Publisert på nettstedet Human Rights in Ukraine, 5. juni 2026. Av Halya Coynash
Yury Verbytsky ble bortført, torturert i ni timer og forlatt for å dø i en skog utafor Kyiv, mens ute-temperaturen lå på rundt minus 10 °C
Rettferdighet kommer ikke raskt i Ukraina. Det er mer enn tolv år siden Yury Verbytsky, seismolog fra Lviv og Euromaidan-aktivist, ble bortført fra en klinikk i Kyiv, grusomt torturert og etterlatt i bitende kulde for å dø. Omsider har Serhiy Myslyvy fått en dom på 12 års fengsel for sin rolle i bortføringa og torturen.
Også her mildnet retten til en viss grad tiltalen mot Myslyvy. Sjøl om det i dette tilfellet kan henge sammen med at Myslyvy står overfor en ny rettssak der han blant annet er tiltalt for drapet på Verbytsky, er det ikke første gang ukrainske domstoler har redusert tiltaler i saker med alvorlige konsekvenser.
Serhiy Myslyvy var en av de statlig betalte bøllene, eller «titushki» fra Bila Tserkva i Kyiv-regionen, som bortførte Yury Verbytsky og journalisten Ihor Lutsenko fra et sykehus i Kyiv der Verbytsky fikk behandling for en øyeskade. Mennene ble ført bort i løpet av natten 20.–21. januar 2014, og Lutsenko ble funnet dagen etter, hardt banket opp, men i live. Han forklarte at begge var blitt ført til en garasje og «avhørt», der Verbytsky ble utsatt for spesielt brutal behandling, sannsynligvis fordi han var fra Lviv og fortsatte å snakke ukrainsk til sine russisktalende torturister.
Verbytskys kropp ble funnet i Boryspil-skogen nær Kyiv 23. januar 2014. Sjøl om myndighetene under Viktor Janukovytsj-regimet kun rapporterte at han døde av hypotermi, ble omfanget av torturskadene snart kjent. En rettsmedisinsk rapport fra 12. mars 2014, som seinere ble lagt fram for Den europeiske menneskerettsdomstolen, slo fast at «Verbytskys skader inkluderte mange hematomer over hele kroppen, armer og ben, hode og ansikt, brudd i bein og ribbein, samt indre blødninger. Det ble vurdert at han hadde blitt slått med ‘stumpe gjenstander’ minst tretti ganger.» Etter Myslyvys arrestasjon i mars 2020 forsøkte hans advokater å omtale Verbytskys død som ei «ulykke». Aktor påpekte i svar at Verbytsky hadde 36 brudd og over 50 kroppsskader. Mennene hadde blitt torturert i ni timer.
Sjøl om den umiddelbare dødsårsaken kan ha vært hypotermi, måtte de som forlot ham i slik tilstand, 500 meter fra nærmeste vei i snø og minus 10 grader, ha forstått at han ikke hadde noen mulighet til å få hjelp og ville dø.
Tiltalen mot Myslyvy ble endra i 2023. Han ble anklaga for bortføring av to personer, noe som førte til fysisk lidelse og alvorlige konsekvenser, nemlig offerets død (artikkel 146 § 3 i Ukrainas straffelov); og for tortur utført av ei gruppe personer i en forutgående sammensvergelse (artikkel 127 § 2).
Det har vært tidligere anker over jurisdiksjon i saken, noe som forsinka rettssaken som omsider starta opp Bila Tserkva by- og distriktsdomstol 21. januar 2022. Prosedyrene ble avslutta 25. mai 2026, hvor aktor Yulia Malashych ba om 13 års fengsel, og Oksana Mykhalevych, en advokat som representerer Yury Verbytskys datter, som ba om at Myslyvy skulle få 15 års fengsel.
Dommer Victor Prymachenko avsa dommen 1. juni 2026. Han fant Myslyvy skyldig i bortføring og tortur av Yury Verbytsky og Ihor Lutsenko 21. januar 2014. Han endra imidlertid den første tiltalen fra del 3 til del 2 av artikkel 146. I sin omtale av dommen bemerka Advocacy Advisory Panel at dette innebar at retten «ikke vurderte» de alvorlige konsekvensene.
Dette var andre gang dommere endra domsutmålingapå denne måten, noe som resulterte i domfellelse, men ingen fengselsstraff, i rettssaken mot en annen av Bila Tserkva-titushkiene, Oleksandr Medvid. Hans rettssak, som ble avslutta 3. april 2023, ble ført for dommer Lidia Shebunyaeva ved Shevchenkivskij distriktsdomstol i Kyiv (detaljer her).
12-årsdommen mot Myslyvy er likevel bare ett år mindre enn det påtalemyndigheten ba om. Myslyvy vil imidlertid ikke nødvendigvis sitte i fengsel så lenge. Hans varetektsfengsling i et ukrainsk SIZO (varetektsfengsel) fra 8. august 2021 skal regnes som del av straffen, der én dag i SIZO beregnes som to dager av den faktiske straffen.
Dette betyr ikke nødvendigvis at han vil bli løslatt med det første, siden Myslyvy er en av de tiltalte i en annen rettssak ved samme domstol. Myslyvy og Ivan Novotny er tiltalt for deltakelse i en kriminell organisasjon og for å ha hindra fredelige forsamlinger. Mens Novotny også er tiltalt for bortføring og frihetsberøving av to personer, er Myslyvy anklaga for drapet på Yury Verbytsky, samt bruk og oppfordring til forfalskning av et ukrainsk pass. Rettssaken pågår nå.
Dommen og straffeutmålinga 1. juni 2026 var den femte så langt som på en eller annen måte er knytta til bortføringa, torturen og drapet på Yury Verbytsky. Etter to av dem kunngjorde påtalemyndigheten at de ville anke. Dette gjaldt sakene mot Oleksandr Volkov, som ble dømt for å organisere bortføringa, torturen og drapet på Verbytsky, og Oleksandr Medvid. Både Andriy Berezovy og Oleksandr Perestiuk ble dømt for medvirkning til bortføring og tortur.
Den europeiske menneskerettsdomstolen
I saken Lutsenko og Verbytskyy mot Ukraina fant domstolen i Strasbourg at det hadde skjedd brudd på artikkel 2 i Den europeiske menneskerettskonvensjonen (retten til liv), både når det gjelder drapet i seg sjøl og myndighetenes unnlatelse av å gjennomføre en effektiv etterforskning. Den fant også brudd på artikkel 3 (forbudet mot tortur), artikkel 5 § 1 (retten til frihet og sikkerhet) og artikkel 11 i konvensjonen «på grunn av, særlig, mishandlinga og forfølgelsen av den første klageren, og torturen og døden til den andre klagerens bror, som følge av deres involvering i Maidan-protestene. Domstolen konkluderte også med at mye av overgrepene ble begått av ikke-statlige aktører som handla med myndighetenes stilltiende aksept, om ikke godkjenning, og at det per i dag ikke er gjennomført noen uavhengig og effektiv offisiell etterforskning av disse forholda.»