyatsia kultursenter, på området til et tidligere fabrikkkompleks, ble «okkupert» av Roman Lyahin og andre militante i juni 2014. Stedet ble raskt omgjort til et hemmelig fengsel hvor menn og kvinner ble brutalt torturert, både for å tvinge fram påståtte ’tilståelser’ og for torturistenes ‘underholdning’.
Gitt hans tilsynelatende fangestatus, var det ikke nødvendigvis overraskende at Brazhnikov ble løslatt som en del av ei stor fangeutveksling i desember 2019. Det ble imidlertid nesten umiddelbart avgitt vitneforklaringer fra tidligere gisler som forfatter og journalist Stanislav Aseyev og Stanislav Pechonkin om at Brazhnikov hadde hatt en privilegert posisjon i Izolyatsia og aktivt deltatt i tortur av dem og andre fanger.
Stanislav Aseyev ble løslatt i samme fangeutveksling 29. desember 2019, etter 31 måneder i ‘DPR’-fangenskap, mesteparten av tida i Izolyatsia. Han hadde fra starten snakka høyt om sviktene i utvekslingssystemet som hadde ført til at folk som Brazhnikov ble løslatt, og krevde at Brazhnikov skulle stilles for retten og få maksimal mulig straff.
Sjøl om Brazhnikov sjøl har avvist anklagene og hevda at det ikke finnes materielle bevis, «bare» andres vitnesbyrd, er sistnevnte overveldende. Det var ni tidligere gisler, alle ivrige etter å avgi vitneforklaringer, og tilsynelatende er det også andre vitner til den generelle behandlinga av Izolyatia-fanger.
Brazjnikov ble formelt sikta i mars 2020 og satt i døgnkontinuerlig husarrest. Ni tidligere gisler fra Izolyatsia, med offerstatus, skulle avgi vitnemål, nemlig: Stanislav Aseyev; Roman Hys; Oleh Kulakov; Ihor Kulysh; Stanislav Pechonkin; Kyryllo Polikarpov; Oleksandr Repetylo; Oleh Suherei og Serhiy Usatiuk.
Tiltalen mot Brazhnikov ble formelt kunngjort 13. mai 2021. Anklagene gjaldt krigsforbrytelser (mishandling av sivile), i henhold til artikkel 438 § 1 i Ukrainas straffelov, samt medvirkning til handlinger fra en terrororganisasjon og mishandling av sivile (artikkel 258-3 § 1). Brazhnikov ble anklaga for å ha torturert og påført Izolyatsia-innsatte kroppsskader for å få dem til å ’tilstå’ påståtte forbrytelser.
Det var først i september 2021 at Ukrainas høyesterett endelig gikk med på å overføre rettssaken til Kyiv, noe som gjorde det mulig for de ni tidligere fangene å avgi vitnemål. Rettssaken skulle finne sted ved Obolon distriktsdomstol i Kyiv.
Rettssaken kom ikke igang. I november 2021 klarte Brazhnikov på en eller annen måte å flykte til Frankrike. Graty rapporterte 26. november at Brazhnikovs advokat hadde sendt en skriftlig søknad til retten om at klienten skulle få delta i rettsforhandlingene via videolink fra Frankrike, hvor han angivelig hadde søkt asyl. Det fantes ingen uavhengig bekreftelse på dette på det tidspunktet, men Aseyev rapporterte 18. januar 2022 at dommerpanelet også hadde avvist advokatens søknad og utstedt arrestordre på Brazhnikov.
I den gledelige nyheten om Brazhnikovs arrestasjon i Frankrike 7. april 2026, rapporterte Den internasjonale menneskerettighetsføderasjonen [FIDH] at arrestasjonen kom fire år etter at FIDH, Truth Hounds og Ligue des droits de l’Homme (LDH) hadde varsla myndighetene om hans tilstedeværelse på fransk jord.
Det er sterkt å håpe at denne rettssaken endelig vil bli gjennomført.
Ukraina har heldigvis hatt større suksess – om enn seint – med å straffeforfølge Denys Kulykovsky («Palytsj»), som arbeida på oppdrag fra Russlands FSB, og som både ga ordre om tortur av ukrainske gisler i Izoljatsia og sjøl deltok i torturen.