Publisert på nettstedet The Insider, 17. juni 2026. Av Iva Tsoy
To brasilianere brukte sosiale medier for å overbevise sine landsmenn om å melde seg til tjeneste i det russiske militæret. Da ofrene deres endte opp ved fronten i Ukraina, tok de falske rekruttererne betalingene de hadde krav på. Ved å utnytte ofrens manglende kunnskap om russisk, overtalte de to svindlerne mer enn ti brasilianere til å verve seg. Noen forsvant eller ble drept ved fronten. Etter at den russiske militærpåtalemyndigheten åpna en straffesak, forsvant rekruttererne. Deres medhjelper — en brasilianskfødt «Donbas-veteran» — er imidlertid fortsatt fri og jobber for å svindle pårørende til savna soldater.
En notar som utgir seg for å være psykolog
I august 2025 rapporterte CNN Brasil om forsvinningen til den 25 år gamle São Paulo-beboeren Anderson de Oliveira Ferreira. I februar reiste han til Russland og fortalte sin mor, Helade de Oliveira Medeiros, at han skulle jobbe med privat sikkerhet. I løpet av sommeren hadde hun fått vite at sønnen faktisk hadde dratt for å kjempe i Ukraina — på russisk side. Hans medsoldat fortalte Medeiros at Anderson ikke hadde kommet tilbake fra et kampoppdrag. Han etterlot seg en fem år gammel datter.
Anderson Ferreira var offer for svindlere som rekrutterte brasilianere til den russiske hæren, og deretter misbrukte de betalingene de hadde krav på. De brasilianske statsborgerne Arthur Michel Kreff Avalone og Antonio Vicente de Aguiar Neto tilbød bistand til brasilianere som var interessert i å signere militær-kontrakter. Deretter, ved ankomst til Russland, ble frivillige tatt med til en notar under påskudd av å besøke en «militærpsykolog». Der ble de tvunget til å signere et dokument på russisk: et fullmaktsskjema som ga rekruttererne tilgang til bankkontoene deres. Etter det The Insider har slått fast, falt mer enn ti brasilianere for planen, drevet fram av Avalone og Neto.
Helade Medeiros sendte The Insider-bilder av sønnens militære ID-, sammen med kopier av passet hans, militær ID, kontrakt med den russiske hæren, og dokumenter som beviser at sønnen hennes i februar 2025 hadde signert en fullmakt til fordel for en person ved navn Arthur Michel Kreff Avalone, registrert i Moskva i Bolshaya Tulskaya gate 2, rom 95.
Helade Medeiros sendte The Insider bilder av sønnens militære ID. Hun sendte også kopier av passet hans, militær ID og kontrakt med den russiske hæren. I tillegg la hun ved dokumenter som viser at sønnen hennes i februar 2025 hadde signert en fullmakt til fordel for en person ved navn Arthur Michel Kreff Avalone. Denne personen er registrert i Moskva, på Bolshaya Tulskaya-gata 2, rom 95.
Adressen stemmer overens med Shelterz Hostel, som tok imot ankommende militære frivillige, ifølge en av ofrene for svindelen. The Insider har også skjermbilder fra en bankapp som beviser at Avalone tok ut omtrent 2 millioner rubler (27 600 dollar) fra Anderson Ferreiras konto.
Alfredo, en annen brasilianer som signerte en kontrakt med den russiske hæren gjennom Mekling av Avalone og Neto, fortalte at svindlerne hadde stjålet 34 500 dollar fra ham. Han la ved skjermbilder fra sin bankapp som viser uttak gjort i Avalones navn, samt et kort registrert på kontoen hans under navnet A DE AGUIAR NETO. Penger ble også stjålet fra seks av Alfredos medsoldater — to av dem, inkludert Anderson Ferreira, ble drept i kamp.
Et annet offer for Avalone og Neto var den 44 år gamle historikeren Fabio Santos. Ifølge søsteren hans, Terezinha Sedei, dro Santos i krigen «fordi han alltid hadde hatt en stor interesse for krigsspørsmål og geopolitikk». Før avreisen hadde Santos også kontakt med Avalone og Neto. I mai 2025 publiserte han bilder fra Russland på Instagram, blant annet bilder av seg sjøl sammen med Neto. «Mens feiginger flykter, søker de edle ære! Moder Russland», skrev Santos. Rekruttereren kommenterte: «Vi står sammen, bror!»
Santos hadde siste kontakt med familien sin 11. juli 2025. Ifølge de pårørende har telefonen hans siden da vært i en annen persons besittelse. Forsøk på å få svar fra rekruttererne var totalt resultatløse.
«Krigen vil være over før dere er ferdig med opplæringa!»
Ifølge Alfredo tok han kontakt med rekruttererne gjennom en privat Telegram-chat som utlendinger som ønska å slutte seg til den russiske hæren brukte for å utveksle informasjon seg imellom. Chatten ble oppretta tidlig i desember 2024.
Alfredo videresendte talemeldinger fra Avalone, til The Insider, der rekruttereren hevda at han og Neto planla å verve seg før 20. desember samme år. Han foreslo at alle utlendinger som kunne komme seg til Russland før denne datoen, skulle dra til vervekontoret sammen. Han tilbød seg også å ta hånd om dem som ankom seinere, og lovet at de som allerede hadde verva seg, ville be bataljonssjefen sin om å hjelpe nykommerne.
Avalone forsikra alle om at krigen snart ville være over, og at de som kom nå kanskje ikke engang ville måtte kjempe:
«Alt dere trenger å gjøre er å komme til Russland, signere kontrakten, så kommer pengene – 100 000 reais [19 700 dollar]. Opplæringa starter med en gang. Det er fullt mulig at det allerede vil være undertegna en fredsavtale mens vi er i opplæring. Så la oss utnytte situasjonen, folkens.»
Neto snakket på sin side om mulighetene for å få russisk statsborgerskap:
«For dem som ønsker det, finnes det en mulighet til å få statsborgerskap med én gang. Russland er etter min mening det tryggeste landet. Et av de beste stedene i verden å bo. Russland har en betydelig fordel når det gjelder antall soldater og artilleri. Vi vil være godt beskytta», forsikra han alle.
Visumproblemer gjorde at Alfredos avreise ble forsinka fram til februar 2025, da han omsider kom til Russland sammen med flere andre brasilianere. Ved ankomsten tok Avalone og Neto gruppa umiddelbart med til en bank, hvor Alfredo fikk utstedt to bankkort. Det viste seg senere at et tredje kort også var knytta til kontoen hans – og dette forble i svindlernes besittelse. Etter bank-besøket ble rekruttene tatt med til den falske «militærpsykologen», hvor telefonene deres ble beslaglagt før de ble pressa til å signere fullmakter til fordel for rekruttererne.
«Da vi hadde signert kontraktene, fortalte Avalone og Neto oss at vi måtte betale én million rubler hver [13 800 dollar] for å bli sendt til et godt sted ved fronten», forteller Alfredo. «Vi gikk med på det for å unngå konflikt; om noen timer skulle vi dra til opplæringssenteret.»
«Vi fikk beskjed om å betale én million rubler hver for å bli sendt til et godt sted ved fronten»
Allerede på opplæringssenteret forsto rekruttene at de hadde blitt lurt:
«Vi innså at vi hadde signert fullmakter på et språk vi ikke forsto. Vi undersøkte stedet de hadde tatt oss til. En av soldatkameratene mine hadde en russisk kjæreste. Hun bekrefta at det var et notarkontor.»
Alfredo kunne verken sperre bankkortet som svindlerne satt med eller annullere fullmakten.
«Vi vet ikke om de fortsatt tømmer kontoene våre; hæren kunne ikke gjøre noe for å hjelpe oss», sa han.
Brasilianeren leverte seinere en klage til den militære påtalemyndigheten og klarte å få oppretta en straffesak.
Hjelp med kontrakten, – «i samarbeid med myndighetene»
I januar 2025 oppretta Avalone og Neto en Telegram-kanal for å rekruttere frivillige fra portugisisktalende land – Brasil, men også Angola – til den russiske hæren. Ved utgangen av mars rapporterte Avalone at han hadde rekruttert mer enn 50 utlendinger til den russiske hæren.
Den aller første meldinga i kanalen understreket at bistand med militærkontrakter ble gitt «uten profittmotiv» og i samarbeid «direkte med den russiske regjeringa».
Til å personer som angivelig handla på vegne av myndighetene i Moskva, var de brasilianske rekruttererne bemerkelsesverdig dårlig informert om russiske forhold. Deres offentlige Telegram-kanal ble framstilt som om den var hemmelig:
«Vi har ingen andre kanaler, og spesielt ikke WhatsApp, som lett kan spores av fienden. For dem som ikke vet det, er Telegram en russisk app (til spionenes fortvilelse). Derfor deler vi kun informasjon her.»
Rekruttererne framstilte sin offentlige Telegram-kanal som hemmelig
Den første gruppa med rekrutter ankom Moskva midt i nyttårsferien, og de militære vervekontorene var stengt. Avalone og Neto kunngjorde på kanalen at «på grunn av jule- og nyttårsferien i Russland hadde hæren instruert dem om å starte rekrutteringa 9. januar».
Svindlerne kan faktisk ha samarbeida med ansatte ved militære vervekontorer. Fra 1. januar 2025 skjerpa Russland reglene for kjøp av SIM-kort for utlendinger: plutselig ble det krav om personlig oppmøte i en mobiltelefonbutikk og innlevering av biometriske data. Likevel skrev Avalone i kanalen at «gutta fra vervekontoret» hadde flere «pålitelige kontakter» som var villige til å registrere et SIM-kort i navnet til en rekrutt, uten at vedkommende møtte opp personlig.
En brasilianer fra Donbas
I tillegg til Avalone og Neto omfattet gruppa som rekrutterte utlendinger også den brasilianske leiesoldaten Rodolfo Cunha Cordeiro (kallenavn «MacGyver»), som hadde deltatt i kamphandlinger i Donbas siden 2014.
Avalone publiserte intervjuer med MacGyver på Instagram-sida si og omtalte ham som en «krigshelt og offiser i den russiske hæren».
MacGyver er faktisk en veteran fra krigen i Donbas og har mottatt flere utmerkelser for «kampinnsats» fra hæren til den sjølerklærte «Folkerepublikken Donetsk». The Insider fant imidlertid ingen bekreftelse på at han er offiser i den russiske hæren.
Ifølge det ukrainske prosjektet InformNapalm tjenestegjorde Cordeiro i 2016 som skarpskytter og rekognoseringssoldat i den 1. separate motoriserte geværbrigaden «Slavyanskaya».
En av The Insiders kilder hevder at MacGyver var involvert i svindelopplegget til Avalone og Neto helt fra starten:
«Han strømmet på TikTok, snakka om denne krigen og oppfordra folk til å slutte seg til den russiske hæren. Siden han sjøl var soldat og forsikra alle om at alt var i orden, lot mange seg lure.»
Da The Insider spurte om Cordeiro fortsatt deltar i kamphandlinger, svarte kilden:
«Han sier det sjøl, men vi tror ikke på det, fordi Instagram-historiene hans viser at han lever et helt vanlig liv.»
Fra realitydeltaker til militær-rekrutterer
Helt i starten av krigen i Ukraina fordømte Antonio Neto den russiske invasjonen.
- februar 2022 publiserte det populære brasilianske nettstedet Globo en artikkel med tittelen:
«Etter ni år i Russland bestemmer en lege fra Rio Grande do Norte seg for å vende tilbake til Brasil, etter at krigen brøt ut i Ukraina.»
Artikkelen fortalte historien om Antonio Neto, som hadde reist til Russland for å studere medisin. Han bodde i en by nær grensa til Ukraina og frykta beskytning.
«Det finnes kalde kriger som utkjempes gjennom sanksjoner. Vi trodde denne krigen ville være noe lignende. Men nei. Dette er bombardementer», sa han.
Brasilianeren klaget over at byråkratiske forsinkelser gjorde at han ikke kunne forlate Russland med en gang, men han ønsket å reise så snart som mulig for å kunne «være i armene til moren min».
Ved starten av fullskalakrigen hadde Neto allerede tatt en grad ved Maykop statlige teknologiske universitet og holdt på med spesialisering i plastisk kirurgi ved Russlands universitet for vennskap mellom folk.
Et administrativt vedtak ble fattet av retten i Labinsk i Krasnodar kraj, mot Neto i februar 2019 etter at han ble tatt for promillekjøring, opplyste at Neto var student ved MSTU. På grunn av hans vanskelige økonomiske situasjon ba retten om at boten på 30 000 rubler (omtrent 413 dollar) kunne betales i avdrag over tre måneder.
Innen sommeren 2021 hadde brasilianerens økonomiske situasjon blitt bedre: Neto ble deltaker i realityprogrammet Dom-2, der han hevda at han hadde starta en virksomhet med en planlagt månedlig inntekt på minst 500 000 rubler [6 900 dollar]. Han viste fram en diamantbesatt klokke.
Arthur Avalone studerte også ved Maykop-universitetet. I en artikkel fra 2017 – «Hvordan studere i Russland?» – forteller Avalone hvordan han fant «en brasiliansk student som kunne hjelpe ham å komme inn på et universitet gratis». Ut fra et bilde i artikkelen ser det ut til at denne studenten var Antonio Neto.
I 2024 begynte Avalone aktivt å legge ut videoer på sosiale medier om Vladimir Putins politikk, livet i Russland og fordelene ved å tjenestegjøre i den russiske hæren. Neto dukker også opp i en av videoene. «Skal du tjenestegjøre i hæren?» spør en kommentator. «Ja, bror. Han [Neto] skal bli militærmedisiner, og jeg skal gå ut som soldat,» svarer Avalone og inviterer alle interesserte til å sjekke ut Telegram-kanalen hans for mer informasjon.
Avalone gikk tilsynelatende aldri ut i krigen, og fortsatte å legge ut videoer fra Moskva-fester. Neto, derimot, begynte å legge ut videoer i militæruniform og med våpen fra februar 2025. Likevel hindra ikke det å være ved «fronten» ham fra å arbeide som kosmetolog i Moskva, noe mange anmeldelser på Profi.ru-portalen viser. Insiders kilder bemerker at Netos uniform i videoene ligner et softgun-antrekk.
«De snakker ikke engang med oss»
Neto og Avalone ser ut til å satse tungt på sin «virksomhet».
I september 2025 registrerte Avalone også et enkeltpersonforetak i São Paulo, der «reisebyrå» var oppført som virksomhetstype. Men innen oktober hadde svindlerne forsvunnet sporløst. Deres sosiale mediekontoer har ikke blitt oppdatert, Telegram-kontoene viser status som «sist sett for lenge siden», og det har ikke vært noen anmeldelser av Neto som lege på Profi.ru siden oktober 2025.
Men i januar 2026 la Avalones kjæreste, Alina Rybakova, igjen en kommentar på Instagram hvor hun antyda at brasilianeren fortsatt er med i bildet. Han hadde tidligere gitt henne en hund, og i et svar til en følger som kommenterte en video hun la ut med kjæledyret, skrev Rybakova: «Kjæresten min og jeg er også som yin og yang. Det var han som ga hunden til meg, så det viser seg å være en kopi av ham sjøl:)»
Likevel sa en kilde for The Insider at svindlerne hadde forlatt Russland og kanskje befinner seg i Brasil, noe som gjør det svært vanskelig å holde dem ansvarlige.
Etter at rekruttererne forsvant, forsøkte Rodolfo ‘MacGyver’ å overbevise mødrene til de savna soldatene de hadde rekruttert, om å signere fullmakter til hans fordel. Dette angivelig for å finne ut hva som hadde skjedd med barna deres og for å motta forsikringsutbetalinger. Redaksjonen har talemeldinger der en av kvinnene anbefaler hans tjenester til andre: «Hvis du bare hvis du snakker med Rodolfo og signerer en fullmakt for ham, vil han finne ut hvor sønnen din er.»
Ifølge en mor har familiene faktisk ikke klart å innhente noen informasjon fra russiske myndigheter på egen hånd: «Vi blir sendt fra ett kontor til et annet. De snakker ikke engang med oss. Alt er veldig komplisert der. Vi skaffet oss en tolk, men de hadde ikke informasjonen vi trengte. Og nå skal Rodolfo hjelpe oss.»
The Insider kontakta kvinnen som tok opp meldingene, men hun nekta å snakke med publikasjonen. Redaksjonen er klar over at flere mødre nekta å signere en fullmakt for MacGyver og i stedet søkte kvalifisert juridisk bistand.
«Russisk propaganda er i arbeid»
The Insider tok først kontakt med Alfredo tidlig i april 2026. På det tidspunktet skrev soldaten at han ville forlate kampområdet innen midten av måneden. Han planla å dra til Moskva og derfra til Brasil «for å hvile». Den 15. mai sendte brasilianeren The Insider et bilde tatt foran katedralen for de væpna styrker i Moskva-regionen og bekrefta at han snart skulle fly hjem.
En kilde for The Insider i Brasil sa at etter at Avalone og Neto forsvant, stoppa ikke rekrutteringa. Han fortalte historien om en mor med en sønn også dro til Russland og som ikke har vært imulig a få kontakt med etterpå. Ifølge kilden var denne mannen rekruttert gjennom et byrå registrert i São Paulo som krevde 50 % provisjon av rekruttens signeringsbonus fra det russiske forsvarsdepartementet. I bytte lovet byrået at rekrutter som signerte kontrakt med deres mekling ikke skulle sendes til frontlinja.
The Insider snakka med Natalia Sekretareva, leder for juridisk avdeling ved Memorial Human Rights Center, som bor i Brasil. «Utover at det eksisterer en historisk kjærlighet til Sovjetunionen i dette landet, er russisk propaganda aktivt i arbeid her,» bemerka advokaten. «Ingen har forbudt Russia Today, og så vidt jeg vet produserer de kvalitetsinnhold for Sør-Amerika — ikke den vanlige tabloidpropagandaen til [russisk innenlandsk TV]. Du kan se en RT-dokumentar på YouTube uten engang å merke at den er produsert av RT. Og denne propagandaen virker, i stor grad, sjøl på intelligente, reflekterte mennesker.»