Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, 13. mai 2026. Av Halya Coynash
Iryna kunne ha forlatt Kherson etter den russiske invasjonen. Hun ble værende, hjalp sine landsmenn og viste åpent sin motstand mot invasjonen, noe hun betaler en høy pris for.
Iryna Horobtsova fyller 41 år 13. mai 2026 – nøyaktig fire år etter at russiske soldater brøt seg inn i hjemmet hennes i Kherson og tok henne til fange. Hun sitter nå fengsla i Russland og soner en dom på 10,5 år. Dommen er blitt opprettholdt av tre russiske eller russisk-kontrollerte domstoler, til tross for at både «rettssaken» og grunnlaget for domfellelsen er åpenbart ulovlige- og til tross for at hun har et solid alibi. Iryna Horobtsova, en ukrainsk statsborger, ble dømt for å ha ‘spionert’ for sitt eget land på et tidspunkt da hun allerede hadde vært holdt i russisk fangenskap i flere måneder.
Iryna var 36 år da Russland starta sin fullskala-invasjon av Ukraina og tok kontroll over Kherson, hennes hjemby. Som IT-spesialist som testa programvare for et ledende ukrainsk IT-selskap, fikk hun tilbud om å jobbe fra utlandet. Hun takka nei og ble værende i det okkuperte Kherson hvor hun var aktiv fra invasjonens første dager som frivillig. Hun skaffa det medisinske utstyret hun kunne og tok det med til det lokale sykehuset for å hjelpe de såra.
Uten å ta hensyn til den åpenbare faren, insisterte hun på å kjøre sanitetspersonell til arbeid i Kherson og det omkringliggende området, og leverte også mat og medisiner til de som trengte det mest. Hun var åpen i å uttrykke sin motstand mot den russiske invasjonen og støtte til Ukrainas væpna styrker. Hun deltok også i og skrev på sosiale medier om masseprotestene i sentrum av Kherson, som først tok slutt etter at russerne begynte å skyte mot demonstranter og starta en terrorkampanje.
Ei gruppe russere kom bevæpna etter Iryna 13. mai 2022, hennes 37-årsdag. Hun antas å ha blitt holdt isolert og uten formell status eller strafferettslige anklager, i to krimske SIZO [varetektsfengsler]. Den anerkjente krimske advokaten Emil Kurbedinov ble forhindra fra å møte Iryna. Først i slutten av juni 2023 bekrefta FSB at hun var i russisk fangenskap «for å ha motstått den spesielle militæroperasjonen», Russlands eufemisme for deres angrepskrig mot Ukraina. Det har siden blitt klart at slike bortføringer og fengsling, uten tiltale, for å motsette seg Russlands invasjon skjedde på ordre fra Vladimir Putin.
Det var nesten to år seinere, i mars 2024, at russerne kom med ‘spionasjeanklager’ på grunnlag av artikkel 276 i Russlands straffelov. Dette er ‘standardanklagen’ som blir brukt for på en eller annen måte å ‘legalisere’ Russlands bortføring og fengsling av sivile gisler fra okkupert territorium. Det ble hevda at hun fra februar 2022 til mars 2023 hadde samla informasjon om utplasseringssteder, tidspunkt, ruter og bevegelser for russiske militære og Rosgvardia-enheter osv., og videreformidla dette til Ukrainas militære etterretning. Hun antas derfor å ha samla slik etterretning mens hun ble holdt isolert i okkuperte Kherson oblast eller Krim.
Sjøl om Russland ikke offisielt hadde erkjent at de holdt Iryna som gissel før juni 2023, er det tilsynelatende forsøket på å late som om hun var på fri fot fram til mars 2023 virkelig absurd. Bortføringa ble rapportert, blant annet, her i august 2022 og av Human Rights Watch i desember 2022. HRW siterte en kvinne som hadde kontakta Irynas foreldre i november,for å si ifra at hun hadde vært holdt fanget sammen med datteren deres. Iryna hadde fortalt henne at hun hadde vært holdt i isolat i over tre måneder. Videre at hun hadde fått bind for øynene av sine fangevoktere og tatt til okkupert Krim «hvor hun ble avhørt to ganger om sin pro-ukrainske holdning, med tydelige trusler om vold og tortur,
Iryna Horobtsovas ‘rettssak’ skal angivelig ha funnet sted ved den russiske okkupasjonsdomstolens ‘Kherson regionale domstol’. Men dommen, på ti og et halvt års fengsel med middels sikkerhet, ble rapportert 15. august 2024 av okkupasjonsmyndighetens ‘Krim-aktor’.
Den 31. mars 2025 avviste Vlasikha militære ankedomstol i Moskva-regionen anken mot denne dommen. En ytterligere ankedomstol i Russlands høyesterett, som kun vurderte eventuelle formelle innvendinger, opprettholdt også dommen 10. september 2025.
VENNLIGST spre informasjon om Iryna Horobtsova, bruk hashtaggen #FreeIrynaHorobtsova og, om mulig, skriv til Iryna!
Brev forteller henne at hun ikke er glemt, og gir et signal til Moskva om at handlingene deres er under gransking. Dessverre vil kun håndskrevne brev på russisk bli akseptert, og det er best for Irynas skyld å holde seg til ‘trygge emner’ (ingen politikk, ingenting om Russlands angrepskrig, osv.). Sjøl bare et postkort ville være positivt, hvis det er vanskelig å skrive brev, men ChatGPT og lignende har brukbare oversettelsesverktøy i dag.
Adresse (som kan være på russisk eller engelsk):
431160, РФ, Республика Мордовия, Зубово-Полянский р-н, п. Явас, ул. Чернореченская, д. 1, ФКУ ИК-2 УФСИН России по Республике Мордовия, Горобцова Ирина Владимировна, 1985 г. р.
[på engelsk] 431160 Russia, Mordovia, Yavasm 1 Chernorechenskaya St, Prison Colony No. 2
Iryna Vladimirovna Horobtsova, b. 1985